Норб Воннегут - Боги Гринвича

Шэннон висел у него на хвосте. И скалил зубы.

Беременная женщина шла на запад, в сторону кафе «Дэнсинг крейн». Одетый под гота чистильщик шел на восток, к «Миру рептилий». Через двадцать секунд они встретятся, и Рейчел сделает свой ход. Однако Эми задержалась, чтобы поговорить с коллегой.

Рейчел остановилась у «Большой карусели», притворившись, будто сквозь темные очки изучает длинноногих богомолов. Она почти не замечала движущиеся фигурки. Ее не интересовали жуки-бомбардиры или светлячки. И даже божьи коровки.

Рейчел рылась в своем черном рюкзаке, от которого пахло хот-догами. Она пропустила шприц-ручку и перебирала вещи, отыскивая розовый трофей, доставшийся ей от Генриетты Хеджкок. Поиски прервала вибрация мобильного телефона. Опять Кимосаби. Сай.

Она пропустила этот звонок, как и пять предыдущих. Лизер превращался в занозу в боку. Навязчивый, одержимый и не оправдывающий надежд. Ошибки нет. Эмили Кьюсак может опознать Рейчел. И сегодня она падет, с ребенком и всем прочим.

Рейчел решила навестить Сая попозже, объясниться и провести то, что ее папочка называл «посиделки». Она ненавидела сюрпризы. Она ненавидела дебаты посреди игры. Совещания в последний момент — это непрофессионально. Чем больше она думала о вмешательстве Лизера, тем сильнее он ее раздражал.

Вместо мобильника Рейчел достала из сумки розовый С2. Тазеры, решила она, убедительнее шприцов. Маленький, аккуратный и легкий, С2 напоминал по форме изогнутую веточку, не больше пятнадцати сантиметров в длину. Розовый трофей не выглядел чем-то особенным, но люди всегда приходили в ужас от предметов, которые бьют током.

Рейчел ласкала это оружие тысячу раз. Она изучала руководства, пока не выучила наизусть каждую подробность. Розовый персональный защитник был прост в использовании: сдвиньте защитную крышку сверху, прицельтесь при помощи лазерной указки и нажмите пальцем на спуск.

Тазер выстреливал два небольших электрода. К каждому из них крепился провод длиной четыре с половиной метра. Электроды пробивали слой одежды до пяти сантиметров и обеспечивали цель новой интересной прической. Они создавали разряд в пятьдесят тысяч вольт, половина мощности парализующего оружия. Однако персональный защитник Рейчел бил током тридцать секунд. Такое воздействие свалит любого, не только женщину на седьмом месяце беременности.

Одна проблема. Рейчел не любила рисковать, а С2 — большой риск. С каждым выстрелом оружие разбрасывало конфетти, по которым можно было установить владельца. По мнению фирмы «Тазер», этот мусор предотвращал использование оружия с преступными целями. А что, если полиция свяжет конфетти с Генриеттой Хеджкок, утонувшей в марте? Начнут ли они задавать вопросы? Станут ли проводить расследование по страховому полису, принадлежащему «ЛиУэлл Кэпитал»?

— Терпеть не могу оставлять следы, — сказала себе Рейчел.

Тем не менее С2 — убедительная угроза. Серьезнее шприца, невзирая на длину иглы или его содержимое. Рейчел знала одну угрозу, которая гарантированно подействует на любую мать:

— Как тебе понравится, если я разряжу эту штуку в твоего малыша?

Рейчел сомневалась, что Эми будет кричать. Вряд ли вообще понадобится стрелять. Простая, однозначная угроза, потом «пошли со мной», и дело в шляпе. Рейчел нравился мысленный образ: два электрода и пятьдесят тысяч вольт разряжаются в набухший живот. Беременная женщина хватается за воздух и падает в ров. А белые медведи, раздразненные двенадцатью хот-догами, заканчивают работу.

Эми снова пошла на запад.

Джимми не позвонил. Эми вся была на нервах. Она думала, что же происходит в «ЛиУэлл Кэпитал». Убедил ли Джеймс Сая работать вместе. Сколько времени потребуется ее отцу на поиск ответов. Она заставляла себя идти спокойно, делать вид, будто все в порядке. Потом потерла округлый живот и прошептала:

— И от тебя, Яз, никаких вестей…

В это ясное октябрьское утро все школьники на занятиях, и в зоопарке особо некому было наблюдать беременную женщину, воркующую над своим животиком. Ни мамочек с колясками, ни детей с сопливыми носами.

Единственный человек на ее пути — атлетически сложенная женщина, с ног до головы омытая черным. Черные перчатки, черные брюки и черная помада. Все вместе выглядело как злобная версия гота. Ученый всегда остается ученым, и Эми Кьюсак заинтересовалась, к чему такой агрессивный стиль. Черный цвет резко контрастировал с тонкими чертами женщины.

Эми залезла в сумочку и достала мобильник. Женщина в черном остановилась и оглянулась, раздумывая, не нужно ли ей вернуться за «Мышиный дом».

Телефон «ЛиУэлл Кэпитал» был все время занят.

— Странно, — прошептала Эми, растерянно глядя на мобильник.

Женщина-готка решила не возвращаться и вновь шла к Эми, снимая черные перчатки. В руках у нее был какой-то симпатичный розовый предмет. И что-то на тыльной стороне ладони. Что-то белое. Вспухшее. Шрам.

Тот шрам.

Эми повернулась и нажала на номер мобильного телефона Джеймса; она застыла, но держала себя в руках. В ту самую секунду, когда она собиралась нажать на маленькую зеленую иконку, набор номера, услышала знакомый голос.

— Эми Кьюсак, — произнес мужчина. — Я так и думал, что вы где-то здесь.

Напряжение ослабло. Она взглянула на улыбающегося мужчину и выпалила:

— Мне нужна ваша помощь.

Эми узнала голос, но пока не могла сообразить, кто это. Она чувствовала, как женщина-готка подбирается все ближе.

— Я Сай Лизер, — сказал мужчина; он положил руку на плечо Эми и приветственно поцеловал ее в щеку, вкрадчивый, как банка вазелина. — В чем дело?

— Что вы здесь делаете?

Прикосновение Лизера заставило Эми отпрянуть. Позвоночник пронзила дрожь. Эми проклинала себя за эту реакцию. Заметил ли Лизер?

Он заметил.

— Вы ужасно нервничаете, — сказал Сай.

Он понял: Рейчел была права. Он чувствовал запах страха, исходящий от беременной женщины. Она ничем не отличалась от директоров компаний в его портфеле. Открытая книга. Легко читать. Лизер ругал себя за то, что попался утром на хитрость Кьюсака.

— Не кричи, милая, — обыденным голосом сказала Рейчел из-за спины Эми. — Я могу родить твоего ребенка прямо здесь. У меня в руке пятьдесят тысяч первоклассных вольт.

— Вы не станете…

Эми в ужасе обхватила руками живот, инстинктивно защищая Яза.

— Одна кнопочка, — ухмыльнулась медсестра, — и к твоей пуповине добавится лишних четыре с половиной метра.

Она помахала тазером, подчеркивая слова.

Глаза Эми расширились. Рот приоткрылся. Она смотрела на белый пухлый шрам на руке Рейчел Витье. Она видела этот шрам в тот вечер, когда Конрад Барнс, с женщиной на сорок лет моложе себя, ловил ей такси.