Глен Кук - Покоритесь воле Ночи

– Двенадцать копий, двух разновидностей. Их скрепляет то же волшебство, которое держит радужный мост.

– Корбан, я тебя расцеловать готова!

– Если только жена не увидит.

– Корбан, это же просто превосходно! Ты гений! Теперь нужно только все доставить куда надо.

Ярнейн ей аж подмигнул:

– Легко. Это же Андорегия, самое сердце владений Старейших. В Андорегии-то элен-коферы могут появиться где угодно. И мы уже там побывали, машины на своих местах. Копья тоже можно отправлять.

– Герис, что происходит? – поинтересовался Фебруарен.

– Пока мы ждали фальконеты, у меня было много свободного времени. Я придумала, как подточить силы Ветроходца.

Железноглазый усмехнулся. Ему явно нравился этот план.

Фебруарен нахмурился. Снова девчонка что-то затеяла.

Железноглазый обрадовался еще больше.

Вознесшийся тоже развлекался вовсю. Он будто принес обет молчания – стоял с дурацким видом и ничего не говорил.

– А где Отродье? – спросила Герис, но все промолчали. – Кто-нибудь потрудился его известить, что все готово?

– До него непросто добраться, – пожаловался Железноглазый. – Особенно заросшим бородой коротышкам, не знающим языка. Да и на Асгриммура тут же накинулись бы.

– Если Асгриммур пожелает, то сможет войти прямо в тронный зал Граальских императоров в любом подходящем обличье. Смотрю, вы тут разленились все. Не дело, что всю работу выполняем мы с прапра.

В ответ Железноглазый лишь вежливо на нее посмотрел.

– Острый у тебя язычок, девочка моя, – вмешался Фебруарен. – Прости, Железноглазый, моя праправнучка как раскапризничается, всем в глаза говорит неприятную правду.

– Я уже привык.

– Отродье не известили?

– Не знаю. Мы пытались, но, кажется, он нас избегает.

– Займусь сам, – пообещал Фебруарен, поворачиваясь в сторону моря. – Вывезите меня за ворота. Ухвачу мерзавца прямо за свиной хвост и притащу сюда.

– Твоя уверенность, прапра, не перестает меня поражать.

– А вы проследите, чтобы все было готово.

Кловен Фебруарен покинул Обитель Богов, а Герис отвела Железноглазого и Гриммсона в таверну элен-коферов и угостила их лучшим элем.

– Что думаете? Будем просто сидеть и пить? Или, пока суть да дело, испробуем мой способ?

– Я – «за», – кивнул вознесшийся.

Железноглазый с каким-то странным выражением посмотрел на Асгриммура, а потом на Герис.

– Мой молодняк возьмется охотно. Но сначала их нужно вызвать и посвятить во все подробности, а потом им придется вернуться в наш мир и оттуда уже добираться до места.

– Можем посвятить их во все подробности по дороге.

– Нет. В наш мир вам спускаться незачем. Ты перенесешься с помощью своих фокусов.

– Снова время потеряем, – проворчала Герис.

– На все нужно время, – возразил Ярнейн. – Такова уж смертная доля.

Гном отправился на ладью, в недрах которой все еще скрывался проход в мир элен-коферов.

– А нам что делать?

Знала бы Герис, что опять придется столько ждать, осталась бы в Броте. Занялась бы там разными каверзами, а в перерывах спала бы в мягкой постели.

– Можем проверить, как они там справились в Небесной Крепости.

Герис совсем перестала бояться радужного моста – перешла на ту сторону, словно он был из гранита.

Ей вдруг безо всякой на то причины захотелось зайти в мертвый сад. С того самого раза она тут больше не бывала.

– Асгриммур, – позвала Герис, пройдя через пролом в стене.

– Что?

– Взгляни-ка. Это то, что я думаю?

Там, где привидевшаяся Герис белокурая богиня посадила золотое яблоко, из земли проклюнулся росток дюймов шести высотой. Бледный зеленовато-желтый побег выглядел слабым и заморенным.

Вознесшийся будто даже дышать перестал.

– Думаю, да, – отозвался он. – Но магии он впитал очень мало. Наверное, погибнет.

Герис пристально посмотрела на росток. Ей показалось, что растение знает о ее присутствии.

После освобождения богам понадобятся золотые яблоки.

– Асгриммур, мы же в наших расчетах никогда не учитывали эти яблоки.

– И правда, не учитывали, – признал вознесшийся, чуть подумав.

– Когда мы их освободим, насколько они будут сильны? Сколько продержатся без своих яблок? Ведь это деревце начнет плодоносить лишь через много лет.

– А вполне возможно, и вовсе никогда.

Поникший и сгорбленный Асгриммур отвернулся от яблоньки, вышел из сада и направился к воротам крепости.

Что с ним такое?

Видимо, призрака Серого Странника настигло разочарование и он осознал, что одного терпения недостаточно, никакого воскресения не будет, ему не удастся сбежать из тела, где он лишь обитает, но не может ни на что влиять.

Можно ли его изгнать? Герис нравился сегодняшний Асгриммур Гриммсон.

Вслед за помрачневшим вознесшимся она дошла до зала, где появятся после освобождения боги. Там все пестрело разными цветами, и пестрота эта била по глазам так резко и неожиданно, как жалит язык случайно съеденный острый перец, ведь в остальных покоях Небесной Крепости все оставалось черно-белым.

Элен-коферы изготовили специальные лампады, заправленные волшебным маслом, чтобы появился цвет и Герис смогла нарисовать мелом и краской свои линии и значки – кому из участников где встать и куда двигаться. Цветными линиями были расчерчены пол, потолок и стены, еще в зале натянули веревки, чтобы никто не совался куда не надо. Шесть фальконетов нацелились дулами на ярко-красный квадрат. Квадрат испещряли большие черные точки. Параллельно двум самым крупным фальконетам, повернутым в сторону от окна, стояли два стола на козлах, восемнадцать дюймов шириной. На столах лежали молотки, зубила, медные трубки, изнутри покрытые серебром, трубки с серебряной пылью, маслом, мазями, чесночной пастой и вообще всем, что Герис, Ярнейн и вознесшийся посчитали пригодным для дела.

Герис тайком оглянулась и проверила, лежат ли предложенные вознесшимся материалы на дальнем от красного квадрата конце стола.

Доверие нужно всегда подкреплять осторожностью.

Вознесшемуся, казалось, было все равно. Он будто бы даже и не заметил.

Были сделаны и другие многочисленные приготовления. Элен-коферы использовали столько серебра, что в срединном мире это обошлось бы в целое состояние. Серебро было повсюду, во всех предметах, в рисунках, которые должны были сдержать и направить Старейших. Если те вдруг внезапно выйдут из-под контроля, серебро погонит их прямо под пушечные дула. От серебра боги ослабнут и не смогут сбежать в свой мрачный мир. А те, кому все же удастся сбежать, превратятся в мелких духов, и тогда им некуда будет деваться из мертвых владений.

Перед началом действа Железноглазый запечатает снаружи все выходы, так что пострадают лишь те, кто находится внутри Обители Богов.