Мелисса Грей - Полуночная девушка

– Кто «она»? – удивилась Эхо.

– Жар-птица, – ответила прорицательница. – Кто же еще?

Сердце Эхо забилось так сильно, что Гай, наверное, слышал его стук.

– Так она здесь? Она жива?

Лицо прорицательницы оставалось в тени, но Эхо была практически уверена, что та ухмыльнулась.

– О да, конечно. И она ближе, чем ты думаешь. Но помни… прежде чем восстать, нужно пасть. – Покосившись на Гая, прорицательница добавила: – Прежняя девушка не взяла его с собой. И это была ее первая ошибка.

Эхо бросила взгляд на Гая, который смотрел на нее, нахмурившись, как будто видел впервые. Ей это не понравилось. Вообще все происходящее было Эхо не по душе.

– Не понимаю, – призналась она.

Похоже, прорицательницу это ничуть не смутило.

– Поймешь еще, – невозмутимо ответила она, и от слов ее повеяло холодком, точно от осеннего ветра. – Но я забегаю вперед. Время идет, а у вас еще много дел. Скоро полночь. Скажи мне, дитя мое, что рассказывала тебе Птера?

– Что скоро жар-птица восстанет из пепла, – ответила Эхо. Ей не понравилось, как они смотрят на нее, – Гай с любопытством, а прорицательница со странной улыбкой.

– Действие уже началось, – сказала прорицательница. – Ты же и сама это чувствуешь, верно?

Кинжал в руке Эхо, ключ и медальон, висевшие у нее на шее, загудели в ответ.

Прорицательница кивнула головой на дверь с железной решеткой.

– В конце коридора ты найдешь дверь, которую откроешь своим ключом. За ней еще одна дверь, но как ее открыть, знаешь лишь ты одна. В комнате за дверью ты найдешь то, что покажет тебе жар-птицу. Но помни, что некоторые двери отворить труднее прочих.

– Неужели нельзя сказать прямо? – огрызнулась Эхо, и ей стало чуть-чуть легче. Совсем немного, ведь еще предстояло разгадать страшную тайну, и Эхо чувствовала себя беспомощной перед ее величием.

– Нет, – улыбнулась прорицательница, показав раздвоенный язык. – Я достаточно прямо сказала?

«Ну конечно, – подумала Эхо. – Без ехидства не обошлось».

Прорицательница же, довольная, что поставила Эхо на место, повернулась к Гаю:

– Кстати, – проговорила она, – рада видеть вас снова… Повелитель.

Повелитель?

Эхо повернулась к Гаю и так сильно сжала кинжал, что у нее заболела рука, но все же его твердость помогла ей оправиться от изумления. Прорицательница назвала его повелителем, но он же обычный наемник на службе у Повелителя драконов, а вовсе никакой не повелитель. Он просто Гай. Однако имя повелителя, правившего до Танит, за столетие забылось, стерлось из памяти.

– Забавно, правда? – продолжала прорицательница. – Люди никак не хотят замечать того, что у них под носом. – Она потянулась к Эхо и понюхала ее волосы. Девушка отпрянула. – То, что все это время было как на ладони.

– Повелитель? – переспросила Эхо. Гай протянул к ней руку. Во взгляде его читалось раскаяние. Наверное, он хотел извиниться перед Эхо, но она отступила на шаг. Если он и может объяснить, что происходит, сделать это ему будет не так-то просто. – Почему она назвала тебя повелителем?

Прорицательница издала странное шипение, которое, очевидно, у нее обозначало смех. Подошла к клавесину и уселась на стоявшую перед ним табуреточку.

– Скажи ей правду, Гай. Ты ведь и не собирался отдавать ей жар-птицу. Ты хотел забрать ее себе. Признайся, что никакой Повелитель драконов не поручал тебе ее украсть. Что ты и есть Повелитель драконов.

Слова, точно камни, падали в душу Эхо. Они с Гаем столько пережили вместе. Она убила ради него, а он даже не сказал ей, кто он. Ложь ранила, точно вонзенный в грудь острый нож.

– Это правда? – спросила Эхо. – Гай, скажи, что это неправда. Скажи мне, что она врет, потому что иначе я не переживу.

Гай открыл было рот, чтобы ей ответить, но лишь судорожно вздохнул. Сжал виски, словно хотел успокоить головную боль, и произнес:

– Прости.

Одно слово. Одно-единственное слово, под тяжестью которого рухнул мир Эхо.

– Я тебе верила, – сказала она, но слова ее прозвучали так же неуверенно, как она себя чувствовала.

Гай протянул к ней руку, словно умоляя о прощении. Но она не собиралась его прощать.

– Эхо, я…

– Я ради тебя убила человека!

Гай пошатнулся, словно Эхо его ударила. И ей действительно хотелось его ударить. Вонзить кинжал ему в грудь, как некогда в спину Руби. Из-за него у нее руки в крови, а он просто обманщик. Гай закрыл лицо руками и вздохнул. Потом запустил руку в волосы и произнес:

– Я тебе все объясню.

– Не желаю тебя слушать, – отрезала Эхо и попятилась от него. Она больше не могла находиться рядом с ним. Даже смотреть на него было противно. Эхо вспомнила, как целовалась с ним в лесу, как он обнимал ее, когда она плакала, как убаюкивал. – Все равно ты опять меня обманешь.

Она схватилась за ключ и сдернула его с шеи. Гай смотрел на нее темными блестящими глазами, полными невыплаканных слез. И тут Эхо осенило: прорицательница права. Он действительно не собирался отдавать ей жар-птицу.

– В главном я тебя не обманул, – произнес Гай. – Мой титул ничего не меняет. Про жар-птицу я сказал тебе правду.

Эхо усмехнулась. Смех, точно хищная птица, впился когтями ей в горло и с трудом выбрался наружу.

– В главном, говоришь? То есть то, что ты, оказывается, Повелитель драконов – это не главное? Ты же просто чудовище! Сколько смертей на твоей совести? Сколько птератусов ты прикончил?

Хотя необходимость оправдываться больно ранила его самолюбие, Гай шагнул к Эхо. Она подняла кинжал, и ему пришлось остановиться.

– Пожалуйста, дай мне объяснить…

– Нет, – отрезала она. Пусть ему удалось обмануть ее, но больше она не позволит себя одурачить. – Ни за что на свете. У тебя нет на это права. Я найду жар-птицу. Но без тебя. Лгун!

– Ну пожалуйста. – Гай встал между Эхо и дверью. – Ведь ничего же не изменилось. Можно я пойду с тобой? Мы вместе найдем жар-птицу, как и хотели.

– Это еще зачем? – Эхо недоверчиво покачала головой. Ну и тип! Притворяется, будто ничего не изменилось и они по-прежнему заодно. Ей и раньше врали, но чтобы вот так нагло? Никогда еще Эхо не чувствовала себя такой дурой. – С какой стати я должна тебе ее отдать? Прорицательница права. Ты хочешь украсть жар-птицу. Ты ведь рассчитывал вернуться с ней к дракхарам? Такой у тебя был план?

– Нет, – выдавил Гай. Слова давались ему с таким трудом, словно раздирали горло изнутри. – Я сказал тебе правду. Я хочу мира. И жар-птица мне нужна, чтобы защитить тебя и всех. Эхо, пожалуйста.

– Да с чего я должна тебе верить? – Эхо обошла Гая и стала ближе к деревянной двери, за которой, по словам оракула, был коридор, который приведет ее к жар-птице. – Ты же обманщик! Я не верю обманщикам.