Саманта Шеннон - Каста мимов

– Страж… – (Он наклонился ближе, чтобы расслышать.) – Нет… не знаю, смогу ли…

– Решение может подождать, – шепнул он, целуя меня в лоб. – Иди.

Как будто камень свалился с души. Битва изменила меня, но на этом метаморфозы не заканчивались. Кто знает, кем я проснусь завтра. Однако сердце подсказывало: Страж останется со мной вне зависимости от решения. Повинуясь внезапному порыву, я поцеловала его в щеку. Он прижал меня к груди и ласково повторил:

– Иди.

Оставив его искать аптечку, я направилась к сцене. Каждый шаг давался мучительно, но лекарства чуть притупляли боль. При виде меня Иви не шелохнулась.

– Ты очень смелая, что не побоялась сказать правду.

Израненные руки вцепились в подмостки. На предплечье горели безобразные рубцы – след от сведенной татуировки.

– Смелая? – недоверчиво повторила она. – Лучше скажи: «желтая туника».

Кодовая фраза, понятная лишь тем, кто пережил этот кошмар.

Ногти сильнее впились в обожженную плоть.

– Знаешь, я ведь умоляла Тубана убить меня. – Иви покачала головой. – Когда ты придумала план побега, я решила не садиться на поезд. Не имела права после всего, что натворила. И потом, мне казалось, что именно Челси меня сдала.

– Ты думала, она донесла Старьевщику?

– Да. Но мы встретились, и она все объяснила. Когда ты сказала, что Челси ищет меня, я подкупила охранника на Джейкобс-Айленде и нашла ее. Оказывается, она нечаянно обмолвилась Гектору обо мне, а тот доложил Старьевщику. – Голос звенел от горя. – Она доверяла Гектору, это ее и погубило. Всегда мечтала о лучшей жизни, не о такой, какую мы влачили в Трущобах. Я вернулась к Агате в полной уверенности, что Челси ничто не угрожает…

Ее душили слезы.

– Но ведь ты села на поезд. Значит, еще надеялась на лучшее.

– В поезд я села, потому что боялась умереть. – Ее губы дрогнули в улыбке. – Странно, не находишь? Мы ведь ясновидцы, верим в тот свет, а умирать все равно не хотим.

– Неизвестно, что ждет нас за последним светом. Даже странникам не дано проникнуть туда, – сказала я.

Иви прикусила палец, машинально поглаживая шрам.

– Тебе придется предстать перед советом, как только он снова соберется. Это будет справедливый суд. Обещаю: Старьевщик ответит за свои злодеяния.

Лицо Иви исказила болезненная гримаса.

– Именно этого я и жажду, справедливости. – Она впервые посмотрела мне в глаза. – Дай мне увидеть его лицо, Пейдж. Напоследок.

– Сама взгляну с удовольствием, – мрачно пробормотала я, поднимаясь. – Челси умерла у меня на руках. Знаешь, что она просила передать тебе?

Тишина.

– Что ты была для нее всем и теперь должна поступить по совести. Так выполни ее просьбу.

Иви промолчала.

Я улеглась на расстеленное пальто и придвинула поближе корону – символ Синдиката, оружие в борьбе с Сайеном. Страж вложил мне в руку шприц. Игла вонзилась в бедро, поршень медленно пополз вниз.

Морфин и умиротворяющая аура Стража погрузили меня в глубокий сон. Правда, длился он недолго. На рассвете, едва первые лучи проникли в подземелье, холодная рука легла мне на плечо.

– Просыпайся, Пейдж, – нервно тормошил меня Ник. – Прости, что разбудил, но ты должна это увидеть. Немедленно.

Ник поставил мне на колени собранный Даникой ноутбук: небольшой экран, серебристая клавиатура. Я кое-как приподнялась на локте – морфин еще не совсем выветрился.

– В чем дело?

Мне никто не ответил. Я потерла виски, пытаясь настроить глаза на резкость. Ник, Элиза и Даника сгрудились вокруг. Неподалеку лежали сваленные в кучу узлы и чемоданы. Значит, «Печати» успели побывать в логове. Страж привстал и тоже наклонился к экрану.

– Началось полчаса назад, – прошептала Элиза. – Теперь без конца повторяют, транслируют на всю цитадель.

Мой взгляд прилип к экрану. Трансляция шла без звука, в углу горела эмблема «Ока Сайена». Мелкий текст внизу гласил, что съемка ведется в Пятом секторе Первой когорты, возле кладбищенских ворот. Камера была установлена во внутреннем дворе собора Святого Павла, где обычно казнили паранормалов. Приговоренных выстроили на высоком эшафоте, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Под босыми ногами – алые прямоугольники люков. Головы не покрыты.

К горлу подкатил комок. Я узнала женщину в центре. Лотта, одна из выживших в последнем Сезоне костей. На ней была черная роба смертника, лоб пересекала глубокая ссадина. Стянутые в узел волосы обнажали шею, сплошь покрытую кровоподтеками. Я прижала палец к экрану, увеличивая изображение. Справа от Лотты стоял Чарльз, тоже весь в крови и ссадинах, – тот самый Чарльз, который привел беглецов к поезду. Слева, в заляпанной рвотой робе, ссутулилась Элла.

– Пейдж, – позвал Страж, но я не могла отвести взгляд от экрана. Его голос звучал как будто издалека. – Пейдж, не поддавайся. Это провокация, чтобы выманить тебя из убежища.

Словно в подтверждение его слов, картинка сменилась белым фоном с издевательским якорем в уголке. Следом возник текст:

ПЕЙДЖ ЕВА МАХОУНИ, У ТЕБЯ ЧАС, ЧТОБЫ СДАТЬСЯ ВЛАСТЯМ.

Трансляция возобновилась. На сей раз дали крупным планом весь двор.

Я повернулась к Элизе:

– Говоришь, началось полчаса назад?

Покосившись на Ника, она кивнула.

Напряжение в моем лабиринте зашкаливало. Досталось всем: у Элизы пошла носом кровь, Ник закричал. Огромным усилием я подавила приступ, загоняя его все глубже и глубже, пока во рту не появился металлический привкус крови.

Они узнали о моей победе, не иначе. Став темной владычицей, я превратилась в реальную угрозу. Вот почему они так долго держались в тени. Вот почему Нашира не торопилась опустить карающий меч на мою голову. Сначала она хотела вселить в меня надежду на спасение, а после безжалостно растоптать ее.

Если войду в архонт, обратно мне не выйти. Но если ничего не предпринять, беглецов казнят и все ясновидцы в Лондоне будут думать, что я и пальцем не пошевелила ради их спасения.

– Пейдж, нельзя позволить им умереть, – всхлипнул Джо.

– Тихо! – Нелл ласково прижала его к груди. – Никто не умрет. Пейдж этого не допустит. Она ведь спасла нас, помнишь?

– По-твоему, Пейдж должна сдаться? – покачала головой Элиза. – Именно этого они и добиваются.

– Ей ничего не будет. Она же странница.

– Как раз поэтому и будет, – мрачно проговорил Страж.

– А тебя никто не спрашивал, – огрызнулась Нелл. – Если вы, рефаиты, считаете, что чужая жизнь ничего не стоит, тогда пошли в …

– Он прав, – вмешался Ник. – Если Пейдж погибнет, Синдикату конец. Мы проиграем войну, даже не начав ее.

У Нелл вырвался сдавленный вопль. Джо едва сдерживал слезы и жался к подруге, словно малое дитя.

В ушах нарастал пронзительный свист. Внезапно чья-то рука легла мне на плечо.