Виктория Форестер - Девочка, которая упала с небес

Конрад ухватился за это непонятное заявление, чтобы разгадать его смысл, но передумал.

– Мне пора идти.

И Конрад спустился с крыши.

Пайпер стояла на коньке, прижав руки к бокам, и готовилась побежать.

– Не делай этого, Пайпер. – Конрад не обернулся.

– Я могу летать.

– Нет, ты не можешь летать, и тебе нужно принять это. Тебе нужно продолжать жить.

Пайпер фыркнула.

– Без полётов? Невозможно.

– Да, быть незаурядным прикольно. Но ты и сама знаешь не хуже меня, что не это делает нас такими сильными, не это самое главное, – сказал Конрад, обернувшись. – Есть и другие вещи, которые ты можешь делать…

– Какие такие другие вещи?

– Мы поговорим об этом, когда я вернусь. – Конрад скользнул в окно и исчез.

Оставшись на крыше одна, Пайпер стояла перед выбором: рискнуть и спрыгнуть или спуститься с крыши и найти способ быть нормальной.

Пайпер было слышно, как команда ребят, ни слова не говоря, загружается в автомобиль. Скоро они отъехали, и на ферме снова сделалось тихо.

Солнце поднялось над горизонтом, рассвет сменился утром. Когда прокукарекал петух, Пайпер сдалась и села.

– Папа? Папа! ПАПА!

Джо Макклауд выскочил из дверей кухни, сжимая в одной руке ружьё, а другой придерживая незастёгнутый комбинезон.

– Я здесь, пап.

Джо поднял голову. Когда он заметил Пайпер, понуро сидящую на краю крыши, на лице его отразилось недоумение.

Слёзы стыда жгли Пайпер глаза.

– Я не могу спуститься. Ты можешь мне помочь? Думаю, мне нужна лестница.

Джо опустил ружьё, почесал затылок, но затем всё же принёс длинную приставную лестницу из сарая. Надёжно прислонив её к стене дома, он помог Пайпер спуститься вниз; только очутившись на земле, девочка почувствовала, как дрожат у неё ноги.

– Спасибо, пап. Я туда больше никогда не полезу. – Пайпер прошла в дом и захлопнула за собой дверь.

Прошло пять часов и двадцать три минуты с того момента, как Конрад сказал Пайпер, что она обыкновенная.

Пять долгих часов. Двадцать три мучительные минуты.

А что, время для обычных людей движется медленнее? Она не знала, дотянет ли до обеда.

Вернувшись в дом, Пайпер первым делом решила прибраться у себя в комнате. Её комната была небольшой, впрочем, ни одну из комнат в доме Макклаудов нельзя было назвать просторной. Всю обстановку составляла узкая кровать, поверх которой лежало лоскутное одеяло из розовых, зелёных и голубых обрезков. Каркас кровати выточил собственноручно Джо. Пайпер прошлась с тряпкой по текучим завиткам древесины, вычищая из них пыль. Она взяла плетёный половик, лежавший перед кроватью, вытрясла его, а затем принялась наводить порядок на небольшой книжной полке. Она сняла все книги и сложила их стопками на полу. Тщательно стерев с каждой пыль, она вернула книги на полку. Сначала она решила расставить книги от самой толстой к самой тонкой, но затем передумала и переставила их по цветам.

Небольшой гардероб Пайпер состоял из футболок, джинсов и трёх платьев. Надевались эти платья редко, и все стали немножечко ей маловаты. Она достала все шесть пар джинсов, что у неё были, и аккуратно сложила их. В другую стопку легли её футболки – три красные, одна оранжевая и две голубые. Она выстроила башмаки по прямой линии и аккуратно повесила платья, каждое на свою вешалку, оставив ровно по пять сантиметров между ними, чтобы в шкафу всё было симметрично.

Единственным предметом в комнате, пока оставшимся без внимания, был письменный стол, и, когда Пайпер села к нему, поверх беспорядочного нагромождения всего и вся обнаружился её альбом. Она периодически бралась за него на протяжении последних лет, но так и не довела до конца. Раньше всякий раз получалось, что только она засядет за него и примется разбирать фотографии, как Макс начнёт безобразничать и вся команда умчится спасать мир. Очевидно, сегодня это ей не грозило, и Пайпер позволила себе не спеша рассмотреть все памятные вещи.

Дети были вместе уже несколько лет, и на самых ранних фотографиях Пайпер видела, когда у неё выпал зуб и какие же у неё были короткие волосы, и не могла не заметить, как выросли Джаспер и Лили, самые младшие из ребят. Вот фотография её и Джаспера у Эйфелевой башни: они приобняли друг друга, на лицах широченные улыбки. Эту фотографию сделали после того, как детям удалось помешать Максу взорвать одну из станций метро. А вот фото, где Лили, Миртл, Дэйзи и Вайолет, смеясь, едят мороженое в Риме. Перелистывая страницу за страницей, Пайпер вспоминала всё то хорошее, что им удалось совершить, и все неприятности, которые они преодолели, и всю силу их дружбы.

На самой последней странице была фотография её и Конрада. Они были такие безмятежные, счастливые, победительные. День, когда было сделано фото, был счастливым: они вытащили из подвалов рухнувшего здания двести жертв землетрясения. Без Пайпер, которая летала вниз и вверх, поднимая каждого через узкий проём, это было бы невозможно. Конрад предупреждал её, чтобы она была поосторожнее, потому что каркас нестабилен и может обрушиться в любой момент. Пайпер, несмотря ни на что, продолжала, и на исходе того дня Конрад сказал ей, что без неё они не смогли бы спасти всех этих людей. Это были его слова.

– Без тебя мы бы не справились, Пайпер, – сказал Конрад.

– Без меня вы бы не справились, – прошептала Пайпер, проводя кончиками пальцев по фотографии.

Когда Пайпер вставила последнюю фотографию и всё было на месте и в правильном порядке, она поставила альбом на почётное место на своей полке и встала посреди комнаты.

На Пайпер навалились тишина и покой. Ощущение было неприятное. Она посмотрела на часы – вся эта уборка и разбор вещей заняли всего только девяносто минут, и делать больше было нечего. Сколько же ещё нормальных минут предстоит ей заполнить?

Осторожно присев на край кровати, Пайпер смотрела на стену. Она просидела так довольно долго, до тех пор, пока не почувствовала, что у неё спёрло дыхание, а в глазах защипало.

Пайпер решила собрать яйца в курятнике, а за этим занятием попыталась уложить в голове, что же ей делать с тысячами и тысячами нормальных часов, которые протянулись перед ней.

Фидо устроился на окне курятника и слушал, как и полагается хорошему другу (но больше смотрел на яйца в надежде, что одно из них перепадёт ему).

– Вот что другие дети делают с собой и своим временем? – спросила у Фидо Пайпер. На протяжении почти четырёх лет вся её жизнь вертелась вокруг спасения планеты от злобного пацана с тягой к мировому господству. Времени на хобби оставалось немного.

Фидо хряпнул.

– Может, я спортсменка? Как думаешь? Футбол? – Пайпер представила, как гоняет чёрно-белый мяч по полю и радуется, когда её команда забивает гол. – Команда, вперёд! – выкрикнула она. Прозвучало странно. Одно дело радоваться, когда остановил поезд, падающий с моста, но какое ликование она могла испытать при виде мяча, попадающего в сетку?