Даррен Шэн - Горизонты ада

– Тише, тише, – проговорил я, когда она повернулась, сжимая в кулаке один из ножей. – Я пришел с миром.

– Тогда зачем подкрадываетесь неслышно? – раздраженно произнесла она.

– Совсем не хотел. – Я протянул руку. – Меня зовут Альберт Джири, я звонил вам насчет Эллен.

Взгляд Амы потеплел, и она с облегчением улыбнулась:

– Простите, что вспылила. – Она положила нож на стол. – Пойдемте в кухню, там нам никто не помешает поговорить.

Я прошел за ней через ресторан. Ама нашла свободный стол и принесла пару стульев. Спросила, не хочу ли я что-нибудь съесть. Я сказал, что не хочу наглеть.

– Итак, – улыбнулась она, – что вы хотели бы знать?

– Вы видели Эллен в «Скайлайте» вечером того дня, когда ее убили?

– Да.

– Не можете сказать примерно, в какое время?

– После девяти, примерно в четверть десятого.

– Она была с другой женщиной?

– Да. Они ждали своих спутников.

– Вы не знаете, позднее они собирались куда-нибудь пойти вместе или намеревались расстаться?

– Понятия не имею. В баре было шумно. Я уже порядком выпила. Мы обменялись всего несколькими словами.

– Вы не могли бы описать ее подругу?

– Белая, хорошенькая, прекрасно одета. – Ама пожала плечами. – Я особо не присматривалась. Наверно, узнала бы ее, если бы увидела снова, но…

– Без проблем. – Я выдавил улыбку. В последнее время я этому научился. – Если вы не слишком торопитесь, я бы показал вам фотографии.

– Конечно.

Я вынул из кармана конверт, вытряхнул несколько снимков на стол, пододвинул к ней и разместил в ряд:

– Если вы кого-либо узнаете, пожалуйста, позвольте мне…

Она не слушала. Глаза ее остановились на одном снимке. Ама поджала губы. Склонив голову набок, потянулась к фотографии и спросила:

– Можно?

– Разумеется, – ответил я, чувствуя, как учащается сердцебиение.

Я округлившимися глазами наблюдал, как она берет фото, изуча ет его. Затем Ама просмотрела другие снимки и выбрала еще один.

– Вот эту женщину… Не могу утверждать с полной уверенностью – было темновато, да я и не присматривалась, как уже сказала, – но думаю, что именно ее я видела тогда с Эллен.

– Невозможно… – прошептал я. – Вы ошибаетесь.

– Может быть, но она точно на нее похожа.

Я смотрел на фотографии, которые Ама держала, и внезапно все встало на свои места.

– Спасибо, – пробормотал я, поднялся и едва не рухнул на пол.

– Что с вами? – встревожилась Ама, поддерживая меня.

– Все нормально. Спасибо. Мне надо идти. Вы мне очень помогли. Спасибо…

Я направился к двери.

– Мистер Джири, ваши фотографии.

– Оставьте их себе. Мне они больше… До свидания.

Я выскочил из ресторана и упал на асфальт, задыхаясь и с трудом сдерживая подступающую тошноту. Поднял руку и увидел, что она трясется. Шли минуты, дрожь постепенно утихала, я начал дышать нормально. Когда почувствовал себя увереннее, я встал, снял блокиратор с колеса своего велосипеда и покатил его, собираясь с мыслями.

Я знал, кто это был. Любовник. Задним числом все сходилось. Эллен сказала, что меня это может удивить. Помощник менеджера «Скайлайта» предположил, что Валери Томас могла быть лесбиянкой. Присцилла и Ник – близкие подруги, затевавшие интимные игры. Эллен сказала со смехом, что о свадьбе речь не пойдет.

Так очевидно. Трудно поверить, что понадобилось столько времени, чтобы обо всем догадаться. Я не знал ничего о мотиве, но осталось немного покрутить педали, и я все узнаю. Мне даже не надо искать. Я точно знаю, где находится монстр.

Я оседлал велосипед и принялся крутить педали, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Наконец я превратился в ураган на двух колесах. Место назначения – дом.

Когда я начал подниматься по лестнице, Али раскладывал рогалики по пакетам. Я спустился и вошел в его лавку. Али расплылся в улыбке.

– Привет, друг мой! – воскликнул он, выходя из-за прилавка, чтобы пожать мне руку. – Снова на ногах и голоден? Знаю, что тебе надо. Семга и сливочный сыр, угадал?

– Нет, – тихо сказал я.

– Новая дама в твоей квартире тебя изменила, – ухмыльнулся он. – Любовная производственная травма, да?

Я откашлялся.

– Тебе придется закрыть лавку на некоторое время.

Он нахмурился:

– Шутишь, друг мой?

Покачав головой, я сказал:

– Пойди погулять и часа два не возвращайся.

Али непонимающе посмотрел на меня:

– Ты же знаешь, я не могу оставить свой пост.

– Ты ведь не солдат, Али.

– И все же…

– Доверься мне. – Я слегка сжал его плечо. – Тебе не надо быть здесь. Тебе не надо в это впутываться.

Его глаза поднялись к потолку, словно Али мог видеть сквозь него. Когда снова взглянул на меня, он все равно ничего не понимал, но кивнул. Он не догадывался, что я собираюсь делать, но знал: я не попросил бы его уйти, если бы дело не было скверным.

– Пойду прогуляюсь, – решил он. – Совсем засиделся, не мешает размяться.

Я хлопнул его по спине и помог запереть лавку.

– Скоро тебя увижу? – спросил он, когда я вновь принялся подниматься по лестнице.

– Возможно, – солгал я.

Поворачивая ключ в замке, я вспомнил, что оставил Присцилле пистолет. Я посмотрел вниз, собрался с мыслями и открыл дверь.

– Я дома! – крикнул я.

– Ты сегодня рано, – сказала Присцилла, выходя из кухни. Встала на цыпочки, дожидаясь поцелуя.

Я обнял ее и поцеловал. Она прищурилась и удивленно взглянула на меня, когда я ее внезапно отпустил.

– У тебя загадочный вид, – заметила она. – Что-то случилось?

– У меня появилась зацепка. – Я огляделся, разыскивая пушку. – Мне снова нужно уходить. Дай мне пистолет, он может понадобиться.

– Думаешь, что нашел убийцу? – спросила она с легкой дрожью в голосе.

– Нет, только зацепку. Возможно, ствол мне не понадобится, но лучше подстраховаться…

– Пистолет на кухне. Подожди, сейчас принесу. – Присцилла посеменила мелкими шажками в кухню, как овечка. Хоть сразу в жаровню. Вскоре вернулась и вложила пистолет мне в руку.

– Спасибо, – сказал я, держа его за дуло.

– Так где ты…

Я ударил ее пистолетом по лицу, размозжив нос. Оглушенная ударом, она повернулась ко мне спиной. Я нанес ей удар по затылку. Она упала, я прижал ее к полу и связал ей руки за спиной. Затем перевернул.

Я ожидал потока оскорблений, но Присцилла только рассмеялась, выплевывая кровь изо рта.

– Сообразил! – злорадно выкрикнула она.

– Сука! – Я снова ударил ее пистолетом по лицу. – Кровожадная шлюха! – Я схватил ее за волосы и запрокинул назад голову, уперев дуло пистолета под подбородок. – Зачем ?

– Почему бы и нет? – со смешком ответила она. И, заметив, что я начал трястись, прибавила: – Возьми себя в руки. А то свалишься от сердечного приступа, если станешь продолжать в том же духе. Дыши глубже, любовничек.