Марк Фрост - Пробуждение

Уилл придвинулся поближе к ближайшему отверстию в стене, сложенной песчаником. Из зала, находившегося справа, исходило раскаленное добела свечение.

– Вы считаете себя такими особенными ! Вы уже не отвечаете за свою тупиковую жизнь – у вас слишком высокая самооценка . Вы все – звезды , только и ожидающие, что вас откроют. К чертям самодисциплину, образование, знакомства с нужными людьми. Весь мир – одно большущее шоу «Минута славы», и вам главное там засветиться.

Уилл подобрался к краю стенки, за которой начинался переход из одного пещерного зала в другой; потолок соседней пещеры поднимался на тридцать футов с лишним. Она была озарена неестественным светом, исходившим от зловещего стального стержня – Резака, – которой Лайл сжимал в руке. Он описывал Резаком большой круг в воздухе – метров шесть диаметром, и уже почти завершил его. Грубая линия круга пылала с ослепительной силой.

– А тут мы отстаиваем другие ценности. Вечные ценности – честь, богатство, лидерство. Сейчас – более чем всегда. Новое поколение готово сохранить наши традиции. Все шло по плану, пока не появился ты . Плебей, слон в посудной лавке. Так вот, я скажу тебе ясно и четко: только через мой труп .

Лайл закончил вычерчивание круга. С наружного края он озарился пыланием энергетического поля. Послышался треск электрических разрядов. Воздух замерцал, подернулся маревом, и внутри круга начал медленно открываться портал. Лайл поднял жезл вверх. Начертанные на его рукоятке письмена ярко горели.

«Дейв меня прикроет». Вооружившись этой мыслью, Уилл сунул руку в карман жилета, сжал в пальцах камень и шагнул вперед.

– Если тебе так хочется, Лайл.

Лайл резко обернулся. Его бешено пылавшие глаза нашли Уилла.

– Ты знаешь, что случилось с последними , кто встал на нашем пути? Они называют себя коренными американцами, как будто были здесь первыми .

– Они были здесь первыми.

– Эти жалкие примитивные людишки считали, что эти пещеры ведут в подземное царство, – сказал Лайл. – Они думали, что боги пользуются этими ходами, чтобы странствовать сюда и в царство духов. Они ошибались. – Лайл поднял руки к порталу и гордо продемонстрировал деяние своих рук. – Проход теперь открыт только для Древних… Дорога в Небытие.

Лайл указал жезлом на Уилла, и к нему устремился слепящий белый луч. Уилл еле успел закрыться мысленным щитом и отбросил луч к стене, но при этом едва удержался на ногах. Лайл все еще был сильнее, а имея такое оружие, он стал намного сильнее. Уилл отпрянул и спрятался за стенкой. Лайл послал вдогонку за ним еще два луча. Они угодили в стенку и пробили в ней две дыры.

«Почему на этот раз не приходит Дейв? Что он мне говорил?»

« Учись. Учись быстро ».

Уилл встал, выпрямился и швырнул первый камень на три фута вправо от Лайла. Тот уверенно улыбнулся и снова поднял жезл, изготовясь к стрельбе. Уилл закрыл глаза, раскинул сенсорную сеть и нашел камень, летящий в темноте. Он захватил камень силой мысли и вложил в его массу частицу себя. Потом ему осталось только думать об этом камне. Камень сменил направление полета и вернулся к Лайлу.

«Я учусь».

№ 48: НИКОГДА НЕ НАЧИНАЙ ДРАКУ, ЕСЛИ НЕ СМОЖЕШЬ ЕЕ ЗАКОНЧИТЬ БЫСТРО.

Камень врезался в руку Лайла чуть выше локтя, и жезл выпал из его пальцев. Лайл вскрикнул от боли и упал на колени. Уилл швырнул второй камень в жезл и отбил его в глубь пещеры. С глаз долой.

Лайл тяжело упал на каменный пол, прижимая раненую руку другой рукой, Уилл подбежал к нему, запрыгнул на его грудь и придавил к полу. Он прижал к подбородку Лайла лезвие складного ножа. Лайл глянул на Уилла, сделал глубокий вдох и вдруг громко захныкал – как обиженный малыш. Эти уродливые рыдания звучали настолько естественно, что Уилл был готов пожалеть своего врага.

Но тут он заметил слева на шее Лайла бугор, который дергался вперед и назад, как ручка переключателя скоростей.

«Проклятье. Попутчик».

Уилл в ужасе увидел, как тварь вылезла из-под кожи Лайла. Это был пятнистый черный стебель длиной шесть дюймов с короткими кургузыми лапками и восемью часто моргающими злобными глазками на свирепой гримасничающей морде. Тварь зашипела и плюнула в Уилла.

Не особо раздумывая, Уилл ловко пересек ножом стебель твари в том месте, где она крепилась к шее Лайла. Отрезанный червь упал на пол, издал отвратительный скрежещущий писк и уполз в темноту.

Бугор на шее Лайла сдулся, как проколотый воздушный шарик и побледнел. Лайл испустил клокочущий выдох.

– Мне больно, – произнес Лайл, глядя на Уилла несчастными глазами. – Очень-очень. Все болит.

– Чего ты ждешь от меня? – просил Уилл. – Первой помощи? Ты меня пытался убить!

Лайл снова расплакался – тихо и безутешно.

– Я не хотел, – прохныкал он. – Меня заставили.

– Почему?

– Потому что они тебя боятся , – ответил Лайл.

– Кто тебя заставил это сделать? И как ?

Лайл показал на свою шею.

– Он приказал мне приживить эту гадость на себя, – проговорил он хриплым, дрожащим голосом. – Два дня назад. Потому что я отказывался тебя убивать.

– Лысый?

Лайл кивнул. Он взглядом искал сочувствия.

– Кто он такой, Лайл?

– Мы называем его «мистер Хоббс», – ответил Лайл еле слышно. – Он появился в прошлом году, когда я стал «Рыцарем». Он меня проверил. Мои способности.

– То есть то, что ты умеешь делать с людьми, – уточнил Уилл.

Лайл кивнул. Из его глаз полились слезы.

– И он сказал, что я стану очень важной фигурой… потому что я первый из Пробудившихся.

– Что это означает? Первым откуда?

– Из Пророчества, – напряженно выговорил Лайл. – Он сказал, что я первый, и поэтому я должен помочь им в грандиозных планах…

– Что за Пророчество, Лайл?

– …а тут являешься ты, – проговорил Лайл, начав распаляться. – Это все ты виноват. Ты разбил мою жизнь .

– Что за Пророчество?

– Все мы – Пророчество! – Лицо Лайла скорчилось, словно завязалось в узел, он начал бормотать шепотом: – A-T-Ц-Г, A-T-Ц-Г…

Уилл сильно встряхнул его обеими руками.

– Проклятье, Лайл! Говори то, что мне необходимо знать! За всем этим стоит школа?

– Школа?

Лайл испытал извращенное удовольствие. Он почти развеселился.

– Кому-то здесь об этом известно? – требовательно вопросил Уилл.

– Некоторым. Сколько таких, не знаю, – сказал Лайл и снова заговорил тише. – Ты должен начать сначала. С клиники.

– При чем тут клиника?

– Вот видишь, как тебе нравятся новости. А теперь спроси себя: кто я такой… на самом деле? И удачи тебе в этом, – проговорил Лайл в своей привычной мерзкой манере. – Плебей .

Из глубины портала донесся низкий рокочущий звук. Он становился все громче и громче, и наконец содрогнулся пол пещеры, и со стен начали сыпаться камни. Отвратительный стон пронзил воздух. Волосы на затылке у Уилла встали торчком. Он обернулся, чтобы посмотреть.