Линн Фостер - Нанотехнологии. Наука, инновации и возможности

Чарльз Берман является основным владельцем той же фирмы Greenberg Traurig LLP (Санта-Моника, штат Калифорния), где занимается вопросами патентования. Более 35 лет он занимается проблемами защиты прав на интеллектуальную собственность и имеет богатый опыт практической работы как в США, так и за рубежом. Он защищал права своих фирм-клиентов перед Ведомством по патентам США, а также представлял США в переговорах с европейскими и японскими организациями, связанными с патентованием и лицензированием. В настоящее время он занимает один из руководящих постов в Американской ассоциации защиты прав на интеллектуальную собственность (American Intellectual Property Law Association, AIPLA), а также часто выступает в качестве лектора и автора публикаций на указанные темы.

В течение двух десятилетий мы стали свидетелями развития новых методов изучения, управления и использования свойств вещества на атомарном уровне. За эти годы было обнаружено множество крайне интересных явлений и создано множество совершенно новых материалов, что позволяет говорить о возникновении новой междисциплинарной науки, получившей название нанотехнологии и объединяющей все представления и методики работы с веществом на расстояниях в одну миллиардную часть метра (1 нанометр = 10-9 м). Некоторые общие сведения о новой науке читатель найдет на сайте http://www.nano.gov/hmtl/facts/whatIsNano.hmtl. Область приложения и исследований нанотехнологий очень широка и разнообразна: физика, техника, электроника, материаловедение, молекулярная биология и химия.

В последние годы рынок товаров и услуг, связанных с развитием нанотехнологий, стремительно растет качественно и количественно, вследствие чего очень многие фирмы стараются, как говорили когда-то американские золотоискатели, «застолбить» перспективные участки научных исследований, то есть захватить часть интеллектуальной собственности, возникающей в новой области науки и техники. Высокая научная важность новых исследований, в свою очередь, привела к тому, что общество и бизнес стали в большей степени сознавать значимость проблем владения интеллектуальной собственностью.

Согласно данным известного источника оценок объема научных исследований ISI (Science Citation Index), основанных на статистике научных публикаций в конкретных областях науки и техники, в 1987 году лишь 237 работ содержали нано- в своих заголовках. В 2002 году число таких работ составило уже более 10 000, а по данным Derwent Patents Index, за период 1999–2002 годов число выданных в США патентов, связанных с нанотехнологиями, удвоилось. Беглый поиск в базах данных Ведомства по патентам и торговым знакам США в конце 2004 года выявил около 7780 выданных патентов и примерно 9060 рассматриваемых заявок, в названиях которых содержится приставка нано-.

Многие компании стали не просто придавать большое значение интеллектуальной собственности, но начали создавать на будущее так называемые «портфели» патентов и заявок, подобно портфелям ценных бумаг, обеспечивающим некие гарантии развития и коммерческих преимуществ.

9.1. Методы защиты прав на интеллектуальную собственность

В настоящее время защита прав на интеллектуальную собственность в рамках Конституции США, законодательных актов и общего права обеспечивается патентами, торговыми знаками, авторским правом (копирайтом) и законом о сохранении торговых тайн. Многие инновационные и раскручивающиеся компании при защите своей интеллектуальной собственности полагаются в основном на патенты и сохранение коммерческих тайн, однако на более зрелой стадии развития бизнеса авторское право и торговая марка могут оказаться весьма эффективным и важным средством защиты.

9.1.1. Патенты

В Соединенных Штатах патенты (точнее говоря, патенты на использование, utility patents) обеспечивают владельцу защиту изобретения, связанного с аппаратурой, концепцией и методом или процессом, которые представляются новыми, полезными и неочевидными. Формально это сводится к тому, что между изобретателем и правительством США заключается некое соглашение, в котором от имени правительства выступает Ведомство по патентам и торговым знакам (U.S. Patent and Trade Mark Office, USPTO, обычно именуемое просто Патентным ведомством). В соответствии с соглашением в обмен на публикацию, в которой автор раскрывает суть своего изобретения, правительство обещает ему защиту прав, если изобретение действительно окажется новым, полезным и неочевидным. Механизм действия закона и соглашения построен так, чтобы сделать новое техническое открытие доступным для широкого использования, то есть способствовать развитию науки и технологии в целом.

Вообще говоря, наличие патента вовсе не гарантирует автору право единолично пользоваться плодами своего изобретения. Формально можно сказать, что оно дарит изобретателю так называемые «отрицательные права», то есть запрещает другим людям безвозмездно пользоваться, изготовлять и продавать создаваемые по новому методу объекты или импортировать предложенное изобретение. После недавних изменений в патентном праве США время действия патента составляет 20 лет после его выдачи. Очень распространенной практикой является то, что после получения патента его владельцы стараются всячески повысить его защищенность при помощи дополнительных патентов, обеспечивающих максимальную область применения (другими словами, они стремятся предельно сократить возможности конкурентов использовать «зазоры» и неточности в тексте патента). Такая стратегия создания целых «портфелей» или наборов для защиты основной идеи сохраняет свое значение и в нанотехнологиях.

Юридическая защита прав на открытия в области новых технологий особенно затруднена на ранних стадиях развития производства, когда фирма часто просто не может выделить достаточно средств для обеспечения своих прав. Более того, в нанотехнологиях эта проблема усложняется еще и тем, что в бурно развивающихся областях науки сама техническая экспертиза изобретения часто является крайне трудной или почти неразрешимой проблемой, требующей высокой квалификации экспертов.

Многие новые идеи просто нельзя запатентовать из-за невозможности определить уровень новизны или упомянутой неочевидности. В частности, многие нанотехнологические процессы перекрываются с уже существующими, так что их патентование требует доказательства перехода на существенно более микроскопический уровень обработки вещества. По этой же причине многие нанотехнологические идеи могут быть приняты в качестве патентуемых лишь в очень узком или частичном смысле, отличающем их от потенциальных вариантов применения или подражания. Проблема часто состоит в том, что такая минимальная юридическая защита изобретений не является достаточной, то есть в дальнейшем владельца такого патента может ожидать длительная или разорительная «гонка» с конкурентами с неопределенным исходом.