Дж. Лэнкфорд - Чёрная мадонна

« Ты? Ты? Ты? Мой маленький идол, моя любовь, моя лилия, моя роза. Ты не должен ничего знать, не для твоих чистых глаз смерть Баттерфляй. Прощай, моя любовь! Моя маленькая любовь, прощай!»

Или это ее так заставляют думать эти мерзкие лица на стенах? Более того, ей пришло в голову, что изнасиловал ее вовсе не Сэм. Ведь она сама, по собственной воле, сняла с себя купальник. Интересно, как отнеслись бы к этому в суде? Что греха таить, поначалу ей даже было приятно, хотя и было ясно, что Сэм Даффи, которого она любила, – это вовсе не тот мужчина, что лежал обнаженным в ее постели. Он изменился, стал другим, словно Джекилл и Хайд из книги Стивенсона. Она сама разделась для мистера Хайда, причем из-за одной-единственной фразы: «Мэгги, девочка моя». Любой суд скажет, что она получила то, чего хотела сама. Просто она не знала, что будет потом. Не знала, что он будет нарочно унижать ее, что будет упиваться ее ужасом, ее болью. Она не знала, что ощутит себя оскверненной, испачканной.

Мэгги посмотрела на осклабившееся в мерзкой улыбке лицо на стене, услышала, как мерзкие губы произнесли: «Мэгги Кларисса Джонсон, девственница, мать Иисуса. Ха-ха-ха!» Впрочем, лучше видеть это лицо, чем те жуткие, похотливые рожи, показывающие ей языки. А сегодня вечером они опять явятся к ней.

Она не допустит, чтобы они насмехались над Джессом, над доброй Антонеллой и, тем более, над обитательницами женского монастыря, которые были чисты телом и душой и не богохульствовали в своей преданности Господу. Джесс должен быть с ними. Приняв для себя это решение, Мэгги продолжила фантазировать о том, что произойдет в самой глубокой части озера.

Сэм сидел у открытого окна поезда, отправляющегося в Милан, и мысленно прощался с Ароной. День был рыночный, и ему были слышны голоса бесчисленных торговцев, что разбили свои палатки рядом с пристанью прогулочных катеров, которая тянулась вдоль всего южного берега озера. Увы, перед глазами у него стояли омерзительные сцены того, что случилось на желтой вилле, и ему было нестерпимо больно их вспоминать.

Он улыбнулся, подумав об Антонелле, и особенно о Джессе. Представил его утром в коридоре, представил, как Джесс пытался убедить его, что благодаря лебедям его дух был с ними все эти годы. Да, Сэм был искалечен душой и телом, а он, Джесс, подружился с искалеченным лебедем. Даже считать это совпадением было бы большой натяжкой. Неожиданно Сэму вспомнились другие слова, сказанные Джессом: «Доктор Льюистон дал мне лекарство, чтобы я мог уснуть, но оно мне не помогло». Странно. Почему-то от этого воспоминания у Сэма все похолодело внутри. Нет, он, конечно, не врач, но если, чтобы уснуть, достаточно проглотить снотворное, то укол в руку должен, по идее, сразу же вас вырубить. Так почему же Джесс тогда так и не смог уснуть?

Даффи наблюдал в окно, как проводники помогают последним пассажирам войти в вагон и занести багаж. Смотрел и никак не мог избавиться от нехорошего предчувствия. За считаные мгновения до отхода поезда он схватил чемодан и выскочил на перрон. И тотчас почувствовал себя полным идиотом, одиноко стоя посреди платформы. За Джессом двадцать четыре часа в сутки присматривали два выпускника гарвардской медицинской школы – Сэм узнал это из их разговоров накануне вечером. И как он, не имея медицинского образования, не способный отличить аспирин от снотворного, может волноваться из-за укола, сделанного почти сутки назад Джессу?

Сэм сел и дождался следующего поезда на Милан, который подошел через десять минут. Сел – и снова вышел. Инстинкт. Не зря он исколесил полмира, не зря незаметно для других наблюдал за тем, что творится вокруг, не зря одиннадцать лет ишачил на Брауна. И потому был твердо уверен, что в половине случаев вещи происходят сами собой. Просто происходят, и все. Волноваться нужно из-за второй половины. И он непременно должен убедиться, что с Джессом все в порядке.

Судя по всему, Чак Льюистон был курсе того, что было с ним последние десять лет. Зато сидя в поезде, Сэм неожиданно понял, что сам о нем ничего не знает. Ничегошеньки. Интересно, как они познакомились друг с другом? И где? Почему Чак в течение десяти лет проявлял к нему такой пристальный интерес, и даже приехал к нему в Италию? Сказать честно, ему не нравилось, как смотрел на него этот врач, как будто он, Сэм, был какой-то ненормальный, псих из сумасшедшего дома. Сам же Сэм не помнил, чтобы звонил ему или говорил, что болен, но, с другой стороны, он вообще мало что помнил о том, что произошло с ним в последние десять лет, что случилось между стрельбой в Центральном парке и тем, как вчера он проснулся в лодочном домике.

Впрочем, наверстывать упущенное было некогда. Не успел Феликс появиться со своей бейсбольной битой и загнать Сэма на дерево, как Мэгги уже корчилась на полу. Тогда они все трое – Феликс, Льюистон и он сам – перебросились парой сердитых фраз, пытаясь спасти жизнь Мэгги, и потом всю ночь следили за ее состоянием. Вот и все. Этим утром Сэм покинул виллу, так и не узнав всей истории того, что здесь произошло.

Он посмотрел на расписание, висевшее на кирпичной стене. Следующий поезд подойдет через двадцать минут. Он сел на скамейку, уверенный в том, что у него паранойя, но потом решил, что ему уже все равно. Взяв с перрона чемодан, он вышел на привокзальную площадь и поймал такси.

Пока машина везла его по виа Семпионе, Сэм решил, что непременно спросит Феликса про укол – предосторожность не помешает. После этого он со спокойной душой может снова уехать в Милан. Оттуда самолетом вернется в Америку, и на его совести будет только Мэгги, но не Джесс.

Его бумажник до сих пор трещал по швам от денег, полученных от Феликса десять лет назад. Сказать по правде, бумажник он не узнавал, хотя тот, по идее, принадлежал ему. Хотя бы потому, что внутри лежат его водительские права. Он обнаружил их вместе с остальными своими вещами.

Такси остановилось. Сэм вышел и, пройдя в ворота, зашагал по подъездной дорожке к дому. Затем остановился посреди сада и поднял голову, глядя на окно комнаты Мэгги.

Правда, войти в дом он не посмел. Инстинкт? Нет, он просто не хотел, чтобы она его видела. Им вообще лучше не стоит встречаться. Свое любопытство он может удовлетворить, не нарушая ее покой. С этими мыслями Сэм направился к озеру, где Джесс, судя по всему, проводит б о льшую часть времени. Он и сейчас наверняка там или вскоре придет туда. И тогда он, Сэм, попросит отвести его к Феликсу. Они поговорят в домике у озера. И Мэгги даже не узнает, что он был здесь.

Даффи остановился на верхней ступеньке каменной лестницы позади кустов гортензии, чтобы посмотреть вниз, и в следующий миг увидел их. Джесс заманил Антонеллу в свою одиннадцатифутовую шлюпку. А может, это Антонелла предложила ему совершить водную прогулку, чтобы немного взбодриться. На ней по-прежнему был ее сувенирный фартук. С озадаченным видом она сидела под алыми парусами, неумело манипулируя ими по команде мальчика. Джесс же управлял небольшой шлюпкой так, будто был олимпийским чемпионом: он сидел на борту, едва не касаясь водной поверхности мягким местом. До Сэма доносился их смех. Да, какая все-таки прекрасная женщина, эта Антонелла.