Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

– Нет, Саймон, – сказал Бинабик, усаживаясь рядом на корточки и внимательно его оглядывая. – Я поведал им многое, и история о наших совместных приключениях далеко не последняя в этом списке. Ярнауга подтвердил большую часть из того, на что намекал мой наставник. Он также получил одно из последних посланий Моргенеса. Нет, никто не посчитал тебя безумцем, хотя я думаю, что еще не все верят в серьезность грозящей нам опасности. В особенности барон Девасалль, так мне кажется.

– Хм-мм, – сказал Изгримнур и поскреб сапогом по полу. – Если с парнем все в порядке, полагаю, нам лучше вернуться. Как ты считаешь, Саймон? Да, ну… нам с тобой нужно поговорить. – Герцог протиснул свое массивное тело в узкую дверь кладовой и зашагал по коридору.

– И мне пора, – проговорила Мириамель, вставая и отряхивая большую часть пыли с подола платья. – Есть вещи, по которым не следует принимать решения до того, как я все услышу, что бы ни думал мой дядя.

Саймон хотел поблагодарить ее, но не придумал, что сказать, лежа на спине – и не чувствуя себя еще более смешным, чем сейчас. К тому моменту, когда он решил забыть о гордости, принцесса удалилась в шорохе шелков.

– И если ты окончательно пришел в себя, Саймон, – сказал Бинабик, протягивая ему маленькую ладонь, – есть вещи, которые мы должны услышать на совете; думаю, Наглимунд никогда не видел Раед таким.

– Прежде всего, юноша, – сказал Ярнауга, – я верю в твой рассказ, но ты должен понимать, что на холме был не Инелуки. – Огонь в очаге догорел, превратившись в тлеющие угольки, но никто не покинул зал. – Будь это Король Бурь в том обличье, которое он носит сейчас, ты превратился бы в бессмысленную оболочку, распростертую рядом с Камнями Гнева. Нет, кроме бледных норнов, Элиаса и его вассалов ты видел одного из членов Красной Руки. Тем не менее то, что ты сохранил после такого ночного видения разум и сердце – настоящее чудо.

– Но… но… – Саймон начал вспоминать, что сказал старик перед тем, как стена забывчивости рухнула и на Саймона потоком обрушились воспоминания о той жуткой ночи – Ночи Побивания Камнями, как назвал ее доктор, и снова почувствовал недоумение и смущение. – Но я думал, вы говорили, что Инелуки и его… Красная Рука… мертвы?

– Да, мертвы, их земные тела полностью сгорели в последние мгновения пожара, – ответил Ярнауга. – Но нечто уцелело: появился кто-то или что-то, способное воссоздать меч Скорбь. Каким-то образом – и нет нужды в твоем свидетельстве, ведь именно для этого создан Орден Манускрипта – Инелуки и Красная Рука остались: быть может, как сны живых или их мысли, тени, существование которых поддерживает лишь ненависть, а также ужасные руны, созданные Инелуки во время последних заклинаний. Каким-то образом тьма, что царила в разуме Инелуки в самом конце, не умерла.

Король Эльстан Фискерн пришел в Хейхолт, замок, стоявший на костях Асу’а, через три столетия. Эльстан был мудрым человеком, искавшим знания, и он обнаружил в руинах под Хейхолтом свидетельства, позволившие ему понять, что Инелуки не уничтожен окончательно. Эльстан создал Орден, членом которого являюсь и я, – к сожалению, наше число быстро уменьшается, мы потеряли Моргенеса и Укекука, – чтобы древнее знание не исчезло.

И не только о темном повелителе ситхи, но и другие вещи, потому что на севере Светлого Арда наступили тяжелые времена. За прошедшие годы нам удалось узнать, точнее, догадаться, что каким-то образом Инелуки, его призрак, или тень, или воля, снова появились среди тех немногих, что могли его принять.

– Норны! – сказал Бинабик, словно окружавший его туман вдруг рассеялся.

– Норны, – подтвердил Ярнауга. – Я сомневаюсь, что поначалу даже Белые Лисы понимали, во что он превратился, но скоро его влияние на Стормспейке стало настолько сильным, что никто не осмеливался ему возражать. Красная Рука к нему вернулась, хотя и не в той форме, в какой они были на земле.

– А мы думали, что Локен, которого почитали черные риммеры, был нашим огненным богом языческих времен, – удивленно проговорил Изгримнур. – Если бы я знал, как далеко они ушли от тропы света… – Он провел пальцами по Дереву, висевшему у него на груди. – Усирис! – едва слышно прошептал герцог.

Принц Джошуа, который уже довольно давно молча слушал, наклонился вперед.

– Но почему этот демон из прошлого, наш истинный враг, не явил себя? – спросил он. – Почему использует моего брата Элиаса в качестве марионетки?

– Теперь мы подходим к той области, где даже долгие годы моих изысканий в Тунголдире не могут нам помочь. – Ярнауга пожал плечами. – Я наблюдаю, я слушаю и снова наблюдаю, ведь именно такова моя задача – но что задумал Король Бурь, знать не могу.

Этельферт из Тинсетта встал и откашлялся. Джошуа кивком разрешил ему говорить.

– Если все это правда… а в моей голове такое укладывается с трудом, я должен сказать… возможно… я могу, наконец, догадаться. – Этельферт огляделся по сторонам, словно опасался, что на него обрушится шквал возражений из-за его самонадеянности. – Риммер, – продолжал он, кивнув в сторону старого Ярнауги, – говорит, что именно наш Эльстан Фискерн первым догадался, что Король Бурь вернулся. Это произошло через триста лет после того, как Фингил взял Хейхолт, или как там раньше его называли. С тех пор прошло еще две сотни лет. Мне кажется… демон, так его следует называть, слишком долго копил силу.

И теперь, – продолжал Этельферт, – мы, люди, что обороняли свои земли от жадных соседей, – тут он бросил хитрый взгляд в сторону Ордмаэра, но толстый барон, который уже давно сильно побледнел, не обратил внимания на его намек, – знаем, что лучший способ оставаться в безопасности и выиграть время, чтобы стать сильнее, – вынудить соседей сражаться друг с другом. Мне представляется, сейчас как раз это и происходит. Демон риммеров делает Элиасу подарок, а потом заставляет его сражаться с баронами, герцогами и всеми прочими. – Этельферт огляделся, поправил тунику и сел.

– Это вовсе не «демон риммеров», – прорычал Эйнскалдир. – Мы благочестивые эйдониты.

Джошуа не стал обращать внимания на слова северянина.

– В том, что вы говорите, лорд Этельферт, есть здравый смысл, но я думаю, что те, кто хорошо знают Элиаса, понимают, что у него есть и собственные планы.

– Ему не потребовались демоны ситхи, чтобы украсть мои земли, – с горечью сказал Изгримнур.

– Тем не менее, – продолжал Джошуа, – я полагаю, что Ярнауга, Бинабик из Иканука… и молодой Саймон, который был учеником доктора Моргенеса… полностью достойны доверия. Я бы хотел сказать, что их истории кажутся мне неправдоподобными, сейчас я и сам не совсем понимаю, чему верю, но и отбрасывать их не стану. – Он снова повернулся к Ярнауге, ворошившему угли в ближайшем очаге железной кочергой. – Если твои страшные предупреждения правдивы, то скажи мне одну вещь: чего хочет Инелуки?