Питер Джеймс - Клеймо смерти

— Но сюда же вы пришли пешком.

«Не пришла — приковыляла, как утка», — подумал Крисп.

— Только потому, что не смогла бы затащить мой мобильный скутер по ступенькам в вашу приемную.

— Мобильный скутер?

— Мне без него не обойтись. Надо же ездить по магазинам.

— Покупать продукты?

Доктор укоризненно покачал головой.

— Кармель, после резекции ваш желудок уменьшится и вам придется есть меньше.

— Поэтому я и хочу ее сделать.

Доктор одарил ее благожелательной улыбкой.

— Такого же результата можно достичь иными, куда более простыми средствами.

— Какими? Пить таблетки?

— Никаких таблеток. — Он постучал себя по лбу. — Это средство здесь. Контроль.

— Контроль?

— Мозг, моя дорогая, ваш мозг! Тот босс, что сидит у вас в голове. Сила воли.

— У меня ее нет.

— Неужели? Вы оставили дома свой скутер и пешком пришли ко мне, сюда. Без силы воли такое не сделать. Так что скажете?

Она стыдливо опустила голову.

— Доктор, мне нужна помощь.

— В нашу прошлую встречу вы хотели полного обследования. — Он посмотрел на экран компьютера. — Это было три недели назад. С тех пор вы прошли самое широкое обследование. Виртуальная колоноскопия кишечника. Компьютерная томография сердца. Компьютерная томография грудной клетки. Ваша толстая кишка совершенно чиста. Ваша коронарная артерия в прекрасном состоянии, ваш кальциевый индекс равен нулю. У вас здоровая печень, у вас нет проблем с поджелудочной железой и почками. Ваши легкие в полном порядке.

«И это можно считать чудом», — добавил Крисп про себя.

— Мне доводилось видеть пациентов с таким, как у вас, лишним весом, и они — настоящие инвалиды. Я не хочу, чтобы вы стали такой. Вы — здоровая женщина, занимающаяся целенаправленным разрушением собственного здоровья. Через пять лет у вас будет диабет, а затем вы наградите себя и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Вы этого хотите?

— Не хочу. Поэтому мне и нужна резекция желудка.

Он снова посмотрел на экран.

— Вы живете в Уилбери-Виллас, примерно в полумиле отсюда, так?

— Да.

— Забудьте о резекции желудка. Возвращайтесь домой, уберите в гараж ваш мобильный скутер и выставьте его на продажу на eBay. А потом начинайте ходить пешком.

— Пешком? — Она посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Вы уже спланировали свои похороны?

— Похороны? Что вы такое говорите?

— Начните ходить пешком — ваше сердце вполне с этим справится. Ходите пешком — или начинайте готовиться к собственным похоронам.

— Я пришла сюда за помощью, доктор Крисп, и мне не нравится то, что вы говорите.

— Горькая пилюля, да? Приходите через два года, и, если скажете, что вам это не по вкусу, мы рассмотрим вариант с резекцией желудка. — Он взглянул на часы.

— И это все, что вы мне предлагаете?

— Кармель, первое правило медицины — не навреди. Я не стану рекомендовать хирургическую операцию, если босс в вашей голове справится с проблемой намного лучше. Вам нужно лишь дать ему разрешение это сделать!

Утренний прием шел своим чередом, когда после ухода молодой беременной женщины по интеркому позвонила секретарша.

— Доктор Крисп, здесь полицейский, детектив. Хочет поговорить с вами. Сказать, чтобы зашел попозже?

— Полицейский? По какому вопросу?

— В прошлый четверг вы были в Лагуне и оказывали полиции какую-то помощь.

— Ах да, конечно, Дженни. Приглашайте прямо сейчас. Не думаю, что это надолго.

Дверь открылась, и секретарша ввела Нормана Поттинга.

Доктор Крисп широко улыбнулся, поднялся и приветливо протянул через стол руку. Детектив ответил крепким рукопожатием.

— Рад вас видеть, детектив-сержант.

— Спасибо, что приняли меня так быстро.

— Никаких проблем. Садитесь. Давайте не будем терять время — у меня сегодня еще немало пациентов. Как идет расследование? Все в порядке?

Садясь на один из двух стоящих перед столом стульев, Норман на секунду задержал взгляд на скелете справа. Интересно, он настоящий или из пластмассы?

— Прогресс есть, спасибо. Кстати, у вас жуткий синяк на лице, доктор.

Крисп беззаботно рассмеялся.

— Да. Представьте себе, упал в душе! Один друг давно меня предупреждал: будь осторожен, в душе только старики падают!

Детектив смотрел на него так, что доктору стало немного не по себе.

— Вот и все.

Поттинг кивнул:

— Дело знакомое. — Он пожал плечами. — Извините, что отрываю вас от работы. В прошлый четверг, вечером, вы любезно помогли нам с останками, найденными в Лагуне, около кафе «Бит бич». Я еще брал у вас потом подтверждение.

— Да-да, но какая там помощь. Давным-давно я был полицейским врачом, и меня часто, в любое время дня и ночи, вызывали для того же самого — удостоверить факт смерти. По правде сказать, с останками той бедняжки в Лагуне получилось немного нелепо, но я понимаю, что вам нужно было сделать все по правилам, подстраховаться.

Детектив вынул из внутреннего кармана пиджака записную книжку и что-то записал.

— У меня к вам еще несколько вопросов. В прошлый четверг, вечером, когда вы гуляли с собакой по Лагуне, скажите, это был ваш обычный маршрут?

— Зимой — да. Летом там слишком людно. Повсюду эти несносные детишки. Ему нравится гулять по берегу.

Поттинг улыбнулся и посмотрел на спящего пса:

— Вы всегда берете его в офис?

— С тех пор, как от меня ушла жена. — Доктор ткнул пальцем в стоящую на столе фотографию привлекательной молодой женщины с длинными темными волосами, сидящей между двумя девочками-подростками. — Оставлять его дома на весь день несправедливо, и большинству моих пациентов он нравится. К тому же он помогает мне устанавливать доверительные отношения с юным поколением.

— Мне это знакомо. Меня самого жена оставляла — несколько раз.

— Да-да, это ведь Оскар Уайльд сказал, что потерять жену — несчастье, а потерять двух — небрежность?

— По-моему, он говорил о родителях, — поправил Поттинг. — Это ведь из «Как важно быть серьезным», нет?

— Ага, вот что значит культурный человек! Вы совершенно правы.

— Жена давно от вас ушла, доктор Крисп?

— Месяцев шесть назад… у нее был роман, но… так ведь всегда и бывает, да?

— Женщины!

— Да уж. — Доктор пожал плечами.

— Ваш пес… ему ведь надо много гулять?

— Утром я вывожу его в сад — у меня большой сад, и ему там нравится. Потом, в перерыве на ланч, я обычно иду с ним на набережную, перекусываю в клубе или в кафе «Бит бич», в Лагуне.

— Кафе «Бит бич» недалеко от Лагуны?

— Да, близко.

— А где вы живете, доктор Крисп?

— На Тонгдин-Виллас.

— Приятная улица. Я бы тоже там поселился, если бы выиграл в лотерею. Должно быть, в частной медицине крутятся большие деньги.

— В некоторых областях — да, но врачей общей практики это не касается. К счастью, я располагаю собственными средствами, — улыбнулся Крисп.