Дик Фрэнсис - 2011, Азартная игра

- Так вот, я постарался понять, что могло связывать Геба Ковака с полковником Робертсом и со мной.

- Да? - с нетерпением спросил он.

- Ну, во-первых, «Лайал энд Блэк», - сказал я. - Мы с Гебом Коваком работали на эту фирму, а полковник Робертс был ее клиентом, хотя ни со мной, ни с Гебом напрямую дел не имел. - Я выдержал паузу. - Однако Гебу за десять дней до его смерти удалось получить доступ к файлу Робертса, где он выискивал детали инвестиционной сделки с Болгарией, куда семейный трастовый фонд Робертсов вложил свои деньги. Я видел его имя в списке имевших доступ к головному компьютеру фирмы.

- Ну и что тут такого особенного? - спросил детектив.

- А всего неделю назад полковник Робертс обратился ко мне. Высказывал озабоченность по поводу именно этих инвестиций.

- Почему он обратился к вам?

- Ну, точно не скажу, - ответил я. - Но он знал, что я работаю в «Лайал энд Блэк». Мы встречались с ним на скачках, сперва во вторник, затем в среду. Первый раз встретились чисто случайно, а вот второй раз - нет, в этом я точно уверен. Его беспокоило то, что завод, в который он вложил средства, не строится, так ему сообщили. Мистер Робертс не хотел расследования по полной программе, мотивируя тем, что не хочет выставлять себя дураком в глазах всего делового мира. Вот и обратился ко мне, попросил потихоньку разузнать и проверить, что же происходит с его инвестициями.

- И вы это сделали? - спросил он.

- Так, копнул немного, а потом, уже в субботу, сказал ему, что не могу проводить расследование за спинами других сотрудников фирмы. И посоветовал ему поговорить с менеджером, ответственным за эту сделку.

- С кем именно? - спросил Томлинсон.

- С Грегори Блэком, - ответил я. - Полковник Робертс говорил с ним в понедельник, буквально за день до своей смерти.

- Но было бы слишком смело предположить, что его убили именно из-за этого. Или у вас есть основания полагать, что к убийству причастен Грегори Блэк?

- Нет, конечно, нет, - ответил я. - Грегори Блэк человек вспыльчивый, но вряд ли способен на убийство.

Или все же способен? Откуда мне знать, что творилось у него в голове? Возможно, кто-то другой подслушал их разговор? Но Грегори - убийца? Нет, это невозможно!

- Но это еще не все, - продолжил я. - В прошлую пятницу я отправил одному человеку в Болгарию e-mail, а во вторник днем убийца стоял у двери в мою квартиру.

- Вот как, - заметил инспектор, явно заинтересованный этим рассказом. - Попробую выяснить, проводилось ли вскрытие полковника Робертса. Где он проживал?

- В Хемпстеде, - ответил я. - Умер лишь вчера, а уже сегодня, как раз сейчас, его хоронят на еврейском кладбище в Голдерс-Грин.

- Что-то больно быстро.

- Ну, это еврейская традиция, хоронить умерших как можно быстрей.

- Хорошо хоть, что у них не в ходу кремация, - заметил он. - Если покойного кремировали, второй раз на тело уже не взглянешь. По опыту знаю. - И он усмехнулся этой своей шутке.

«Все же тяжкая у него работа, - подумал я. - Практически ежедневно сталкивается со случаями насильственной смерти и вынужден разбираться с причинами».

- Дадите мне знать, когда получите результаты? - спросил я.

- Если смогу, - ответил он. - Свяжусь с вами, как только что-то узнаю.

- Я сейчас не дома. И мой мобильник здесь не работает.

- Где же это вы?

Мне не хотелось говорить ему. Чем меньше людей будут знать, тем в большей я безопасности. Но ведь он полицейский, он обеспечил мне железное алиби, когда меня арестовали по подозрению в покушении на убийство.

- Я в деревне под названием Вудменкоут, - ответил я. - Это неподалеку от ипподрома в Челтенхеме. Здесь живет моя мать. - И я продиктовал ему номер телефона мамы.

- Челтенхем довольно далеко от вашей конторы, - несколько недоуменно заметил он.

- Знаю, знаю. Я убежал. Скрылся. Поскольку суперинтендант Иринг отказался предоставить мне защиту. А я чувствую себя страшно уязвимым. И домой мне никак нельзя.

- Я вас не осуждаю, - пробормотал он.

- Так как насчет того, чтоб предоставить мне защиту? - спросил я. - Ну, хотя бы одного полицейского, храброго парня с пушкой, ненавидящего наемных убийц?

- Посмотрим, что тут можно сделать, - ответил он. - Особенно если выяснится, что полковник Робертс был убит.

- Да, и вот еще что, - поспешил я со следующей просьбой, пока старший инспектор, похоже, был настроен благодушно. - Не могли бы вы выяснить, начал ли давать показания полиции Уилтшира Билли Серл? И что именно он им сказал?

- Вы считаете, и он имеет к этому какое-то отношение?

- Нет, не считаю, - ответил я. - Просто знаю, во что инвестировал свои деньги Билли, потому как был его агентом. И Болгария тут ни при чем. Просто интересно, что он смог рассказать полиции. Ведь меня арестовали по подозрению в покушении на него.

- Попробую, - сказал Томлинсон. - Но эти сельские детективы, как правило, не настроены обсуждать свои дела с офицерами из других подразделений.

- Просто напомните им, что это я дал им информацию о том, что Билли Серл задолжал кому-то сто тысяч. И именно вы удержали их от дальнейших глупостей, предоставив мне железное алиби.

- Ладно, ладно. Попытаюсь.

Я спустился вниз и застал маму и Клаудию за обсуждением планов подготовки к свадьбе.

- Ему давно надо было сделать тебе предложение, - заметила мама, выразительно глядя на меня.

- Но он не делал, - сказала Клаудия. - Я его попросила.

Мама была ошарашена и секунды на три даже лишилась дара речи. Она всегда чтила традиции.

- Несколько необычно, - пробормотала она наконец. - Но Николас всегда был мальчиком со странностями.

Джен Сеттер тоже назвала меня странным.

Неужели это так?

Лично я сомневался.

Сам я себе казался нормальным. Но ведь большинство людей считают себя нормальными и при этом страшно не похожи друг на друга. Очевидно, в мире людей просто не может существовать такого понятия, как нормальный.

- А теперь, мои дорогие, - мама решила сменить тему, - не желаете ли съесть поздний завтрак? У меня в духовке стоит изумительный пастуший пирог.

- Мам, - сказал я, - уже четвертый час пошел.

- Ну и что? Вы же наверняка проголодались с дороги.

Как ни странно, но я действительно был голоден и по взгляду Клаудии понял, что и она тоже. По дороге сюда я так сосредоточился на вождении, так старался не растрясти Клаудию, не навредить ей, что не догадался сделать остановку и где-то перекусить.

И вот все мы уселись за стол и приступили к позднему завтраку из пастушьего пирога и брокколи, и мама настояла, чтоб я взял себе добавку.

Без двадцати шесть я позвонил Патрику на мобильный, рассчитав, что к этому времени похоронная церемония уже должна была закончиться, а рабочий день - еще нет.

Клаудия была наверху, прилегла отдохнуть, мама хлопотала у плиты, готовя еще одну высококалорийную, питательную и богатую белками трапезу - рагу из цыпленка, риса и овощей. Я разместился на диване в гостиной лицом к ней, но на достаточном расстоянии, чтоб она не могла подслушать разговор.