Мэри Торджуссен - Чужое прошлое

– Если вы чувствуете, что замышляется что-то нехорошее, будто бы вас заставляют сделать то, чего вы не хотите, то не заходите в дом. Всегда держите в голове какой-нибудь предлог – вроде того, что вам нужно забрать что-то из машины.

К этому моменту все совсем помрачнели.

– Так что-нибудь случилось? – спросила Софи. – Вы нам это все и раньше говорили, но… – Она поглядела на меня, и лицо ее было таким юным и испуганным. – Я знаю, что все время сижу в офисе, но мне страшно подумать, что кто-то может напасть на кого-нибудь из вас. В жизни не хочу отвечать на звонок со словами об Анне-Марии.

Я заметила, что Рейчел тоже была бледной и испуганной, словно она лихорадочно соображала, что станет делать, если кто-то ее напугает, когда она окажется одна. Люси выглядела более уверенной: у нее было куда больше опыта, и она скорее бы почувствовала опасность. Однако мне было хорошо известно, как легко что-то может свалиться прямо с неба и разрушить твой хрупкий мирок.

– Нет, вам не о чем беспокоиться, – ответила я. – На днях я прочла статью о личной безопасности. В Болтоне есть женщина, которая проводит обучение, я чуть позже свяжусь с ней и попрошу о консультации.

После совещания мы с Рейчел сели рядом, и я прошлась по некоторым пунктам, которые она забыла упомянуть.

– Спасибо, что не говорите об этом при остальных. – В голосе ее слышались одновременно и смущение, и облегчение. – Очень тактично с вашей стороны.

– Все нормально, – ответила я. – Я вспоминаю, каково было мне, когда я только начинала вести утренние совещания.

Теперь она с любопытством смотрела мне в глаза.

– Вы что, тоже боялись?

Я рассмеялась.

– Просто обмирала от страха. В свое время, сразу после университета, я работала в Лондоне. Там такая была конкуренция, особенно когда работаешь в агентстве по недвижимости.

– А я-то думала, что вам это нравится. Вы ведь и сама не промах, верно?

Я покачала головой.

– Не совсем так. Мне просто хотелось заниматься своим делом. В Лондоне… ну, там все очень жестко. Не чураются никаких приемчиков. Ты ведь дома работала в «Бейли и Гардинг», верно? Вот такую же контору я хочу здесь.

Она кивнула.

– Я работала у них каждые выходные, пока училась в университете, а потом еще год после окончания.

– Они дали тебе отменные рекомендации.

Она покраснела.

– Как там ваша мама и поездка в Уиррал? – спросила она. – Все прошло хорошо? Вы ездили на прием в «Эрроу-Парк»?

– Что? – Я совершенно забыла, что сказала, что еду к маме, тогда как на самом деле была в Лондоне. – Ну, да, все нормально, спасибо. Обычное обследование.

Мы посидели еще несколько минут. Я слышала, как Софи делает копии в глубине офиса, а Брайан моет чашки после совещания.

– Ты когда-нибудь туда возвращаешься? – спросила я у Рейчел.

– Возвращаюсь куда? – не поняла она.

– Домой, – улыбнулась я. – Не знаю, почему я зову это место домом. Я с восемнадцати лет езжу туда только в гости.

– А мне некуда возвращаться, – ответила она. – И я рада, что уехала. Там у меня остались не самые лучшие воспоминания.

– У меня тоже.

Рейчел сложила все бумаги в папку и встала. Я заметила, как на мгновение губы у нее задрожали, и ощутила укол совести. Ее мама умерла всего год назад, и воспоминания о ней были явно еще свежи. Я смотрела, как девушка садится за компьютер и делает глоток воды. Вскоре ее пальцы быстро запорхали по клавиатуре, она сосредоточилась на работе, и я с надеждой подумала, что у нее все будет хорошо.

Прежде чем приступить к работе, я отправила электронное письмо эксперту по личной безопасности и попросила ее связаться со мной. Пришел автоответ, что она в отпуске до 18 августа, и я сделала пометку в ежедневнике, чтобы написать ей еще раз, если раньше не получу известий.

Утро пролетело быстро, а примерно в обед внезапно нахлынули клиенты, так что мы оставили все надежды перекусить. К трем часам дня, как обычно, в офисе стало поспокойнее. Все занялись рутинной работой, чтобы все было готово к завтрашнему утру. Софи занялась витриной, раскладывая рекламные буклеты, а Брайан говорил по телефону с сантехником, чтобы тот устранил протечку у одного из нанимателей.

– Софи, как насчет сбегать за пирожными для всех? – спросила я. – Я угощаю.

– Но у вас же не день рождения?!

– Нет, просто хочу всех угостить. Немного сладкого нас взбодрит.

Когда Софи весело ускакала в магазинчик, я подошла к столу Рейчел.

– Хочу с тобой поговорить минутку с глазу на глаз, – начала я. – Сколько ты уже у нас работаешь? Шесть месяцев?

Рейчел кивнула и с опаской поглядела на меня.

– Ты работаешь просто прекрасно. Я веду здесь бизнес вот уже семь лет, и ты схватываешь все быстрее любого, кто здесь работал.

Она покраснела и опустила глаза. Пальцы ее нервно теребили кольцо.

– Не забывайте, что я работала в «Бейли и Гардинг». Там я тоже многому научилась.

– Не надо себя недооценивать. Здесь ты работаешь просто прекрасно. И я поняла, что нужен кто-то, кто мог бы меня подменять. Я хочу немножко сократить свое рабочее время, хочется побольше времени проводить с Рори. Поэтому я подумала, что назначу тебя старшим агентом по продажам, а на твое место подыщу кого-нибудь еще. Что ты на это скажешь?

Она изумленно вскинула на меня глаза.

– Но вам нельзя этого делать!

Я рассмеялась.

– Это почему же?

– Но… – Ее лицо покраснело от смущения. – А как же Люси? Я думала, что она скоро вернется. Я не хочу, чтобы она думала, что я заняла ее место.

– Люси потрясающая, просто потрясающая, но еще пару лет она не готова работать полный день. И даже потом, как мне кажется, она захочет лишь иногда. В любом случае, я предлагаю тебе повышение, и не надо говорить, что на эту должность есть более подходящие кандидаты!

Рейчел засмущалась, и я поняла, какая же она еще молодая. Она одевалась так, чтоб выглядеть старше своих лет, и всегда выглядела ухоженной, словно хотела, чтобы на работе ее воспринимали серьезно, но все равно оставалась очень юной. Я знала, что поступила правильно: она заслужила это повышение.

В эту минуту вернулась Софи с пирожными, и я встала, чтобы вернуться на свое место.

– Софи, сделай-ка нам всем кофейку, хорошо? У нас есть повод для праздника.

Вторник, 8 августа

До возвращения Джо и Рори оставался всего день, и в этот момент без них дом казался пустым, как никогда. Вернувшись вечером с работы, я положила в холодильник курицу и салат, купленные в местной кулинарии, и поднялась наверх, чтобы принять ванну. Я добавила в воду ароматическое масло и разыскала свою электронную книгу. Я заперла за собой дверь – что я редко делала, когда Джо и Рори были дома, – и положила рядом с собой телефон. Я не собиралась рисковать.