Коллин Хоук - Пробужденный

– Погоди-ка минуту… – растерянно пробормотала я.

Посетившее меня чувство дежавю вскоре нашло объяснение: выпирающий из стены камень, мимо которого я проходила минутой ранее, украшали точно такие же рисунки. Чтобы удостовериться, что это не плод моего воображения, я отряхнула его от пыли, отыскала в рюкзаке ручку и перерисовала символы на ладонь:

– Что ты нашла, Лилия?

Голос Амона гулко раскатился по сумрачной клети.

– Пока не знаю. Но обязательно расскажу, если ты подождешь еще минуту! – ответила я через плечо, сравнивая резьбу на камне с иероглифами на стене. Полное совпадение.

Чрезвычайно довольная своим открытием, я вернулась к булыжнику и принялась пихать его, для надежности упершись в пол ботинками. Попутно я объясняла Амону, почему вдруг решила заняться тяжелой атлетикой.

– Бог на картинке толкает камень с такими же иероглифами. Это наверняка инструкция!

– И что там за иероглифы? – поинтересовался Амон из своего угла, по-видимому, не очень впечатленный моей логикой.

Я, тяжело отдуваясь, попыталась сдвинуть камень влево, потом вправо – безрезультатно. Тогда я принялась давить на него спиной, используя собственное тело вместо рычага, но уходить в стену булыжник тоже не пожелал.

– Там четыре картинки. Первая – полная луна с горизонтальными полосками внутри. Вторая – прямоугольник. Третья – половинка солнца. Ну, будто оно поднимается над горизонтом. И четвертая… – я фыркнула и с облегчением рассмеялась, почувствовав, как поддается камень, – пара шагающих ног.

– Ног?

– Ну да. Пара ног со ступнями, развернутыми в одну сторону.

Камень сдвинулся еще на несколько сантиметров. Я закусила губу и принялась толкать сильнее, уже почти готовясь торжествовать победу.

– Лилия, стой! – вдруг заорал Амон, бросаясь ко мне. – Остановись!

– Что? Почему? – удивилась я, но в этот момент камень наконец поддался и провалился в глубь стены. Через секунду пол у меня под ногами начал дрожать, словно запускающийся эскалатор, и несколько каменных плит – включая и ту, на которой я стояла, – отъехали к противоположной стене. Я судорожно взмахнула руками, надеясь за что-нибудь ухватиться – и распахнувшийся под ногами провал поглотил меня вместе с криком.

Мне показалось, что я лечу вниз, в жадную горячую темноту, уже целую вечность, как вдруг что-то сжало мое запястье, и я снова вскрикнула – на этот раз от боли в плече, которое чуть не вылетело из сустава.

– Лилия! – заорал откуда-то сверху Амон. – Дай мне вторую руку!

– Не могууу! – простонала я, по широкой дуге раскачиваясь над бездной. Теперь, когда над ней склонился Амон, я видела, что яма подо мной не бездонна, а просто очень глубока – и дно ее украшают пики и зазубренные камни. Если я сорвусь, меня нанижет на них, как шашлык, – и Долина Царей пополнится новым обитателем.

Интересно, мне присвоят собственный номер – например, KV64? Через несколько сотен лет, когда археологи наконец докопаются до этого уровня, мой скелет их немало озадачит. Или отдельное захоронение мне не полагается, и в каталоге я буду значиться, скажем, KV63(2)?

Яростное бормотание Амона, которое доносилось до меня сквозь собственное жалобное хныканье, ничуть не придавало спокойствия. Более того, от его чар грязная стена, за которую я пыталась цепляться, тоже стала дрожать и трястись. Вокруг взметнулись клубы пыли.

– Зачем мне песчаная буря?! – завопила я и тут же зашлась в приступе кашля.

Замысел Амона стал понятен секундой позже: песок начал стремительно затвердевать, прирастая к стене кирпичиками наподобие ступенек.

– Забирайся! – крикнул Амон, изо всех сил подтягивая меня вверх.

Я наконец нащупала нижнюю ступень и, водрузив на нее ботинок, почувствовала себя немного увереннее – настолько, что предложила Амону отпустить мою руку.

– Ну уж нет, – прошипел он, яростно сверкая глазами. – Сначала вылези!

Я осторожно преодолела ступеньки – одну за одной. Стоило моей голове показаться над краем ямы, как Амон перехватил меня за подмышки и дернул на себя так резко, что мы не удержались на ногах и вместе повалились на пол. Я попыталась отстраниться, но парень и не думал размыкать тесное объятие.

– Я чуть было тебя не потерял, – прошептал он у меня над плечом.

Я решила не сопротивляться и обвила руками его шею, сложив губы то ли в улыбку, то ли в гримасу. Почти вывихнутое плечо наливалось пульсирующей болью, и это несколько мешало насладиться моментом.

– Спасибо, что спас мне жизнь.

Амон вскинул голову.

– Как же иначе?

– Гм, действительно. Вряд ли в этих пещерах переизбыток кандидатов в доноры органов.

Амон нахмурился.

– Я спасал тебя не ради органов, Юная Лилия.

– Разве нет? – я вызывающе вскинула подбородок. – У тебя есть другие причины не хотеть моей безвременной смерти?

– Сотни.

– Назови хоть одну.

Амон отстранился, явно раздумывая над наиболее дипломатичным ответом.

– Например, ты… – нерешительно начал он, пальцем стирая пыль у меня с щеки.

– Ну? – подбодрила я.

– Ты… прекрасный писец.

– Серьезно? Нет, серьезно?! Какое счастье, что тебя устраивает мое чистописание ! – последнее слово я почти выплюнула.

Я попыталась обиженно скрестить руки на груди, но жест получился не слишком эффектным, потому что меня снова перекосило в гримасе. Амон тут же сжал мое плечо. Я зашипела от неожиданности – но спустя мгновение по руке начал растекаться знакомый солнечный свет, и боль отступила перед его теплом. Амон тихонько напевал под нос, пока к плечу не вернулась полная подвижность, – но даже завершив лечение, так и не поднял на меня глаза.

– Лилия, я не хочу об этом говорить.

– Не понимаю. Я для тебя недостаточно красива?

Амон наградил меня озадаченным взглядом.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Ты меня все время отталкиваешь. Что еще я должна думать?

Амон положил вторую руку мне на здоровое плечо.

– Лилия, я могу искренне сказать, что за все свои жизни не встречал создания более прелестного, чем ты. Твоя красота и свежесть могут сравниться лишь с драгоценным цветком, увенчанным жемчужной росой в лучах рассветного солнца. Аромат твоей кожи – это аромат жизни и надежды. Ты не просто красива. Ты… воплощенное искушение.

Похоже, вырвавшиеся у Амона слова удивили его не меньше меня.

– Прости, – быстро добавил он с изменившимся лицом. – Забудь все, что я сказал.

– Почему? Это была ложь?

Амон застонал.

– Некоторые из даров солнечного бога становятся тяжкой ношей. Приступив к своему служению, я потерял способность лгать.