Джон Мэтьюз - Дневник убийцы

– Это был ноябрь или декабрь тысяча восемьсот восемьдесят девятого года, – сказал он. – А что?

Услышав это, Ардженти побледнел. Он вдруг вспомнил, где слышал имя Уильяма Лангдейла прежде.

– Я тогда участвовал в его аресте, – рассказал инспектор. – Трое констеблей под моим руководством доставили Уильяма Лангдейла в тюрьму Йорквиль.

За девушкой, покинувшей свой дом на противоположной стороне Чарльтон-стрит, он наблюдал с расстояния в шестьдесят ярдов. Ей едва исполнилось шестнадцать – того же возраста, что и его Иллеона. Следить за ней было сложнее всего.

Несмотря на то что в музыкальную академию она ходила три раза в неделю в одно и то же время и расстояние от ее дома до академии было всего полмили, она всегда выбирала новый маршрут. Трудно было предугадать, с какой стороны завернуть, чтобы наверняка столкнуться с ней. Если она пойдет по другой дороге, ему придется перейти на соседнюю улицу.

Музыкальная академия находилась на перекрестке Спринг-стрит и Авеню Америк. Иногда девушка просто шла по Чарльтон-стрит, а потом по Авеню Америк, а иногда проходила по Варик-стрит на Спринг-стрит и шла дальше, либо сворачивала на Вандам-стрит.

Когда она направилась по Чарльтон-стрит, он свернул и пошел в сорока ярдах впереди, иногда оборачиваясь на нее. Если она будет идти по Чарльтон-стрит, ему придется ускорить шаг, чтобы на Авеню Америк оторваться от нее на еще большее расстояние, возможно, ярдов на восемьдесят или больше. Потом, в последний момент, он вернется назад и столкнется с нею где-то посередине. Если же она свернет на Варик-стрит, то многое будет зависеть от того, пойдет ли она дальше или повернет на Вандамстрит.

Замедлив шаг, он проследил, как девушка повернула на Варик-стрит и исчезла из виду, и поспешил назад, чтобы оказаться в пятидесяти ярдах от нее на Варик-стрит. Обе улицы были довольно людными. Между ним и его будущей жертвой было человек пятнадцать, что гарантировало ему незаметность.

В предвкушении столкновения и в попытке догнать ее, сердце его заколотилось. Даже если она свернет на Вандам-стрит или продолжит идти прямо, ему придется сделать еще один рывок, чтобы догнать ее и столкнуться с нею наверняка.

Он сократил расстояние между ними до сорока ярдов и заметил, что девушка повернула на Вандам. Придется ускорить шаг. Даже в ту секунду, когда она исчезнет из вида, точка их столкновения на Авеню Америк, возможно, будет не дальше чем в тридцати ярдах от музыкальной академии.

Но когда он перешел Вандам, со стороны Авеню Америк послышал шум и гам. Оттуда появилась большая толпа людей, выступавших парадным шагом.

Чем больше народа, тем незаметнее столкновение, однако слишком много людей могли помешать его преследованию. Раздумывая, продолжить ли погоню, или обождать еще два дня, до следующих занятий в музыкальной академии, он свернул на Авеню Америк.

– Ориана… ты здесь? – крикнул Ардженти, вбежав в дом.

На кухне слышался какой-то шум – он направился туда, и София открыла ему дверь.

– Она уже ушла на занятия, Джозеф. Сегодня у меня один из коротких дней, поэтому решила приготовить обед пораньше, – начала она и внезапно увидела за спиной мужа Джеймсона, нетерпеливо ожидавшего на пороге. Вытерев руку о фартук, женщина удивленно подняла брови. – А что случилось?

– Не уверен… возможно, ничего, – отозвался инспектор. – Объяснять некогда! Какой дорогой она туда ходит?

– По-разному. Иногда идет прямо по Чарльтон-стрит, иногда…

– Пройдем по всем маршрутам, – вмешался Финли, и миссис Ардженти замолчала. – Уверен, мы ее найдем.

Джозеф положил руку жене на плечо, чтобы успокоить ее.

Но она не успокоилась и, когда он стремительно выбежал на улицу, едва успела крикнуть:

– Что же случилось, Джозеф, в чем дело?!

В тот день по Авеню Америк двигалась колонна автомобилей. Это все еще было редким явлением на улицах города, и они собрали вдоль дороги огромную толпу зевак.

Многие автомобили были привезены из Европы – «Маркусы», электрофургоны «Флокен» и автомобиль «Бенц» – но компания Спрингфилда с гордостью представила на шоу и свое новое изобретение, автомобиль «Дюриа». К сожалению, большинство представленных машин находились еще на стадии разработок, поэтому их никто прежде не видел. В ограниченное производство поступила лишь пара моделей. Перед каждым автомобилем на расстоянии в шесть шагов маршировал, размахивая красным флагом, человек в белых перчатках. Некоторые думали, что это делается лишь для привлечения внимания, но нашлись знатоки, сообщившие, что эти знаменосцы всегда должны сопровождать новые модели автомобилей. Некоторые удивлялись, так ли это необходимо. Зачем нанимать двух слуг, когда для запряженной лошадью повозки требуется только один?

Для Джеймсона и Ардженти это обернулось тем, что из-за парада дороги были перекрыты, и никакой другой транспорт не мог там проехать. В поисках Орианы они надеялись быстро проскочить по этим улицам в своем экипаже либо убедиться, что она благополучно добралась до музыкальной школы.

– Надо идти пешком – это все, что мы можем сделать, – сообщил им Лоуренс.

Джозеф быстро оценил ситуацию.

– Дальше я побегу сам. И если Лоуренсу удастся высадить вас в начале Варик-стрит, чтобы проверить Спринг-стрит, надеюсь, кто-то из нас успеет ее найти. – Не договорив, Ардженти выпрыгнул из кеба.

На Авеню Америк ему пришлось с трудом пробираться сквозь плотную толпу, постоянно высматривая перед собой Ориану. На мгновение ему показалось, что она стоит и разглядывает проезжавшие машины. Но когда та девушка повернулась и пошла в сторону, инспектор разглядел ее профиль и понял, что это не его дочь.

Он активнее начал пробираться через толпу, вызывая недовольные окрики и сердитые взгляды окружающих.

Наконец, ему показалось, что Ориана идет впереди, но в то же мгновение она исчезла из вида. Джозеф вытащил свой полицейский значок.

– Полиция… полиция ! Дайте пройти!

Перед ним сразу образовался широкий проход, и, снова увидев впереди свою дочь, он крикнул:

– Ориана… Ориана!

Девушка слегка оглянулась, но группа людей в двадцати ярдах впереди снова загородила ее. Между полицейским и его дочерью было ярдов семьдесят. Толпа и автомобили невероятно шумели, и Джозеф усомнился, что Ориана его услышала.

Снова разглядев ее в толпе, он опять позвал ее. На этот раз она повернулась и, увидев его, взмахнула рукой, удивленно подняв брови и недоумевая, что он там делал.

И тут инспектор заметил кое-что еще – и сердце его похолодело. Навстречу Ориане, не сводя с нее глаз, шел мужчина в цилиндре.

Мужчина выделялся в толпе, потому что, как и сам Джозеф, двигался с определенной целью. Остальные либо стояли, либо бесцельно бродили, глядя на автомобильную процессию и знаменосцев. Полицейский вспомнил описание преступника, присланное Давом. Волосы у человека в цилиндре были гораздо светлее бороды и усов. А потом взгляд его метнулся в сторону Ардженти, и они узнали друг друга – никаких сомнений не осталось.