Брайан Макклеллан - Кровавая осень

– Ты сможешь скакать верхом? – спросил Тамаса шурин.

И сам всадник, и его конь были покрыты шрамами, одежда Гэврила пропиталась кровью, но он всем своим видом показывал, что готов сражаться и дальше.

– Смогу. – Тамас подал шурину руку, и тот подтянул его на круп своего скакуна. – К собору! – гаркнул фельдмаршал над ухом у Гэврила. – Нужно скорее покончить со всем этим.

– По центральной улице?

– Нет, поверни вот сюда.

Тамас указал на один переулок дальше по бульвару, судя по всему, свободный от кезанских солдат.

– Пикинеры, за мной! – крикнул он, взмахнув саблей.

По дороге к центру города пришлось преодолеть две недостроенные баррикады, но эти укрепления возвели лишь для того, чтобы кезанской пехоте было куда отступить, а сейчас их никто не охранял. Отряд Тамаса насчитывал теперь не больше тридцати всадников, и фельдмаршалу не хотелось терять людей перед штурмом последнего убежища Ипилла.

Они выскочили из переулка на площадь перед собором. Пусть он и не был таким огромным, как в Адопесте, но от этого зрелища все же захватывало дух. Четыре башни, что возвышались над всеми другими постройками в городе, бронзовый купол и величественные, почти крепостные стены.

Площадь была совершенно безлюдна. Почуяв ловушку, Тамас дал сигнал остановиться.

Он соскользнул на землю со своего места за спиной у Гэврила. Положил в рот целый патрон, вместе с бумагой, достал из-за пояса пистолет, проверил заряд и знаком приказал всадникам осторожно двигаться дальше.

Копыта барабанной дробью застучали по мостовой, приглушая отдаленный шум схватки у городской стены. Тамас ожидал, что Ипилл соберет здесь самых храбрых и преданных солдат, которые окажут упорное сопротивление, но все выглядело так, будто собор совсем обезлюдел. Фельдмаршал осмотрел его третьим глазом и убедился, что внутри не затаился ни один Избранный или Одаренный.

– Здесь что-то не так.

На опустевшей площади голос Гэврила прозвучал слишком громко.

Тамас проверил второй пистолет. Рана на ноге жгла огнем, даже сквозь пороховой транс, и он хромал все сильнее.

– Наверное, все сбежали.

Они подошли к парадному входу. Створки дверей были чуть приоткрыты. Тамас заглянул в щелку, но разглядел лишь стены притвора. Кирасиры спешились и привязали лошадей. Тамас кивнул Андрийе:

– Пятеро вперед.

Выбранные Андрийей солдаты бросились к двери, резко распахнули ее и ворвались внутрь. Их шаги гулко отдавались под куполом собора. Они прошли притвор, затем неф. Тамас затаил дыхание, ожидая, что вот-вот раздастся грохот мушкетов. Он заранее напряг мышцы, готовясь повести в бой остальных солдат.

Но в соборе было тихо.

– Сбежал, ублюдок, – проворчал фельдмаршал, запихивая пистолет за пояс.

– Похоже на то, – согласился Гэврил.

– У него даже не хватило мужества сказать своим гвардейцам правду. – Тамас в сердцах пнул стену и тут же пожалел об этом. Он шепотом выругался, а затем прислушался к шагам кирасиров, обыскивающих внутренние помещения собора. – Идем.

Прихрамывая, фельдмаршал зашел в придел, где едва не столкнулся с Андрийей.

– Сэр, вы должны это видеть, – сказал побледневший пороховой маг.

Тамас переглянулся с Гэврилом. Если уж Андрийя потерял хладнокровие, ничего хорошего ожидать не приходилось.

Первый труп Тамас увидел сразу же за поворотом. Женщина из личной охраны Ипилла, одетая в буро-зеленый мундир с позолоченной отделкой и серой подкладкой. Ее застрелили в упор, она даже не успела обнажить шпагу. В нескольких шагах от нее лежали еще два гвардейца, вонзившие ножи в грудь друг другу.

Тамас остановился посреди нефа и окинул взглядом пространство между рядами колонн, поддерживающих купол. Сейчас оно напоминало поле боя. По всему залу были разбросаны тела более сотни мертвых и умирающих гвардейцев Ипилла. Среди них оказались даже два Стража. Фельдмаршал открыл третий глаз, но не уловил ни малейшего намека на магию.

– Бездна, что здесь произошло? – потрясенно пробормотал Гэврил.

– Готов поспорить, он все знает. – Тамас указал на кресло у передней стены нефа.

Опираясь, как на трость, на вложенную в ножны саблю и держа наготове пистолет, фельдмаршал проковылял к креслу священника. В нем, нависая над подлокотниками, развалилась огромная туша Ипилла. Небольшой кинжал с украшенной драгоценными камнями рукоятью пришпилил короля к спинке кресла, мраморный пол был залит кровью. У подножия кресла сидел измученного вида сорокалетний мужчина и, подперев голову рукой, безучастно смотрел на Тамаса.

На нем был мундир кезанского генерала, и его сходство с убитым королем сразу бросалось в глаза. Как-никак он приходился Ипиллу старшим сыном.

Когда Тамас подошел ближе, кезанский принц встал и протянул ему шпагу эфесом вперед. Фельдмаршал остановился и с внезапно накатившей усталостью посмотрел на клинок.

– Похоже, Флорин-же-Ипилл, вы устроили переворот.

Флорин постарался отодвинуться подальше от лежавшего в кресле за его спиной трупа.

– Я сделал то, что подсказывал мне мой долг наследника престола. Я избавил мой народ от войны, в которой мы не могли одержать победу. Во благо Кеза я вручаю свою шпагу фельдмаршалу Тамасу.

Тамас опустил пистолет, принял клинок из рук Флорина и поднес к свету.

– Это шпага Ипилла.

– Нет, это шпага короля. Король теперь я.

Фельдмаршал задумался о том, что говорят по этому поводу законы Кеза. И что скажет Беон, младший брат Флорина. Тамас не был знаком с тонкостями престолонаследия в Кезе, особенно в тех случаях, когда происходит государственный переворот. Все предпосылки для гражданской войны были налицо, но это мало беспокоило Тамаса.

– Какие условия вы предлагаете?

– Во-первых, всем гражданам Кеза должны гарантировать справедливый суд братских государств. Во-вторых, адроанские и деливские войска должны немедленно прекратить атаки на кезанскую армию, как в пределах наших границ, так и за ними.

– У меня тоже есть два условия, которые надлежит выполнить немедленно. Это не считая тех, что будут определены позднее.

– Назовите их.

– Для начала вы прикажете вашим солдатам прекратить сопротивление.

– Лоролла! – позвал Флорин. – Ты жива?

Из угла нефа появилась женщина в мундире кезанского полковника, с темными волосами и хищным взглядом. Она заметно прихрамывала и держалась за раненую руку.

– Да, мой повелитель?

– Передайте нашим офицерам приказ немедленно сложить оружие.

Лоролла покосилась на Тамаса, и в глазах ее на мгновение сверкнул вызов.

– Да, мой повелитель.

Продолжая хромать, она побрела к выходу.

Тамас обернулся к Гэврилу:

– Пошли одного кирасира к стенам. Пусть наши офицеры примут капитуляцию Кеза и выведут войска за пределы города – все, кроме Седьмой бригады. Она должна будет разоружить кезанцев.