Нил Стивенсон - Вирус «Reamde»

Берег реки – правый – непроходим из-за скалы Барона: здесь ледяная вода стремительно несется под отвесным обрывом. Чтобы попасть в Элфинстон, надо перебежать на левый берег по дамбе, а дальше еще двадцать миль по плохой дороге. Джахандар (Зула не сомневалась, что быстроногий преследователь – он) уже близко, и скорость у него больше. Если бежать по дороге, он свалит ее выстрелом или просто догонит и заколет ножом.

Надо бежать в лес и спрятаться.

Что произойдет потом? Во-первых, моджахеды будут ждать на дороге. Чтобы попасть в горы, придется лезть на гребень и уже по нему пилить до самого города. Во-вторых, она очень скоро ослабеет от холода, голода и жажды. Ради короткого рывка до шлосса Зула оставила в лагере всю теплую одежду, не взяла даже воды.

В голову приходил лишь один способ привлечь внимание: поджечь шлосс. Кто-нибудь наверняка заметит пламя и дым.

Однако помощь доберется не сразу, а ждать в горящем доме она не может. Все равно надо бежать в лес и сидеть там несколько часов, если не дольше.

У Зулы было не больше пяти минут на то, чтобы снарядиться в неизвестной продолжительности поход.

Она даже не видела ничего – до телефона добиралась на ощупь по смутным очертаниям в лунном свете из окна. Вокруг была кромешная тьма, только в стене на высоте полуметра от пола горел красный светодиод.

Ей вспомнилось, что вроде бы во всех комнатах есть аварийные фонарики, которые постоянно подзаряжаются от розеток.

Очень осторожно, чтобы не поскользнуться на битом стекле, Зула прошла через комнату, провела рукой по стене, отыскала фонарик и включила. Он загорелся неожиданно ярко, и она прикрыла его ладонью, чтобы не стать легкой мишенью для того, кто, возможно, ловит ее в прицел. Регулируя узкий лучик из-под ладони, она нашла выход в коридор и попала в кухню таверны. Окон в кухне не было, и Зула наконец рискнула убрать ладонь с фонарика. С магнитной полосы на стене она сняла длинный мясницкий нож и еще один, разделочный, покороче, затем положила их в белое пластиковое ведро, оставленное кем-то у раковины. В это ведро, как в магазинную корзинку, она бросила еще кое-какие полезные мелочи – например две кухонные рукавицы. Разумеется, никаких скоропортящихся продуктов тут не было, поскольку стоял Грязный месяц. В холодильнике отыскалась бутылка рапсового масла и несколько пол-литровых бутылок воды, в шкафах – картофельные чипсы, рис, изюм, макароны. Ведерко почти заполнилось, и Зула решила, что запаслась калориями на несколько дней, при условии, что будет где все это готовить.

Удастся ли здесь найти походную печку?

Кто-то заколотил в парадную дверь, видимо, проверяя, много ли надо силы, чтобы ее выбить.

Почему они просто не пальнут по замку из автомата?

Потому что боятся, что стрельбу услышат из долины.

У дяди Ричарда есть оружие… Нет, ничего не получится – оно заперто в сейфе.

Зуле смутно помнилось, что походное снаряжение – в подвале. На плане эвакуации она нашла, где лестница, и начала спускаться.

Где-то со стороны фасада разлетелось стекло.

На миг она чуть не поддалась порыву бежать, но этого делать нельзя – холод быстро ее доконает.

Обоняние говорило, что походное снаряжение где-то близко. Не вонь – просто у походного снаряжения есть специфический запах. Зула повела фонариком и увидела то, что искала, прямо на полу.

Разумеется. Если Джонс заставил Ричарда идти с ним, дяде требовались рюкзак, теплая одежда, спальник, палатка. Значит, они были в подвале, перерывали вещи.

Хоть в чем-то повезло. Зула едва не споткнулась о пустой рюкзак: большой, станковый. Она поставила ведерко, схватила рюкзак, убедилась, что он целый. Подняла с полу спальный мешок в чехле, пришнуровала к раме. Высыпала внутрь содержимое ведерка и только тут вспомнила про ножи. Упаковать их будет непросто, так что Зула пока отложила их в сторону.

На полке аккуратной стопкой лежали сложенные нейлоновые тенты. Зула вытащила три. Из одного, если вырезать в середине дырку, получится пончо от дождя. Второй можно положить на землю, третий – натянуть вместо палатки. С другой полки она прихватила мотки веревки, с крюка на стене сняла перевернутый для просушки кэмелбек.

В подвале скопилось такое количество старых лыжных курток, штанов и перчаток, что они лежали в мусорных баках по углам. Зула опрокинула на пол два бака и выбрала штаны – скорее за цвет (черный), чем за размер (они были велики). Взяла две пары темно-синих перчаток. Лыжную шапочку. Лыжные очки – вдруг она окажется на снегу.

Набитый рюкзак стал плотным. Зула взяла ножи и аккуратно засунула их между нейлоном и алюминиевой рамой – так чтобы потом не порезаться самой и не повредить снаряжение. Ручки торчали вверх над левым плечом, где до них при случае можно будет дотянуться.

В ноздри ударил резкий запах: жидкое топливо. Зула открыла дверцу шкафа и нашла полку, где стояли походные плитки.

Моджахеды никуда не торопились. Кто-то шарахался наверху, но, судя по звукам, только один человек.

Тут Зула догадалась, в чем дело. Джахандар добежал первым, но в дом не вошел, а остался на дороге или рядом с дамбой, чтобы не дать ей уйти на другой берег. Как ни мало он смыслит в канадской жизни, афганского эквивалента уличной сметки ему не занимать. Кто-то – наверное, Ершут – подоспел чуть позже: он грохочет наверху, чтобы она выбежала из шлосса под пули Джахандара. Толстый Закир и босой Саид сюда еще не добрались.

Плитка была из тех, что не заливаются горючим, а навинчиваются на баллончик. Зула затолкала в боковой карман рюкзака плитку, коробок охотничьих спичек и несколько свечей. Небольшой кухонный набор – кастрюлька, миска и сковородка, все умно вставленное одно в другое, – отправился в главное отделение. Без них от плитки толку мало.

Баллончики для плитки – алюминиевые, с узким горлом и пластмассовой крышкой – были рассыпаны на нижней полке, как кегли после удачного попадания в боулинге. Зула открыла один, села на пол, зажала баллончик между коленями, взяла с полки галлонную канистру жидкого топлива и обнаружила, как трудно дрожащими руками переливать бензин из одной узкогорлой емкости в другую. Половина пролилась на пол и на лыжные штаны: об этом следует помнить, если вскоре она окажется рядом с огнем.

А именно это входило в ее намерения.

На баллончик ушла четверть канистры, остальное Зула приберегла для другого.

Для начала она тщательно закрыла баллончик и убрала в рюкзак. Вытащила из коробка две охотничьи спички и зажала в зубах. Встала, закинула рюкзак на плечи. При сборах ей под руку попался старый фонарик с почти севшими батарейками, теперь Зула включила его и положила на пол так, чтобы освещал лестницу. Свой фонарик она выключила и с канистрой в руке тихо поднялась по лестнице. Бегать от Ершута по шлоссу плохо, оказаться с ним один на один в подвале – еще страшнее, но столкнуться на лестнице – хуже не придумаешь.