Коллин Хоук - Пробужденный

– Мы сейчас же отправляемся на поиски храма, – объявил Астен. – Нужно как можно скорее найти Амоза.

Амон стоял с низко опущенной головой, словно ему трудно было сосредоточиться. Я прикрыла глаза и попробовала дотянуться до его эмоций – но уткнулась в глухую каменную стену без конца и просвета. Сколько бы я ни обходила ее кругом, двери не было.

– Амон?

– Все будет хорошо, Юная Лилия, – прошептал он голосом, лишенным всякого выражения. – Ты должна довериться Астену.

– Ну уж нет! – выплюнула я, резко поднимаясь с камня. Попытка удержать неустойчивое равновесие отчасти смазала эффектный жест, но я все равно доковыляла до Амона и совершенно непочтительно пихнула его в грудь. – Я уже смирилась, – продолжила я, методично тыкая его пальцем, – что ты не принимаешь мое мнение в расчет и все время пытаешься самоубиться, наплевав на мои чувства по этому поводу. Однако я заинтересована в исходе этой экспедиции ничуть не меньше тебя, а потому имею полное право знать, что. Тут. Творится! – последние слова я выделила тремя особенно мощными тычками.

Я за всю жизнь столько раз не повышала голос и не делала столько самостоятельных выборов, сколько за последнюю неделю. Эта мысль наполнила меня легкой гордостью. Правда, я сомневалась, что рискну повторить такое с родителями, но заявить о себе в присутствии доктора наук и пары древнеегипетских богов уже было большим шагом.

Амон сжал мои плечи.

– Прости, Лилия. Я не собирался пренебрегать твоим мнением. Я просто хочу тебя защитить.

Парень выглядел уставшим до смерти. Бледные руки были холодны как лед – ни следа солнечной силы, которая напитала его перед встречей с умирающим ушебти.

– Я верю, – ответила я, смягчившись. – Серьезно. Но я крепче, чем ты думаешь. И смогу выдержать правду, какой бы она ни была.

Астен глазел на нас с неприкрытым изумлением, а доктор Хассан явно чувствовал себя не в своей тарелке. Я на мгновение задумалась, собирается ли Амон вообще мне отвечать – когда он наконец поднял взгляд и завел одну из «солнечных» прядей мне за ухо.

– Хорошо, – вздохнул он. – Но знай: то, что должно быть исполнено, будет исполнено. Астен тебе все объяснит.

Амон в последний раз сжал мою руку и, шагнув к доктору Хассану, перешел на египетский. На этот раз беседа была краткой: вскоре парень прошептал заклинание, и на песке развернул крылья золотой сокол. Он неподвижно наблюдал, как Астен наставляет нас перед путешествием.

– Вы оба полетите со мной, – сказал звездный бог. – Амон слишком слаб, чтобы поднять такую ношу. В подробности плана я вас посвящу по дороге.

Я бросила взгляд на сокола. Всю его позу пронизывали усталость и апатия, и я задумалась, а сможет ли он вообще взлететь. Отказываясь заимствовать энергию ради моего спасения, Амон медленно убивал себя – и это перед встречей с могущественным некромантом, если не самим богом хаоса! Я не готова была принять такую жертву.

Затем Астен обернулся звездным ибисом, и мы с доктором Хассаном по очереди вскарабкались ему на спину: я впереди, археолог позади. Убедившись, что мы держимся крепко, Астен ударил крыльями по воздуху – и через несколько секунд долина осталась далеко внизу. Сокол следовал прямо за нами.

Теперь колись , – мрачно велела я.

«Что колоть?» – послышался недоуменный ответ.

– Рассказывай, что вы задумали, – повторила я в полный голос.

– Может быть, мне начать? – любезно предложил доктор Хассан.

«Пожалуй, – ответил ибис сразу нам обоим. – Но на этот раз помни о границах».

– Да, Великий.

– Каких границах? – насторожилась я.

– Братья лишь хотели напомнить, чтобы я делился информацией осмотрительнее. Некоторые вещи, которые… мне открылись… должен рассказывать не я, – неловко ответил археолог. – Сейчас вам нужно знать следующее: по пути сюда Амон поделился со мной некоторыми соображениями, и мы вместе пришли к выводу, что время еще есть. На возвращение Темного указывают не все знаки.

– Что вы хотите сказать?

– Мы полагаем, что проявления хаоса, с которыми мы столкнулись, исходят не от самого Сета. Если мы сможем поднять Амоза и завершить церемонию, Темный не успеет пробудиться – и его силы, как бы велики они ни были, останутся запечатаны еще на тысячу лет.

– Так мы будем или не будем обменивать глаз Амона на Амоза?

Доктор Хассан заколебался.

– Мы… Не будем.

– И на том спасибо. Итак, каков план?

– В-видите ли… – внезапно принялся заикаться археолог. – Мы д-думаем…

«Амон отвлечет жреца Сета, пока мы трое будем искать Амоза», – перебил его Астен.

– А что, если он пострадает?

Последовала долгая пауза.

«Пока Амон владеет Оком Гора, он непобедим», – наконец ответил ибис таким тоном, будто это было нечто само собой разумеющееся.

Я помедлила с ответом.

– Тогда обещай, что сделаешь все возможное, чтобы скорее его оттуда вытащить.

«Это обещание легко сдержать. Поверь, мне самому ничуть не по нраву, если брат попадет в руки демонического жреца».

– Хорошо. Я рада, что мы на одной волне.

– Она имеет в виду… – встрял доктор Хассан.

«Я уловил общий смысл. Амону повезло, что у него такая преданная жрица».

Остаток полета прошел за беседой Астена и доктора Хассана о Древнем Египте. Убаюканная их разговором, я постепенно пригрелась в лучах полдневного солнца и улеглась на шею ибиса. На тело пыльным мешком навалилась усталость. Хотя я больше суток ничего не ела, чувства голода, как ни странно, не было.

Глаза нещадно щипало от ветра, так что я предпочла их закрыть. То, что на этот раз с нами летел доктор Хассан, оказалось благословением, потому что вскоре я погрузилась в сон такой глубокий, что рано или поздно непременно свалилась бы с ибиса. По всей видимости, проспала я много часов: когда я открыла глаза в следующий раз, на горизонте пылал оранжево-золотой закат.

Доктор Хассан бережно придерживал меня за талию. Должно быть, он испугался, что мне напечет голову, потому что на макушке я обнаружила белую шляпу. Я вернула археологу его сокровище и смущенно поблагодарила, что он не дал мне упасть.

«Дальше мы с Амоном полетим раздельно, – послышался в голове голос Астена. – Мне ему что-нибудь передать?»

Я проводила взглядом золотого сокола, который медленно направлялся к веренице дюн по ту сторону Нила. Мы тем временем продолжали двигаться на юг.

– Скажи, что… – начала я и тут же оборвала себя, не дав воли словам, которые крутились у меня на языке последние несколько дней. – Скажи Амону, что я надеюсь увидеть его снова. И как можно скорее.

Через несколько секунд Астен передал мне ответ: «Амон говорит, что вновь увидеть тебя – самое страстное желание его сердца, и он приложит все усилия, чтобы оно скорее осуществилось».