Питер Джеймс - Клеймо смерти

В свете последней информации нынешнее расследование вполне могло превратиться в одно из крупнейших за всю историю суссекской полиции. Такой поворот, несомненно, вызовет огромный интерес со стороны как национальных, так и зарубежных средств массовой информации, и в таких условиях для него крайне важно сохранить контроль над расследованием. К тому же его прямая обязанность состоит в том, чтобы выработать с представителями общественности и лицами, формирующими общественное мнение, меры по предотвращению паники среди населения. И еще он скажет начальству, что обстоятельства требуют незамедлительного создания группы «Голд».

Группа «Голд» создавалась только при экстремальных обстоятельствах, таких как тяжкое преступление, чрезвычайное происшествие, значимое общественное событие или природная катастрофа. В группу включались старшие офицеры полиции, ответственные представители городского совета, комиссар по делам полиции и борьбе с преступностью, местный член парламента, дивизионный коммандер, члены Независимой консультативной группы и, что важно, старший сотрудник отдела по связям с общественностью. Детали предстояло обсудить сразу по возвращении в управление.

Вот только этого ему и не хватало — накануне завтрашних похорон, в разгар самого, может быть, ответственного за всю его карьеру расследования и за неделю до переезда в новый дом.

Он поднял трубку и набрал номер Клио.

Воскресенье, 14 декабря

Вечернее воскресное совещание по операции «Воз сена» прошло довольно уныло. Грейс ждал встречи с главным констеблем Томом Мартинсоном и помощником главного констебля Кэссианом Пью, на которой он намеревался представить им ситуацию во всем ее потенциальном развитии. После разговора с Ван Дамом и нескольких звонков во второй половине дня он убедился, что порадовать их хорошими новостями точно не сможет.

Почти все воскресные газеты вышли с фотографией Логан Сомервиль, причем некоторые даже поместили ее на первую полосу. В проводимой с вечера четверга поисковой операции участвовали полицейские и волонтеры, а также, несмотря на огромные операционные расходы, полицейский вертолет. Обследование района, в котором исчезла Логан, завершилось с отрицательным результатом.

Бойфренд Эшли Стэнфорд оказался приличным молодым человеком. В воскресенье он несколько часов провел на Джон-стрит, где вместе с оператором Джоном Памфри просматривал записи с камер видеонаблюдения, покрывающих ее обычный маршрут возвращения домой, по Уэст-стрит и далее по набережной. Молодой человек обнаружил ее едущей на велосипеде сначала на пешеходной Дьюк-стрит в 00.52 ночи, а потом на Уэст-стрит, с которой она свернула на Кингс-Роуд.

В течение следующих восьми минут ее зафиксировали еще четыре камеры; на первой Эшли проехала мимо статуи Мира, на второй — вдоль Хоув-Лоунс, третья засекла ее при проезде на красный свет в начале Гранд-авеню, а четвертая — при пересечении Хоув-стрит. Продолжая движение на запад, Эшли должна была попасть в объектив камеры, установленной у Шорэмского порта. Но там она не появилась. Следовательно, ее похитили либо на данном отрезке, вместе с велосипедом, либо на одной из боковых улочек — например, на Карлайл-Роуд, протяженность которой составляла четверть мили.

Получалось, что Эшли Стэнфорд буквально исчезла с лица земли.

В ходе просмотра, однако, обнаружился факт, который мог стать серьезной зацепкой.

Те же самые камеры зафиксировали такси марки «Шкода», двигавшееся со скоростью ниже разрешенной и державшееся на постоянном удалении от велосипедистки. На пятой камере, у Шорэмского порта, такси также не появилось, а значит, оно тоже куда-то свернуло.

Не удалось его обнаружить и после проверки записей с других камер на всех возможных маршрутах. Тем не менее одна из установленных вдоль побережья камер с определителем номера «сняла» регистрационный номер, по которому было установлено имя водителя, Марк Такуэлл.

Такуэлла нашли и опросили. Номер действительно принадлежал ему, но последние дни он провел на свадьбе в Льюисе, его алиби могли подтвердить около сотни свидетелей, а его машина весь уик-энд простояла в гараже автомастерской с выключенным двигателем.

Кто-то не поленился скопировать такси и регистрационный номер, а приобрести поддельные номерные знаки в Соединенном Королевстве дело в наше время совсем не простое.

В данном случае прослеживалась определенная параллель с «вольво», который видели неподалеку от дома, где жила Логан Сомервиль, во время ее предполагаемого похищения.

— Есть одно обстоятельство, которое может стать связующим звеном, — сказал Грейс, обращаясь к своей команде. — В обоих случаях — и с Логан, и с Эшли — похититель воспользовался автомобилем типа универсал. В обоих случаях машины не были зафиксированы камерами наблюдения после предполагаемых похищений.

Он отпил воды и продолжал:

— Итак. Во-первых, преступник хорошо знает город и расположение камер наблюдения, а также знает, как избежать их. Во-вторых, он, скорее всего, живет в нашем городе. Я изучал сегодня карту расположения камер. В обоих случаях, о которых идет речь, невозможно выехать из города в любом направлении, кроме как по воде, не попав при этом в поле зрения камер. Мы тщательно проверили район, где пропала Эшли Стэнфорд, и опросили жителей, но ничего существенного до сих пор не обнаружили.

Грейс повернулся к сержанту Экстону:

— Джон, вы уже поговорили с психиатром, доктором Джейкобом Ван Дамом, дядей Логан Сомервиль, и его пациентом, доктором Харрисоном Хантером?

— Сказать по правде, сэр, тут что-то непонятное. По словам психиатра, пациента направил к нему брайтонский врач, терапевт, доктор Эдвард Крисп. У него и соответствующее письмо есть. Я потом узнал домашний номер доктора Криспа и позвонил ему. Так вот он говорит, что ни о каком докторе Харрисоне Хантере не слышал. Психиатру Хантер сказал, что работает анестезиологом в одной из лондонских клинических больниц, но Ван Дам потом проверил, и оказалось, что таковой ни в одной клинике не числится. По его словам, выглядел пациент странно, возраст — за пятьдесят, темные очки и — Ван Дам в этом уверен — светлый парик, напомнивший ему Бориса Джонсона. Он еще сказал, что счел бы его за тронутого, если бы тот не упомянул про татуировку у Логан — «ТЫ МЕРТВА».

Грейс кивнул. Его мрачные предчувствия получили еще одно подтверждение.

— У доктора Ван Дама есть предположения, зачем этот человек приходил к нему и чего хотел?

Сержант кивнул:

— Доктор считает, что, возможно, он искал помощи. Может, хотел услышать, что убивать людей — нормально, а может, ждал, что его назовут фантазером. Или… — Тут сержант пожал плечами и замолчал, словно глубоко о чем-то задумался.