Коэти Зан - Список запретных дел

Я шептала ее имя. Надеялась в глубине души, что, узнав меня, она опустит пистолет и мы отправимся домой, стерев из памяти предыдущие тринадцать лет. Напишем новый список «Никогда…», будем придерживаться каждой его буквы и останемся вместе навсегда. Конечно же, мы все перепутали, и это не она заперла нас. Должно быть другое объяснение.

Пистолет в ее руке не шелохнулся. Мы сделали так, как нам сказали.

Краем глаза я заметила, что входная дверь за спиной Дженнифер открыта нараспашку. Даже пребывая в полном сумбуре мыслей и чувств, я тут же стала прикидывать шансы. Мною двигало обычное для меня обостренное чувство самосохранения. Как проскочить мимо Дженнифер и выскользнуть за дверь? И тут я поняла, что вновь думаю лишь о своем спасении, оставляя других на произвол судьбы. Я бы выручила их, если бы смогла, но лишь обезопасив сперва собственную жизнь.

Эта мысль позволила мне понять кое-что о самой себе: Трейси и Кристин оказались правы. Что же сделал со мной Джек Дербер? В эту секунду я была почти готова сдаться. Пусть случится что угодно, мне все равно.

Нет, вдруг подумала я, прогоняя отчаяние, я хочу жить. Хочу быть сильной. Мне нужно понять.

—  Дженнифер, я думала… думала, ты мертва… твое тело… со мной в ящике… — запинаясь, проговорила я.

—  Да, я знаю, что ты так подумала. Сара, имелись и другие тела. То не было моим.

—  Другие тела? А где тогда была ты? — Я едва могла осознать смысл ее слов. Мне казалось, это я перебежчик, но, выходило, Дженнифер продвинулась по этому пути куда дальше. — Ты знала… знала, что меня оставили в том ящике?

Глаза Дженнифер на мгновение сверкнули, затем она отвернулась от меня. Трейси зашевелилась, и Дженнифер тут же направила на нее оружие:

—  Не двигайся, Трейси, иначе я убью тебя первой.

—  Первой? — взвизгнула Кристин, которая сидела рядом со мной.

—  Шш… шш… — пыталась успокоить ее я, не оборачиваясь и не отводя взгляда от Дженнифер.

На лице Рэя застыло недоумение, но сейчас не было времени объяснять, что Сильвия Данхэм существовала, но сейчас перед нами не она и с той девушкой он вряд ли когда-нибудь познакомится. Наверняка ее тоже похитили много лет назад, а Джек передал ее удостоверение личности Дженнифер, дабы она могла выходить в мир и выполнять его поручения. Свидетельство о браке им понадобилось для беспрепятственных посещений тюрьмы. С настоящей Сильвией могло произойти самое плохое, да, наверное, так и случилось.

И тут я заметила Адель. Она возвращалась в комнату и была у Дженнифер за спиной. Я хотела просигналить ей, но не знала, как именно. Она была нашей единственной надеждой. По лицу Адель я поняла, что она плакала, а теперь, погруженная в собственные мысли, брела по коридору, даже не поднимая головы.

Я отчаянно надеялась, что ни у кого не хватит ума обратиться к ней.

Кристин затаила дыхание. Краем глаза я заметила, как Трейси толкнула ее в бок коленом. Мы все поняли, что наши жизни в руках Адель. Секунды проходили мучительно долго. Шаги Адель… раз, два, три. Дженнифер стояла перед нами со странным победоносным выражением на лице.

«Подними голову, Адель. Подними голову».

Я знала, мы все думаем об этом. Никто даже не вздохнул.

Затем Адель все-таки взглянула вперед.

«Не кричи, — подумала я. — Только, черт побери, не кричи».

Дальше все случилось как в замедленном кино. Адель не закричала. Вместо этого она осторожно наклонилась и подобрала сковороду, которую оставила на полу. Замешкалась лишь на долю секунды.

По ее глазам я видела, что после стольких лет в роли «госпожи» она не способна причинить кому-нибудь настоящую физическую боль, а тем более убить. Но этого и не требовалось. Мне даже стало страшно за Дженнифер, не хотелось, чтобы она умерла. Не сейчас, когда я обрела ее после стольких лет, пусть даже она и собиралась убить меня.

Адель занесла сковороду над головой, а потом резко опустила на руку Дженнифер. Пистолет выстрелил и отлетел в сторону. Сковорода ударила с такой силой, что Адель, не удержав равновесия, нелепо рухнула на пол.

Я быстро осмотрелась. Рэя ранило в ногу, он застонал, кровь сочилась на полированный паркет. Кристин выглядела потрясенной и парализованной страхом.

Мы с Трейси одновременно вскочили и бросились к Дженнифер. Я успела первой. Дженнифер, развернувшись, кинулась к двери, собираясь захлопнуть ее, снова заперев нас, на этот раз навсегда.

Это был решающий момент. Я видела, что Трейси не успеет перехватить Дженнифер, значит придется сделать все самой. Схватить тело, которое я все это время мечтала найти и которого так боялась. При одной мысли об этом становилось тошно, но я боролась с собой.

Кинувшись со всех ног к Дженнифер, я крепко обняла подругу. Это было некое извращенное воссоединение. Она развернулась ко мне лицом, пытаясь вырваться; я ощущала на своей коже ее дыхание, но не расцепляла рук. Уже многие годы никто не подходил ко мне так близко. Дженнифер отчаянно боролась, но на этот раз я обязана была оказаться сильнее. Чтобы спасти всех нас.

Потом на помощь подоспела Трейси, Адель поднялась на ноги, выбежала из комнаты и вернулась с веревкой из подвала. Вместе мы крепко-накрепко связали Дженнифер. Затем, не желая оставаться в доме ни секунды, вытащили ее во двор и столпились вокруг.

Все молчали. Мы, разумеется, не знали подробностей истории, но понимали достаточно, чтобы осознать суть случившегося. Позже мы узнали про суровые испытания, выпавшие на долю Дженнифер, годы мучений и манипуляций, через которые она прошла в доме Джека, а потом в секте Ноя Филбена. Как они передавали ее по кругу, чтобы удовлетворить свои садистские наклонности, затем использовали как посредника для связи с Джеком в тюрьме. Все, что ей приходилось делать ради выживания. Узнали про боль, которую она испытала, и про ту, которую ее заставили причинять, что было еще хуже.

Трейси спустилась по склону, пытаясь поймать сеть, и наконец дозвонилась до Джима. Он примчался с целой вереницей машин, с мигалками и включенными сиренами. Будто вернулся день, когда он явился сюда спасти Трейси и Кристин.

Я знала, что они заберут Дженнифер в больницу, а в итоге она окажется в психиатрической клинике. Когда полицейские полностью ее обездвижили, я отважилась приблизиться.

Это и впрямь оказалась она. Повзрослевшая, с отпечатком суровой жизни и страданий на лице — морщинки появились раньше времени, кожа утратила здоровый цвет, но все же это была Дженнифер. Долгие годы я считала, что холодное тело в амбаре принадлежало моей дорогой подруге, и теперь было жутковато видеть ее живой. Будто вдруг ожил тот труп из моих снов. В голове промелькнула мысль, а кто же был тогда со мной в ящике, но я по-быстрому отогнала ее. Самое важное, что Дженнифер сейчас здесь.