Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

Однако Инелуки не забыл о садах, как не забыл те темные книги, что ему довелось прочитать, когда он блуждал по темным тропам в поисках мудрости. В его покоях, куда уже не могли входить другие ситхи, он начал работу, которая, как он надеялся, должна была спасти Асу’а и его народ.

Каким-то образом, вызвав у себя ужасную боль, он раздобыл черное железо, которым начал кормить ведьмины деревья, как монах поит виноградную лозу. Многие деревья, не менее чувствительные, чем сами ситхи, заболели и умерли, но одно уцелело.

Инелуки окружил его заклинаниями, слова которых были, возможно, более древними, чем сами ситхи, и амулетами, чье происхождение уходило еще дальше, чем корни ведьминых деревьев. Дерево снова стало сильным, и теперь ядовитое железо текло сквозь него, словно кровь. Смотрители священного сада, видевшие, какому жесточайшему обращению подвергаются их деревья, сбежали и рассказали про Инелуки королю Ийю-Анигато, тот встревожился, но из-за того, что ждал скорого конца всему, не стал останавливать сына. Кому теперь было нужно ведьмино дерево, когда повсюду люди с горящими глазами и смертельным железом в руках?

Изменения, которые происходили с деревом, пока оно росло, вызвало у Инелуки болезнь, как и у всего сада, но его воля оказалась сильнее. Он сумел выжить, и, наконец, настало время сбора урожая. Инелуки взял ведьмино дерево, полностью пронизанное губительным железом, и отправился в кузницы Асу’а.

Изнуренный, больной до безумия, однако полный мрачной решимости, он смотрел, как кузнецы Асу’а, завидев его, бросились бежать, но ему было все равно. Он сам сделал температуру намного выше, чем когда-либо, и уже один произнес Слова Созидания, продолжая наносить все новые и новые удары Молотом Что Придает Форму – прежде его брал в руки лишь Верховный Кузнец.

Один, в красных глубинах кузни он создал меч, ужасающий серый клинок, чья суть источала отчаяние. Инелуки пришлось привлечь на помощь такую отвратительную магию, что даже воздух Асу’а трещал от жара, а стены покачивались, точно кто-то наносил по ним удары гигантскими кулаками.

Инелуки взял выкованный меч и принес его в большой тронный зал отца, желая показать своему народу оружие, которое их спасет. Однако его облик был настолько ужасен, а меч, испускавший почти нестерпимый страх, внушал такой ужас, что ситхи сбежали из тронного зала, оставив Инелуки и его отца Ийю-Анигато одних.

После слов Ярнауги стало совсем тихо, казалось, даже огонь в камине перестал потрескивать, точно и он затаил дыхание. Саймон почувствовал, как встают дыбом волосы у него на шее и руках и закружилась голова.

«Меч! Серый меч! Я вижу его так ясно! Что это означает?» Он изо всех сил почесал голову двумя руками, словно надеялся, что боль позволит получить ответ.

– Когда король Ийю-Анигато, наконец, понял, что создал его сын, вероятно, почувствовал, как сердце у него в груди превращается в лед, ведь клинок Инелуки был непросто оружием, но богохульством против земли, которой пришлось дать урожай из ведьминого дерева и железа. То была дыра в гобелене мироздания, и теперь свозь нее утекала жизнь.

«Такой вещи быть не должно, – сказал он сыну. – Лучше нам навсегда исчезнуть в бездне забвения, лучше пусть смертные глодают наши кости – даже лучше, чтобы нас вообще не было, чем создание такого оружия, не говоря уже о том, чтобы его использовать».

Но Инелуки обезумел от могущества клинка и был полностью охвачен создавшими его заклинаниями.

«Я принес тебе единственное оружие, способное нас спасти, – сказал он отцу. – Иначе эти существа, эти насекомые, покроют лицо земли, уничтожая все на своем пути, стирая красоту, смысла которой они не в силах увидеть или понять. И ради того, чтобы предотвратить катастрофу, нужно быть готовым на все!»

«Нет! – возразил Ийю-Анигато. – Нет. Иногда цена бывает слишком высокой. Посмотри на себя! Уже сейчас меч отнимает у тебя разум и сердце. Я твой король, а также отец и приказываю уничтожить это оружие, пока оно полностью тебя не поглотило».

Но когда Инелуки услышал требование отца уничтожить оружие, созданное им едва ли не ценой собственной жизни ради того, чтобы спасти свой народ от полнейшего мрака, последние чувства покинули Инелуки, он поднял меч и ударил отца, убил короля ситхи.

Никогда прежде не случалось такого, и, увидев лежавшего перед ним Ийю-Анигато, Инелуки заплакал, не только о своем отце, но также и о себе и своем народе. Наконец он поднял серый меч и посмотрел на него.

«Из скорби ты пришел, – сказал Инелуки, – и скорбь принес. Пусть имя тебе будет Скорбь».

Он назвал свой клинок Джингизу, так на языке ситхи звучит слово «скорбь».

Скорбь – меч по имени Скорбь… Эхом пронеслось в голове Саймона, слово металось у него в голове, пока ему не стало казаться, что оно поглотит все, что говорит Ярнауга, бурю за стенами, все вообще. Почему оно казалось ему таким ужасно знакомым? Скорбь… Джингизу… Скорбь…

– Но история на этом не заканчивается, – сказал северянин, и его голос снова стал набирать мощь, подчиняя себе и вызывая трепет у слушателей. – Инелуки, чья ярость лишь укрепилась после того, что он совершил, забрал корону отца из белого ведьминового дерева и объявил себя королем. Его семья была так ошеломлена, что у них не хватило сил противиться. Кое-кто втайне даже приветствовал такой поворот событий, всего их оказалось пятеро, они, как Инелуки, возмущались при мысли о пассивной капитуляции смертным.

Инелуки, со Скорбью в руках, стал неукротимой силой. Вместе со своими пятью слугами – напуганные и суеверные смертные стали называть их Красной Рукой из-за числа и плащей цвета пламени – Инелуки дал сражение у стен Асу’а, впервые за почти полных три года осады. И только огромное преимущество в численности тысяч вооруженных железом воинов Фингила помешало ночному ужасу, в который превратился Инелуки, прорвать осаду. Так или иначе, но, если бы другие ситхи сражались рядом с Инелуки и Красной Рукой, короли ситхи до сих пор гуляли бы по бастионам Хейхолта.

Однако у народа Инелуки не осталось воли к сражениям. Они испытывали страх перед новым королем, убившим Ийю-Анигато, и воспользовались бойней, которую устроили Инелуки и Красная Рука, чтобы сбежать из Асу’а под предводительством королевы Амерасу и Шима’онари, сына брата Инелуки Хакатри, того, что получил страшное ранение в схватке с драконом. Они нашли спасение в темных просторах леса Альдхорт, где спрятались от жаждавших их крови смертных и своего собственного короля.

Так Инелуки остался вместе со своими пятью воинами в превратившемся в скелет замке Асу’а. Но даже его могущественная магия не помогла против многочисленной армии Фингила. Северные шаманы произнесли заклинания, и остатки защитной магии рассеялись с древних стен. При помощи смолы, соломы и факелов риммеры подожгли изящные строения. А когда над Асу’а взвились языки пламени и клубы дыма, северяне выманили из замка последних ситхи – тех, кто был слишком слаб или робок для бегства или кто до конца сохранил верность своему древнему дому.