Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

– Конечно, Бинабик, – ответил принц. – Я и сам предпочитаю говорить в более спокойной обстановке.

Тролль и старый Ярнауга отодвинули жесткие стулья, чтобы сесть рядом с Джошуа за стол. Отец Стрэнгъярд, который их сопровождал, тихо расхаживал по комнате, разглядывая гобелены. Несмотря на долгие годы, проведенные в Наглимунде, он впервые попал в личные покои принца.

– Я все еще не пришел в себя после того, что услышал вчера, – сказал Джошуа и указал на листы пергамента, которые Бинабик перед ним разложил. – А теперь вы говорите, что мне следует узнать еще кое-что? – По губам принца скользнула короткая грустная улыбка. – Должно быть, бог наказывает меня, реализуя мой кошмар – управление замком во время осады, – а потом усложняет все еще больше.

Ярнауга наклонился вперед.

– Надеюсь, вы помните, принц Джошуа, мы говорим не о кошмаре, а о мрачной реальности. Мы не можем позволить себе думать о ней, как о фантазиях.

– Мы с отцом Стрэнгъярдом несколько дней изучали архивы замка, – сказал Бинабик. – С тех самых пор, как я здесь появился, мы пытаемся понять, что такое Фатум Мечей.

– Иными словами, речь о сне, про который ты рассказал? – спросил Джошуа, лениво перекладывая листы, лежавшие перед ним на столе. – Того, что приснился тебе и юноше ночью в доме женщины-ведьмы?

– И не только о нем, – сказал Ярнауга, и его глаза стали похожи на осколки голубого льда. – О ночах до того, как я покинул Тунголдир, – тогда мне также приснился сон о великой книге. «Дю Сварденвирд» – так было написано на ней огненными буквами.

– Конечно, я слышал о книге священника Ниссеса, – кивнув, ответил принц, – когда учился вместе с братьями ордена Усириса. Она была знаменитой, но уже давно не существует. Надеюсь, вы не собираетесь сказать, что нашли ее в нашей библиотеке?

– Нет, но не из-за того, что недостаточно старательно искали, – ответил Бинабик. – И если книга все еще существует, из всех мест, кроме разве Санцеллан Эйдонитиса, ее следовало искать здесь. Стрэнгъярд сумел собрать поразительную библиотеку.

– Вы очень добры, – сказал старый архивариус, продолжавший смотреть на стену с гобеленами, чтобы никто не заметил недостойного румянца удовольствия, который появился на его щеках, он не хотел лишиться репутации хладнокровного историка.

– На самом деле, несмотря на все наши со Стрэнгъярдом усилия, именно Ярнауга частично решил проблему, – продолжал Бинабик.

Старик наклонился вперед и постучал костлявым пальцем по пергаменту.

– Это оказалось большой удачей, которая пойдет на пользу всем нам. Моргенес однажды прислал мне вопрос о Ниссесе – который, как и я, был риммером, – чтобы я помог заполнить пробелы в его описании жизни вашего отца, короля Джона. Боюсь, я не слишком ему помог, но рассказал все, что знал. Однако я не забыл про его вопрос.

– И, – возбужденно заговорил Бинабик, – нам опять повезло: единственное, что Саймону удалось сохранить перед пожаром в покоях Моргенеса, был… этот манускрипт! – Он схватил пачку листов пергамента короткой смуглой рукой и помахал ею над головой. – «Жизнь и правление короля Джона Пресбитера», Моргенеса Эрсестриса. В некотором смысле доктор все еще с нами!

– Мы очень многим ему обязаны, – торжественно произнес Ярнауга. – Он предвидел приближение темных дней и сделал многочисленные приготовления – хотя о некоторых мы до сих пор ничего не знаем.

– Но сейчас важнее всего, – вмешался тролль, – является другое: его жизнеописание Престера Джона. Вот, взгляните! – Он вложил листы в руку Джошуа.

Принц начал их просматривать, потом поднял голову и слабо улыбнулся.

– Чтение архаичных и запутанных записей Ниссеса возвращает мою память к студенческим дням, когда я проводил время в архивах Санцеллан Эйдонитиса. – Принц грустно покачал головой. – Конечно, они завораживают, и я молюсь, чтобы когда-нибудь у меня появилась возможность изучить полную работу Моргенеса, однако я все еще не понимаю. – Он поднял страницу, которую читал. – Здесь описание того, как был выкован клинок Скорбь, но я не вижу в нем никакой новой информации по сравнению с той, что нам сообщил Ярнауга. Зачем нам этот манускрипт?

Бинабик, с разрешения Джошуа, забрал манускрипт.

– Нам следует быть внимательнее, принц Джошуа, – сказал он. – Моргенес цитирует Ниссеса – и тот факт, что он действительно изучал, по крайней мере, часть «Дю Сварденвирда», лишь подтверждает находчивость Моргенеса – он повторяет слова Ниссеса, когда тот говорит о двух другихВеликих мечах. Еще двух, кроме Скорби. Вот, позвольте мне прочитать отрывок.

Бинабик откашлялся и начал:

– Первый из Великих мечей в своей исходной форме появился с Небес тысячу лет назад.

Усирис Эйдон, которого Мать Церковь называла Сыном и Воплощением Бога, висел уже девять дней и девять ночей на Древе Казни, на площади перед храмом Ювениса в Наббане. Ювенис являлся языческим богом правосудия, и император Наббана был полон решимости вешать ужасных преступников, которых его суд приговорил к смерти, на ветвях дерева Ювениса. Поэтому и висел Озерный Усирис, виновный в кощунстве и мятеже, поскольку он объявил, что Бог Един. Головой вниз, как подвешивают тушу быка.

И вот пришла Девятая ночь, великий Грохот и полоса огня, и несущая смерть Молния с небес обрушилась на землю и уничтожила храм, превратив в тысячу обломков. Когда зловоние и пламя развеялись, оказалось, что тело Усириса Эйдона исчезло, и прогремел оглушительный крик: Господь вернул Его на Небеса и наказал врагов, хотя кое-кто говорил, что терпеливые последователи Усириса сняли Его тело и сбежали во время наступившей суматохи. Этих неверующих быстро заставили замолчать, и Слово о чудесах стало быстро распространяться по всем кварталам города. Так началось падение языческих богов Наббана.

В дымящихся развалинах храма остался лежать огромный Камень, над которым поднимался пар. Эйдониты объявили, что это языческий алтарь, расплавленный мстительным огнем Единого Бога.

Я, Ниссес, считаю, что это была пылающая Небесная Звезда, упавшая на землю, как уже случилось во время События.

От расплавленного камня взяли огромный кусок, императорские кузнецы посчитали его подходящим и выковали из него великий Клинок. В память о бичующих ветвях, что сдирали кожу со Спины Усириса, звездный меч – как и следовало ожидать – получил имя ШИП, и в нем была заключена великая магия…

– Таким образом, – продолжал Бинабик, – меч Шип стали передавать от одного правителя Наббана другому, пока, наконец, он не попал к…

– К сэру Камарису, любимому другу моего отца, – закончил Джошуа. – Существует множество историй про Шип, но я до сих пор не знал, откуда взялся сам меч… если стоит верить Ниссису. В этом отрывке есть что-то от ереси.