Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

– Гнездо троллей?! – переспросил Бинабик, вставая.

– Это лишь доказывает мою точку зрения, – резко заявил Анодис, поднимая над головой символ Дерева, словно клинок для защиты от разбойников. – Вот видите, вы кричите на священника, когда он пытается наставить вас на путь истинный. – Анодис расправил плечи. – А теперь. – Он махнул Деревом в сторону Ярнауги. – Сюда явился… бородатый отшельник, который рассказывает разные выдумки про ведьм и демонов, тем самым еще больше забивая клин между сыновьями Верховного короля! А кто получит в результате выгоду? Кому служит Ярнауга? – Епископ покраснел, затрясся и рухнул на свой стул, но тут же схватил кубок с вином, принесенный кто-то из его людей, и с жадностью осушил.

Саймон вцепился в руку друга, потянул и заставил его сесть.

– Я все еще хочу получить объяснение про «гнездо троллей», – тихонько прорычал Бинабик, но Саймон бросил на него такой взгляд, что тролль поджал губы и замолчал.

Принц Джошуа некоторое время молча смотрел на Ярнаугу, который отвечал ему спокойным взглядом кота.

– Я слышал про Орден Манускрипта, – наконец сказал Джошуа. – Но, насколько мне известно, его адепты никогда не пытались оказывать влияние на правителей государств.

– А я не слышал об этом так называемом ордене, – заявил Девасалль, – и считаю, что пришло время старику рассказать нам, кто его послал и какие опасности нам грозят – если не со стороны Верховного короля, как здесь думают многие.

– В данном случае я согласен с послом Наббана, – сказал Гвитинн из Эрнистира. – Пусть Ярнауга все расскажет, а мы решим, стоит ему верить или лучше выгнать прочь.

Сидевший на самом высоком стуле принц Джошуа кивнул. Старый риммер оглядел нетерпеливые лица, потом поднял руки в странном жесте, прикоснувшись четырьмя пальцами к большим пальцам, словно держал перед собой тонкую нить.

– Хорошо, – сказал он. – Хорошо. Мы сделали первые шаги по дороге, единственной, которая сможет вывести нас из черной тени горы. – Он развел руки в стороны, растянул невидимую нить во всю длину, а потом развернул ладони.

– У Ордена довольно короткая история, – начал он, – но она является частью другой, более значительной. – Ярнауга снова подошел к двери, которую паж закрыл, чтобы не выпускать тепло из зала с высокими балками, и прикоснулся к деревянной раме. – Мы закроем дверь, но снег и град не исчезнут. Так же точно назовите меня безумцем, однако это не заставит уйти того, кто вам угрожает. Он ждал пять столетий, чтобы вернуть то, что, как он уверен, ему принадлежит, и его рука холоднее и сильнее, чем вы в состоянии понять. Он есть та большая легенда, где история Ордена подобна старому наконечнику стрелы, застрявшему в коре дерева, которое успело так сильно вырасти, что поглотило саму стрелу.

Пришла зима – зима, что свергла лето с его законного места, и она принадлежит ему. Это символ его власти, и он уже тянется к нам, чтобы начать менять вещи в соответствии со своей волей.

Ярнауга обвел всех сверкающим взглядом, и несколько мгновений молчание длилось и длилось, а за дверью продолжал завывать ветер.

– Кто? – наконец спросил Джошуа. – Назови его имя, старик?

– Я думал, вам это уже известно, принц, – ответил Ярнауга. – Вы человек, который познал очень многое. Ваш враг… наш враг… умер пятьсот лет назад, и место, где завершилась его жизнь, находится под фундаментом замка, где началась ваша . Инелуки … Король Бурь.

– Истории внутри историй, – продолжал Ярнауга, сбрасывая плащ из шкуры волка, и в мерцающем свете стали видны две змеи, обвившиеся вокруг его длинных рук, что вызвало новые перешептывания. – Я не смогу рассказать вам историю Ордена Манускрипта, если вы сначала не узнаете про падение Асу’а. Конец короля Эльстана Фискерна, создавшего Орден как стену против тьмы, нельзя отделить от конца Инелуки, чья тьма сейчас движется к нам. Таким образом, их истории переплетены, так одна нить ложится на другую. И если вы потяните за одну, у вас она и останется – единственная. И нет на свете человека, способного прочитать гобелен по одной нити.

Ярнауга говорил, и одновременно его тонкие пальцы двигались вдоль бороды, поглаживая и расправляя завитки, словно это был гобелен, способный придать убедительности его истории.

– Задолго до того, как люди пришли в Светлый Ард, – продолжал Ярнауга, – ситхи уже здесь жили. Нет такого мужчины или женщины, которые знают, когда они сюда пришли с востока, со стороны встающего солнца, и тут осели.

В Эркинланде, на том месте, где сейчас стоит Хейхолт, они создали свое величайшее творение, замок Асу’а. Глубоко под землей, в самом сердце Светлого Арда, они заложили фундамент, а потом возвели стены из слоновой кости, жемчуга и опалов, уходившие вверх, выше крон деревьев, и гордые башни, ослепительные на фоне неба. Точно мачты кораблей, башни, с которых открывался вид на весь Светлый Ард, и с которых зоркие ситхи наблюдали за океаном, набегавшим на западный берег.

В течение бесчисленных лет он жили в Светлом Арде, возводили свои хрупкие изящные города на склонах гор и в глубине лесов, изысканные города-холмы, подобные ледяным цветам, и лесные поселения, похожие на привязанные к земле лодки с множеством парусов. Но Асу’а был величайшим их творением, и долгоживущие короли ситхи правили из него.

Когда появились первые люди, они пришли как простые пастухи и рыбаки по давно исчезнувшим мостам в северных Пустошах, убегая, быть может, от могущественных преследователей на западе, или просто в поисках новых пастбищ. Ситхи обращали на них не больше внимания, чем на оленей или других диких животных, даже после того, как стали быстро появляться новые поколения, люди начали строить каменные города, овладели бронзой и оружием. До тех пор, пока они не посягали на владения ситхи и оставались на землях, занять которые им разрешали короли эльфов, между народами царил мир.

Даже империя Наббана на юге, славная своими достижениями в искусствах и военном деле, превосходившая всех людей Светлого Арда, не вызывала беспокойства у ситхи и их короля Ийю-Анигато.

Здесь Ярнауга поискал глазами что-нибудь выпить, паж наполнил его кубок, а слушатели обменялись недоуменными взглядами и тихим шепотом.

– Доктор Моргенес рассказывал мне об этом, – прошептал Саймон Бинабику.

Тролль улыбнулся и кивнул, но его явно занимали собственные мысли.

– Я уверен, что нет нужды, – возобновил свою речь Ярнауга, заговорив громче, чтобы привлечь внимание шептавшихся слушателей, – рассказывать об изменениях, которые появились вместе с первыми риммерами, откроется достаточно старых ран даже и без воспоминаний о том, что произошло, когда они нашли путь сюда с запада, преодолев водные преграды.