Даррен Шэн - Горизонты ада

– Спасибо, – проговорил я, устремив глаза на огромное украшение в виде солнца. Один из тех слепцов, которые провели меня из первой пещеры во вторую, мягко повернул мою голову, так чтобы я снова смотрел на платформу.

– Мы виллаки, жрецы, служители бога Солнца, – сказал молодой человек. – Мы строители города, архитекторы его будущего. Ты – дух судьбы, это мы тебя сотворили. Наш союз принесет великолепные плоды.

– Очень мило, – ухмыльнулся я.

– Мы расскажем тебе о наших планах, но в свое время. Сначала ты должен пройти обряд очищения. Ты не можешь присоединиться к нам таким, какой есть сейчас. Служить могут только чистые.

Снова заговорил человек, сидящий на троне. Молодой человек слушал. Я переминался с ноги на ногу, потом повернулся на звук капающей воды. Все происходящее казалось мне бессмысленным, но в своем одурманенном состоянии я был счастлив подчиняться.

– Хоть ты еще нечистый, – продолжил обнаженный молодой человек, – пришла пора пустить тебе кровь. Этот город построен на чакане крови, которая постоянно пополняется.

– Что такое чакана? – поинтересовался я.

– Трехступенчатый крест. Чаканы для нас священны. Мы всегда действуем на трех уровнях, в трех различных сферах существования. В этом городе мы создали чакану кровавых потоков. Кровь человека, кровь Солнца и кровь сновидений. Многие века эти потоки текли отдельно друг от друга. Вскоре они сольются и образуют единый поток – чакану, которая станет питать этот город вечно.

– Ты здесь, потому что ты сын сновидений во плоти, – продолжал пояснять молодой человек. – Ты станешь третьим потоком нашей новой чаканы. Мы привели тебя сюда, чтобы подготовить ко дню единения, дабы ты осознал великое будущее, для которого родился… Кровь ! – воскликнул он. – Все вращается вокруг сока живущих. Ты жаждешь крови. Твоих женщин убили, и ты хочешь отомстить за их смерть, так?

Мои глаза сузились.

– Эллен, – выдохнул я.

– Она была убита для чаканы. Твоя другая любовница была принесена в жертву ради твоей судьбы. Убита, чтобы ты мог воспрянуть духом и двигаться к…

– Вы убили ее! – вскричал я и рванулся вперед, но путь мне молниеносно преградили двое моих провожатых.

– Мы не убивали твоих женщин, – заверил меня молодой человек на платформе. – Убийца находится не здесь.

– Кто их убил? – закричал я. – Скажите мне, или…

– Ты сам должен это выяснить, – перебил он. – Ответы следует заработать. Кровь должна найти свой собственный путь.

– Да пропади пропадом эта кровь! – заорал я. – Скажите мне, кто убил Эллен, или я…

Слепец на троне произнес что-то приказным тоном. Слова его прозвучали так повелительно, что я утихомирился. Встав, он подошел к краю платформы, пройдя мимо обнаженного молодого человека, который отвел глаза. Слепой жрец продолжил говорить, вперив свои бельма в меня.

– Мой хозяин говорит, что ты должен выказать уважение, – перевел молодой человек.

Я боялся зловещего жреца, но память об Эллен заставила меня прорычать:

– А пошло оно, ваше уважение!

Слепец замер, затем хмыкнул и сказал что-то своему голому слуге. Тот посмотрел на меня:

– Мой хозяин говорит, что у тебя горячая кровь, и это хорошо. Сейчас ты должен дать нам свои руки.

Я перевел взгляд с одного на другого. Слепец сунул руку между складками своей хламиды и извлек искривленный кинжал. Я невольно сделал шаг назад со словами:

– Вы не получите мои руки.

– Мы не собираемся их отрезать, – засмеялся молодой человек. – Нам нужна только твоя кровь, причем совсем немного. Подойди ближе.

Я покачал головой, убирая руки за спину. Жрец с родинкой принялся монотонно напевать, затем поманил меня своим кинжалом. Неожиданно я, помимо собственной воли, спотыкаясь, начал приближаться к нему.

Остановился у края платформы. Я хотел бежать, но находился под чарами слепого жреца. Он наклонился вперед, взял мою левую руку, положил ее себе на голову, что-то тихо сказал, затем опустил мою руку и поцеловал в ладонь. Затем сделал резкое движение ножом, разрезав податливую плоть. Боли я не почувствовал, возможно, благодаря пыли, которой нанюхался.

Я подумал, что слепой жрец слижет кровь, но он этого не сделал. Он позволил ей капать на платформу, где кровь исчезала, будто впитываясь в камень. Затем он повторил всю церемонию с моей правой рукой. Закончив, он отступил назад, передал кинжал одному из двух жрецов, стоящих за тронами, и снова сел на трон в центре.

– Сделано, – заключил обнаженный молодой человек. – Крови Плоти сновидений стало меньше. Чтобы пополнить ее, ты должен получить кровь во гневе. Тем самым ты откроешь путь к воссоединению… Отведите его назад, – велел он моим провожатым. Когда они вышли вперед, чтобы увести меня, он обратился ко мне последний раз: – В следующий раз мы приведем тебя сюда, чтобы отпраздновать слияние потоков крови. В тот день будут даны ответы на все вопросы.

– Нет, – пробормотал я, качая головой, – я хочу знать сейчас. Вы должны сказать. Я не уйду, пока вы не скажете. Я порву вас на части, если придется, но я не…

Высказывая угрозы, я ступил на платформу, и меня ударило током так, будто я сунул пальцы в розетку. Меня подбросило в воздух. Все вокруг побелело, затем покраснело, и я уже ничего не видел, кроме сновидений.

Когда я вернулся в мир живых, надо мной стоял Билл, слегка шлепая меня по щекам.

– Ал? – тихо говорил он. – Ал, как ты?

– Где я? – со стоном произнес я, принимая сидячее положение.

– У меня, – ответил Билл. – Ты проспал двое суток. Я боялся, что ты уже никогда не проснешься.

– Пещера… – сказал я, припоминая свои подземные приключения.

– Что?

– Пещера. Платформа. Я был… – Я нагнулся и оглядел свои пятки, ожидая увидеть следы ожогов, но ничего не обнаружил. – Где меня нашли? – спросил я, шевеля пальцами ног.

Билл нахмурился:

– Ты находился здесь и спал.

– Да не два дня назад. Я катался на велике.

Билл пожал плечами:

– Когда я вернулся, ты был здесь, спал мертвым сном.

– Этого не может быть. Пещера. Жрецы. Они взяли у меня кровь. Сказали…

– Тебе это приснилось, – ухмыльнулся Билл.

– Нет, все так и было. Я находился…

– Ладно, – кивнул Билл. – Ты ездил на велике по пещере. Я тебе верю. Теперь как, ты собираешься подняться или хочешь еще покататься на велосипеде?

– Потом, – пробормотал я и тряхнул головой, пытаясь вспомнить подробности. – Жутко есть хочу. Я бы позавтракал, а затем… – Я запнулся, увидев свой костюм на двери. – Это еще зачем?

Билл сжал мое плечо:

– Сегодня четверг.

Я недоуменно нахмурился, и он печально добавил:

– Сегодня похороны Эллен.

Похороны оказались настоящим кошмаром. Мать Эллен, энергичная, сильная женщина, справлялась со всем, что жизнь ей преподносила. Её первый ребенок внезапно умер во сне на первом году жизни, и она сумела с этим смириться. Рак забрал у нее мужа в начале брака – она и с этим справилась. Но смерть Эллен ее надломила. Она впала в истерику. Рыдала на протяжении всей заупокойной службы, завывала, как профессиональная плакальщица, колотила себя кулаками по бедрам.