Виктория Форестер - Девочка, которая упала с небес

– Ну а если бы вы могли использовать свой дар и тем самым помочь многим людям?

И снова Ханли заговорил первым.

– Каким людям? Избранным или Чужакам?

– Ну… – Пайпер заколебалась, подбирая слова. – Пожалуй, я бы сказала, помочь планете. Хотя, на самом деле, больше всего это ударит по Чужакам.

– А по Избранным?

Пайпер кивнула и тут же покачала головой.

– Не так сильно.

АннА видела, как дети зашевелились, покачивая головой и перешёптываясь.

– Решать это нужно старейшинам, – сказал один из них.

– Да, – поддакнул Ашер. – Что говорят старейшины? Их мудрость простирается во все дела.

Пайпер глубоко вздохнула, она видела, как АннА кусает губы – всё шло так точно, как АннА и предсказывала.

– Иногда старейшины знают, как лучше, но иногда и они не знают, – рассуждала Пайпер. – Иногда приходится самому принимать решение, основываясь на том, что известно тебе.

Ханли скривил рот.

– Почему?

– Потому… потому… – руки Пайпер взлетели в воздух, словно пытаясь поймать ответ, – знания дают силу, и поэтому важно иметь их все. Потому что иногда обстоятельства меняются, а люди нет, и тогда нам самим нужно начать перемены. Вы понимаете, что я хочу сказать?

Пустые глаза и молчание.

Пайпер почесала в затылке, откинула прядку волос, повисшую вдоль щеки, и поправила заколку в форме золотой лилии.

– Я знаю, что все вы думаете, будто Чужаки буйные и никчёмные, – продолжала Пайпер, – и я не стану говорить, что они все хорошие, потому что это не так… но ведь и не все они плохие. Я просто думаю, что, если бы мы все узнали друг друга получше, всё сделалось бы лучше для всех. Я думаю, вы можете у них чему-то научиться, и я знаю, что мы можем чему-то научиться у вас. – Пайпер растопырила пальцы и переплела их, как кусочки пазла. – Я думаю, что все мы хотим одного и того же, и мы могли бы стать сильнее и счастливее, узнав больше друг о друге. – Она сделала глубокий вдох и протяжно выпустила воздух. – Я говорю только, что вам нужно самим поглядеть и решить.

– Но мне нравится быть среди своих, – тихо заметила Кайла. – И я знать не хочу никаких Чужаков. Они могут навредить мне. Мне нравится тут, где я сейчас.

– И мне.

Головы согласно закивали. Пайпер разжала стиснутые ладони и вздохнула. Она не винила Избранных: разве у них был повод сомневаться в том, что говорили их родители и старейшины, и чего ради им помогать тем, кого их учили ненавидеть? Поначалу Джимми Джо и Рори Рэй с ней даже не здоровались и лишь недавно раскумекали, что, возможно, не такая она и странная. В битве между спасением мира и снятием оков с человеческого ума освободить умы было задачей куда более сложной.

– Что хорошего видели мы от Чужаков? – шепнула Кайла своей сестре так громко, что Пайпер её услышала. – Они ни на что не годны.

– Но разве вы не видели? – подскочила Пайпер и воодушевлённо нацелила на Кайлу палец. – Это ведь Чужак поймал Летунью Ворожею, а вовсе не Избранный. У Джимми Джо нет умения, ну, во всяком случае, такого особенного умения, как у вас, а всё же он сумел.

– Это верно, – медленно проговорила Майла. – Даже Ханли не смог поймать Ворожею.

Морщины на лбах расправились.

– Но если Чужак, у которого нет никаких умений, может сделать великое дело, тогда… – Ханли требовалось невероятное усилие, чтобы свести в уме кусочки головоломки. – Тогда что же, они лучше нас?

– Нет, – сказала Пайпер. – В этом-то и дело: никто не лучше.

Пока Избранные переваривали эту мысль, Джимми Джо вскочил на ноги, лицо его горело.

– Летунья Ворожея говорит. Я слышу её!

Пайпер подбежала к нему, а вслед за ней и остальные дети обступили Джимми Джо близко-близко и навострили уши в центр круга. Джимми Джо раскрыл ладонь и наклонился. Маленькая птичка подпрыгивала на его руке и чирикала мелодичным напевным голоском.

– Ближе сбирайтесь и слушайте лучше, – начала Летунья Ворожея. —

Допев свою песню до конца, Летунья Ворожея нахохлилась. Джимми Джо, до этого задерживавший дыхание, едва слышно выдохнул.

– Я не понимаю, – нерешительно промямлила АннА. – Как вы думаете, что это значит?

– Задай ей вопрос, – потребовал Рори Рэй, грубо пихнув Джимми Джо. – Узнай, станешь ли ты профессиональным бейсболистом?

– Это значит, – заговорил вместо этого Джимми Джо, выпрямившись, – что нам суждено всем, сообща, остановить жучар.

Рори Рэй фыркнул и закатил глаза: мол, вот с каким кретином приходится иметь дело.

– Полагаешь, её слова именно это и означают?

– Да, – Джимми Джо гневно уставился на Рори Рэя. – Вот именно это и означают! Я поймал Летунью Ворожею, так что мне лучше знать. Летунья Ворожея сказала, что я знаю, что у меня на сердце, а на сердце у меня именно это и есть. АннА говорит, что Летуньи Ворожеи никогда не ошибаются.

Губы Пайпер расцвели улыбкой.

– И перестань указывать, что мне делать, Рори Рэй, – зашипел Джимми Джо на брата.

Рори Рэй поднял вверх ладони.

– Да, ладно уж, ладно. Успокойся.

Бросившись наутёк, Летунья Ворожея взвилась вверх, заложила полный круг над головами собравшихся и, метнувшись из комнаты, улетела прочь.

Ханли почесал голову.

– Выходит, Летунья Ворожея говорит, что нам надо идти с вами? А если так, что теперь?

Пайпер шагнула вперёд.

– А теперь мы вызволим остальных и сбежим отсюда!

– Ты хочешь сказать, оставим Мать-гору и отправимся наружу? – Кайла побледнела как полотно.

Майла затрясла головой при одной только мысли о подобном.

– Чужаки убьют нас!

– Всё не так, как вам говорили, – сказала Пайпер. – Вы должны сами поглядеть, а потом уж решать. Это предсказала Летунья Ворожея.

– А Летунья Ворожея не может ошибаться, – метко вставила АннА.

Пайпер старалась не думать о паническом ужасе, застывшем на лицах Ханли и Ирмы, и поспешно повела ребят из комнаты, пока они не успели передумать.

Покои наполнила темнота, по воздуху разносились отголоски праздника, а за ними прилетели ярко-голубые жуки, испускавшие мерцающий свет. Конрад ходил взад и вперёд по нише, терзая пальцами свой обруч. Ему было видно, как напротив Кимбер нервозно соединяет и разводит кончики пальцев.

Смитти свесился из своей ниши и беспрестанно щурился. Вдруг он прижал к глазницам кулаки и надавил.