Саманта Шеннон - Сезон костей

На выходе из резиденции меня терзала единственная мысль: нужно выбраться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Снаружи царил пронизывающий холод. Со смертью Себа Шиол I не изменился, зато изменилась я. Вместо белой на мне красовалась розовая туника и такого же мерзкого цвета якорь на новом жакете. Как на прокаженной.

Нет, второго испытания мне точно не осилить. Если на первом велели убить ребенка, что потребуют в следующий раз? Сколько крови нужно пролить, чтобы заработать алую тунику? Да, пора уносить ноги. Должен быть способ, пусть даже ползком по минам. Все лучше, чем этот кошмар!

Хромая, я добралась до Трущоб, но там ожидал неприятный сюрприз. Артисты отворачивались, норовили побыстрее прошмыгнуть мимо. Розовая туника словно предупреждала: не подходи, это предатель, убийца.

Но я никого не убивала. Нашира сделала все за меня, вот только арлекинам это невдомек. Наверное, они презирают всех обладателей цветных туник. И зачем меня понесло в город! Лучше бы отсиделась в «Магдален». Но там страж, а меня уже мутит от его вида. Я ковыляла по душным узким коридорам. Нужно отыскать Лисс. Она поможет выбраться из этого ада. Способ должен найтись.

– Пейдж?

Я остановилась, тяжело дыша. С больной ногой особо не разгуляешься. С порога в меня всматривалась Лисс. Заметив розовую тунику, девушка напряглась.

– Значит, ты справилась, – мрачно констатировала она.

– Да, но…

– Кого по твоей милости арестовали?

– Никого.

Лисс колебалась, явно не веря. Пришлось признаться:

– Они потребовали убить Себа… мальчика-невидца. – Мой голос дрогнул. – Он мертв.

Лисс отпрянула:

– Кто бы сомневался. Ну, пока.

– Лисс, умоляю, выслушай. Мне…

Штора задернулась. Я медленно сползла по стене, чувствуя себя хуже некуда.

Себ! Я мысленно повторяла это имя в надежде привлечь дух мальчика, но эфир даже не шелохнулся. Попытка позвать по фамилии тоже не увенчалась успехом. Юный невидец, так нуждавшийся во мне, после смерти стал совсем чужим.

Задернутая штора жгла как огнем. Скорее всего, Лисс считает меня законченной негодяйкой. Опухшее бедро заныло. Я закрыла глаза и стала думать. Может, пообщаться с кем-нибудь из «розовых туник»? Что-то совершенно не хочется. Им нельзя доверять. Все они убийцы, предатели. Нет, нужно просто переубедить Лисс, чтобы поверила.

Обливаясь потом, я встала и поплелась в убогую столовую. Если повезет, увижу Джулиана. Он хотя бы выслушает и постарается понять.

Внезапно мое внимание привлек свет. В крохотной пристройке у примуса собралась толпа курильщиков. В ожидании своей очереди они жадно глотали воздух. Похоже, астрой здесь балуются все. Неподалеку устроилась Тильда на подушке. Некогда белая туника сейчас походила на половую тряпку в грязных разводах и пятнах. Порывшись в кармане жакета, я достала зеленую пилюлю, которую прихватила дома, и, кряхтя, опустилась на колени рядом с девушкой.

– Тильда?

Та чуть приоткрыла глаза:

– Чего надо?

– Я принесла пилюлю.

– Погоди, меня еще держит. Минутку, крошка. Или две. Или пять. – Она перекатилась на живот, содрогаясь от беззвучного смеха. – Лабиринты как один пурпурные! Кайф. А ты настоящая?

Я терпеливо ждала, пока наркотик выветрится. Тильда вдруг захохотала так, что аж покраснела от натуги. Вместе с хозяйкой бесновалась и аура. Другие ясновидцы пребывали в полнейшем блаженстве и не делали ни малейших попыток очнуться.

Наконец Тильда села и дрожащими руками потерла виски.

– Все, отпустило. Где пилюля?

Получив таблетку, она осмотрела ее со всех сторон, ощупала. Затем разломила пополам и лизнула.

– Твоя кураторша снова гуляет?

– Ага, есть такое. – Тильда вручила мне полтаблетки. – Это травяной сбор. Какой – не знаю, не спрашивай.

– А кто знает?

– Здесь поблизости ломбард. Тот парень, что толкает наркоту, шарит в «колесах». Поговори с ним. Пароль – «зеркало».

– Ладно, рискну. – Я поднялась. – Оставляю тебя наедине с астрой.

– Ага, бывай. – Тильда рухнула обратно на подушку.

Интересно, что будет, если про ее «шалости» проведает Сухейль?

Отыскать ломбард оказалось непросто. В хитросплетении комнат можно было легко заблудиться. Артисты жили там по двое-трое. Днями напролет они сидели в убогих лачугах, жались к примусу, спали на желтых от мочи простынях и ели, что найдут. Если не находили ничего, то голодали. Держаться вместе арлекинов вынуждали два обстоятельства: недостаток места и пронизывающий холод. У бедолаг не было даже примитивных средств гигиены и лекарств, за исключением тех, которые удавалось украсть. В Трущобы приходили умирать.

Ломбард надежно скрывали плотные занавеси. Если не знаешь, где искать, в жизни не догадаешься. Нужными сведениями меня снабдила очередная артистка. Она же предупредила о грабительских ценах и неприятных последствиях вроде шантажа, но дорогу показала, пусть и неохотно.

Лавочку охранял полиглот, виденный мною на собрании. Паренек сидел на подушке и играл в кости. Белой туники на нем уже не было. Не иначе как провалил испытание. Любопытно, к чему его собирались приспособить рефаиты?

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, – отозвался тот приятным мелодичным голосом.

Типичный полиглот.

– Ростовщик принимает?

– Пароль?

– Зеркало.

Парнишка поднялся. Из правого глаза у него сочился гной. Заражение. Сладкоголосый отдернул занавеску, и я шагнула через порог.

В Лондоне ломбарды работали подпольно и ютились в самых гнилых районах. В основном в Чепеле, сектор II-6. Здешняя лавочка ничем не отличалась от своих лондонских сестер. Ростовщик устроил себе подобие шатра из драпировок, сродни тем, какие Лисс использовала в представлении. Крохотное пространство освещала керосиновая лампа, и повсюду, куда ни глянь, зеркала. Хозяин этого великолепия восседал в потертом кожаном кресле и сосредоточенно всматривался в мутное стекло. Обстановка выдавала его принадлежность к катоптромантам, гадателям на зеркалах.

При виде меня катоптромант – седовласый мужчина, излишне тучный, чтобы служить артистом, и явно много повидавший на своем веку, – вставил в глазницу монокль.

– Хм, не припомню, чтобы мы встречались. Ни в магазине, ни в зеркалах.

– Я новенькая. Двадцатый Сезон костей.

– Ясно. Кто куратор?

– Арктур Мезартим. – По правде сказать, меня уже тошнило от этого имени. Слышать его и тем более произносить – сущее мучение.

– Ах, вот как. – Ростовщик похлопал себя по животу. – Значит, ты его подопечная.

– Как вас зовут?

– Шестнадцать девятнадцать шестнадцать.

– А настоящее имя?

– Уже не помню, но арлекины кличут меня Бабай, если тебе так больше по вкусу.