Питер Джеймс - Клеймо смерти

И однако ж…

Как он ни старался, лицо женщины в больничной палате стояло перед глазами.

В палате номер 7 лежавшая в коме женщина открыла вдруг глаза. Сиделка на минуту вышла, и пациентка ненадолго осталась одна.

— Здесь был Рой, — сказала она.

И глаза ее снова закрылись.

Среда, 14 января

Едва самолет, совершивший посадку в аэропорту Хитроу, остановился, как Рой Грейс переключил телефон в активный режим. Дождавшись сигнала, он сразу же отправил Клио эсэмэску: «Вернулся».

Телефон тут же звякнул, известив его о поступившем на голосовую почту сообщении.

Грейс набрал 901. Сообщений было два, оба от Кэссиана Пью, и на втором голос помощника главного констебля звучал еще нетерпеливее, чем на первом: «Рой, пожалуйста, срочно позвоните мне».

Пассажиры, услышав долгое «бинг-бонг», начали подниматься и доставать вещи с верхних полок. Вместе со всеми Грейс двинулся к выходу, решив, что несколько минут Пью в состоянии подождать. В конце концов, он ведь в официальном отпуске!

Вскоре он был уже на краткосрочной парковке, где стоял «ауди» Клио. Его «альфой», оборудованной детским сиденьем, пользовалась Клио. И тут снова зазвонил телефон. Рой взглянул на дисплей, но номер был скрыт.

— Рой Грейс, — ответил он.

— Вы где были? — прозвучал недовольный голос помощника главного констебля.

— В Германии, сэр.

— В Германии?

— Я только что прилетел в Лондон.

— А я тут пытаюсь связаться с вами. Вы что делали в Германии?

— Семейные дела, сэр, — ответил Грейс, с трудом сдерживая раздражение: какого черта Пью разговаривает с ним таким тоном?

— Почему не сообщили, что уезжаете?

— Сэр, я в отпуске по болезни.

— Вы мне нужны. Срочно. По операции «Воз сена». У нас большая проблема.

Настроение упало моментально.

— Что случилось, сэр?

— Я скажу вам, что случилось. Доктор Эдвард Крисп. Поисковая группа закончила раскопки того обрушившегося туннеля, где вы в последний раз видели Криспа. Его там не обнаружили.

— Не может быть, сэр. Его там засыпало.

— Вы видели, как его засыпало?

Грейс на секунду задумался.

— Нет, сэр. Как его засыпало, я не видел.

— В этом его убежище, где он так уютно отсиживался, был люк, который вел в коллекторную трубу. Должно быть Крисп туда и спустился. Я разговаривал с представителями «Саузерн уотер», которая обслуживает всю канализационную систему Брайтона и Хоува, и они утверждают, что выжить он не мог. После всех этих дождей, что шли последние два месяца, канализацию полностью затопило. Его могло унести на несколько миль, или он мог застрять на одном из фильтров, которые задерживают и разбивают крупные предметы, прежде чем их выносит к очистной станции в Писхейвене и дальше в море.

— Хотите сказать, сэр, что Крисп попал в канализацию и либо утонул, либо его там размолотило на кусочки? — огорошенный новостью, спросил Грейс.

— Я хочу сказать, Рой, — рыкнул Кэссиан Пью, — что нам нужны либо тело, либо его части. Наши специалисты из группы поиска знают, как работать в коллекторах. Им необходимо срочно что-то найти. Вы понимаете?

— Понимаю, сэр. С Новым годом вас.

— Ха.

Среда, 14 января

Вместо того чтобы, как собирался, поехать из аэропорта прямо домой, Рой Грейс выехал на А-23, миновал поворот на Хенфилд и повернул на А-27, которая и привела его прямиком в Холлингбери.

Через несколько минут он, оставив справа супермаркет АСДА, съехал с крутого холма и вкатился на переднюю парковочную площадку Суссекс-Хауса. Часы показывали четверть пятого.

Рождественские украшения, висевшие повсюду, когда он был здесь в последний раз, исчезли, и праздничная атмосфера сменилась сдержанной, деловой. После слияния двух управлений уголовных расследований, Суррея и Суссекса, над будущим всего этого здания висела темная тучка.

Пройдя по длинным коридорам, Грейс вошел в отдел тяжких преступлений, где его приветствовали некоторые из подчиненных, подчищавших до последнего времени кое-какие хвосты операции «Воз сена».

Со своего рабочего места поднялся и сержант Поттинг:

— Шеф! Вы как? Вижу, еще хромаете.

— Иду на поправку, спасибо, Норман. С Новым годом вас! Вы-то как?

— И вас с Новым годом. Тут только что пришло сообщение. Думаю, вам не помешало бы взглянуть. — Поттинг указал на экран компьютера.

Пройдя за спинами сидящих около сержанта, Грейс наклонился над его плечом и посмотрел на монитор.

Имейл пришел с аккаунта Hotmail, и адрес отправителя представлял собой бессмысленный набор букв и цифр.

— Прочтите, — сказал Поттинг.

Грейс прочитал.

«Дорогой детектив-сержант Поттинг, с моей стороны было упущением не связаться с вами по поводу проблемы с простатой, о которой вы упоминали, когда приходили ко мне в последний раз, но я был занят новым, интересным проектом. Есть очень хорошая организация, располагающая всей новейшей информацией по сему ужасному заболеванию. Вы можете связаться с ними по следующему адресу: www.prostatehelp.me.uk.

Всего хорошего, приятно было познакомиться.

Пока-пока!

Помощница по хозяйству, обычно девушка-иностранка, изучающая язык и живущая в семье ( фр .). ( Здесь и далее примеч. пер .)

Общественная поддержка полиции ( англ. Police Support) — гражданские, не приведенные к присяге сотрудники полиции графств.

ПК Рейн ( англ. PC Rain) — букв. полицейский констебль Дождь.

Чав ( англ. chav) — гопник, уничижительное прозвище молодых людей из низов, отличающихся антисоциальным поведением и агрессивностью.

Розовый билет ( англ. pink ticket) — в британском флоте так называли разрешение от супруги, позволявшее женатому офицеру провести вечеринку без ее участия.

В оригинале — U R DEAD.

Согласно легенде, так высказался Генрих II в отношении Томаса Бекета.

Неизвестная госпожа ( нем .).

СПУ ( англ. ВТК) — связать, пытать, убить.

Грокл ( англ. grockle) — турист из Центральной или Северной Англии.

АЛВТ ( англ. DVLA. Driver and Vehicle Licensing Agency) — Агентство по лицензированию водителей и транспортных средств.

Ле́дерхозе (нем. Lederhose «кожаные штаны» от Leder «кожа» и Hose «штаны») — кожаные штаны, национальная одежда баварцев и тирольцев. Они могут быть как короткие (Kurze), так и до колен (Bundhosen). Носятся обыкновенно на кожаных же подтяжках, перед штанов может быть довольно богато украшен вышивкой или тесьмой. (прим. ред. FB2)