Нил Стивенсон - Вирус «Reamde»

До сих пор он не видел на мониторе у Марлона даже намеков на мир меча и магии: сплошь бесчисленные слои окошек с ветвистой структурой орканизации, гистограммами, пляшущими полосками статданных и бегущими строками чата. Теперь же все они пропали, и появилось нечто более похожее на игру: изображение ущелья, где шла схватка. На людей Марлона – не на основную группу, а на фланг – напали, когда они переходили вброд горный поток. Атаку хорошо спланировали: на отмелях лежали несколько убитых. Впрочем, по земле, воде и воздуху прибывало подкрепление, нападавших втягивали в отдельные стычки, те то сливались, то распадались, один персонаж помогал другому и немедленно бросался в новый бой.

– Проблемы? – осведомился Чонгор.

– Нет, – ответил Марлон. – Мы их уделаем.

– А ты сам не собираешься кого-нибудь уделать? – Чонгор заметил, что Reamde преспокойно сидит на валуне посреди горного потока.

– Незачем. Я наблюдаю.

– И что же ты видишь?

Марлон долго молчал. Потом заговорил, словно только что осознал:

– Отлично дерутся. Бывалые персонажи, не какие-нибудь дети. Но вместе еще не сражались.

– С чего ты взял?

– В опытной банде знают, как помогать друг другу, а эти – нет. И выглядят они непохоже. – Впервые за несколько часов Марлон оторвал руку от клавиатуры и показал на одного из врагов: – Видишь? Сто процентов пестрый. А этот? Охристый. Почему они заодно?

Тут, словно его осенило, Марлон быстро опустил пальцы на клавиши и развернул угол обзора. Теперь он смотрел назад и вверх, прямо в звездное небо. В воздухе с помощью магии висели два персонажа и наблюдали за боем. Марлон кликнул – появились два окошка с именами и портретами. Чонгор не мог издали разобрать мелкий шрифт и спросил:

– Кто они?

– Не важно. Не те, кем кажутся.

– То есть?

– То есть это еще не нападение. Настоящее будет позже, – сказал Марлон.

– Сколько денег ты уже собрал?

– Если в золоте, два миллиона.

Чонгор прикинул. Сто пятьдесят тысяч долларов. Примерно по пять тысяч на каждого атакующего.

Как это – не настоящее нападение? По пять штук за несколько секунд боя в компьютерной игре – куда ж больше?

– Ты по-прежнему рассчитываешь собрать ту сумму, о которой мы говорили? – спросил Чонгор.

– Бросать нельзя. Этой ночью мы соберем все или ничего.

– Вообще-то солнце давно встало.

– Пофиг.

К тому времени как Оливия добралась до отеля в центре Ванкувера, она всерьез приуныла из-за того, что инспектор Фурнье, как ей думалось, тормозит расследование. И потому была приятно удивлена, когда администраторша в отеле, вписывая Оливию, вдруг увидела у себя на мониторе нечто любопытное и, просияв, сообщила, что гостью ждет письмо. На стойке возник желтый конверт. Судя по весу, в нем лежало десятка полтора листов бумаги. Пройдя в номер и немного обустроившись, Оливия вскрыла конверт, где обнаружила отправленные факсом копии полицейских отчетов.

Начальство в МИ-6 требовало, чтобы она всегда извещала о месте своего пребывания, и Оливия решила немедленно исполнить эту обязанность, которой пренебрегала с тех пор, как уехала из Сиэтла. В Лондоне сейчас было около шести утра.

Затем она погрузилась в отчеты о пропавших охотниках. Инженер-нефтяник из Аризоны (пенсионер) и двое его сыновей, тридцати двух и тридцати семи лет, из Луизианы и Денвера соответственно. Не новички. Приехали в Британскую Колумбию отметить шестидесятипятилетие старика походом на гризли. Наняли проводников из фирмы, которая особо подчеркивала, что обслуживает любителей серьезной традиционной охоты; судя по кое-каким фразам на ее сайте, так она отстраивалась от конкурентов, предлагавших куда более комфортное, то есть более дорогое, приключение. А тут клиенту обещали вернуть деньги, если он не убьет медведя в течение недели.

Последнее, очевидно, убедило сыновей, и те скинулись на охоту, желая порадовать своего старика. Судя по полицейским отчетам и по беспросветно унылому сайту, который запустила семья пропавших, моля мироздание дать ей хоть какую-нибудь информацию, мужчины были далеко не дилетантами. Отец, пока работал, исколесил всю планету и не упускал ни одной возможности сходить на крупного зверя, а мальчишек часто брал с собой. Проводники тоже не новички: один, соучредитель фирмы, в этом бизнесе уже лет тридцать, второй – из аборигенов, которые живут в здешних краях тысячелетиями. Уехали они на полноприводном внедорожнике, выпущенном два года назад; при себе имели колесные цепи, лебедки и полный набор того, что помогло бы им спастись и выбраться, если бы они вдруг где-нибудь крепко застряли.

Как раз их методы и затрудняли работу полиции. Проводники не привязывались к удобствам вроде охотничьих домиков и могли ехать туда, где охота лучше. К тому же обязательство вернуть деньги подталкивало их поступать именно так. Им ничто не мешало посетить за неделю несколько медвежьих мест на площади в сотни квадратных километров, а почти все эти территории – гористые, и по ним лишь недавно стало возможно проехать на чем-то кроме снегохода. Самая очевидная версия: охотники заехали на километр дальше, чем стоило, машина слетела с дороги, застряла во льду на реке или в сугробе.

Впрочем, версия казалась очевидной только в первые два дня. Потом стали искать с воздуха на всей территории, высматривая машину или сигнальные огни, и прослушивать частоты, на которых пропавшие могли просить о помощи. Мобильники в тех краях, само собой, не ловили, однако в машине была рация, и уж наверняка охотники воспользовались бы ею, если бы увидели самолет. Или услышали.

Последнее вероятней: почти все время стояла сплошная облачность, и пилоты сомневались, что хоть сколько-нибудь хорошо осмотрели зону поисков. В итоге расследование уже несколько дней не двигалось. Семьи пропавших – они прилетели в Британскую Колумбию и открыли нечто вроде кризисного центра в гостинице в Принс-Джордже, – настаивали, что с их родней случилось неладное, и были опасно близки к высказыванию вслух неприятных вещей о методах работы Королевской конной полиции.

Если читать между строк, все становилось понятно. В полиции почти не сомневались (хотя и не осмелились бы заявить открыто), что и охотники, и проводники погибли: вероятнее всего, врезались в скалу, не заметив ее в тумане. Если бы они элементарно застряли, то сообщили бы по рации или пошли пешком к ближайшей трассе – снаряжения у них более чем достаточно. Однако полиция не могла вот так просто взять и объявить об этом, а потому под натиском репортеров и обезумевших жен выдавала успокоительные фразы о том, что рано или поздно поиски с воздуха принесут результат.

У Оливии, разумеется, была совершенно иная версия. Трудно вообразить более безумную версию, чем та, где шайка международных террористов угоняет самолет на Сямыне, чуть не разбивается на нем в горах Британской Колумбии, убивает охотников и мчит к границе на угнанном у тех внедорожнике.