Коллектив авторов - Правдивые истории о чудесах и надежде

Мужчина, видимо, не догадывался о том, что собака была бездомная. А я сразу это понял.

Я вышел на улицу. Пес и правда выглядел заблудившимся и растерянным. Он пытался увязаться за каждым, кто проходил мимо. Когда он выпрыгнул на проезжую часть, я бросился за ним, подхватил его и отнес обратно на тротуар. Сердце у него бешено колотилось – он явно перепугался до смерти.

Ошейника на собаке я не обнаружил, поэтому взял ее на руки, посадил в машину и отвез к местному ветеринару. Врач просканировала микрочип и тут же позвонила по телефону, зарегистрированному в базе, но абонент был недоступен. Тогда она отправила хозяину письмо, сообщив, что его собака найдена.

Тем временем мы позвонили в службу надзора за бездомными животными. Дежурная сказала, что заберет собаку завтра, и попросила меня оставить найденыша на ночь. Я не возражал и отвез его к нам. Я внес его через порог на руках, решив, что так будет лучше – что, если Бейли его напугает? И это было ужасной ошибкой!

Бейли был так заинтригован, что стал прыгать на меня, чтобы получше рассмотреть гостя. Бедняга джек-рассел-терьер страшно перепугался. Я дал ему кличку Пэдди [7], потому что у него был купированный хвост – в Британии это давно запрещено, а вот в Северной Ирландии – нет. Видимо, собачка была родом оттуда.

Я позвонил Кейли и попросил ее привезти переноску для Пэдди, чтобы тот чувствовал себя в безопасности в закрытом контейнере. Потом отнес его на второй этаж, чтобы искупать. При ближайшем рассмотрении он оказался не только перепачканным и покрытым пятнами жира и грязи, но и страшно худым – кожа да кости. Аккуратно отмыв его, я вдобавок обнаружил, что он весь покрыт следами укусов, царапинами и ранами, а левое ухо порвано – ранка была свежая. Мне пришло в голову, что, возможно, беднягу использовали для собачьих боев или обижали и били. Но когда я купал его и натирал шампунем, он перестал дрожать, и случилось нечто удивительное: Пэдди поставил лапы на край ванны и лизнул меня в лицо. Он словно говорил: спасибо тебе! В этот момент между нами словно протянулась ниточка.

На следующий день я взял Пэдди на работу, планируя встретиться с сотрудницей службы надзора за бездомными животными и передать собаку ей. Весь день мы не могли дозвониться друг до друга: то я пропускал ее звонки, то она мои. Стоило мне оказаться там, где нам было бы удобно встретиться, выяснялось, что она стоит в пробке на другом конце города.

Наконец, в шесть часов вечера она позвонила мне.

– Если хотите оставить его у себя на двадцать восемь дней, могу выслать вам документы.

Она объяснила, что двадцать восемь дней – срок, в течение которого собаку должны затребовать настоящие владельцы. Пэдди был таким чудесным псом, что я подумал: как можно его бросить? Конечно же, его хозяева придут и заберут его. Я согласился, чтобы какое-то время Пэдди пожил у нас, и поехал к ветеринару. Теперь мы с Амандой отвечали за Пэдди, и если у него есть проблемы со здоровьем, мы обязаны позаботиться о нем. Кроме того, мы не хотели, чтобы Бейли чем-нибудь от него заразился.

Ветеринар сказала, что у Пэдди глисты, прописала лекарство и на всякий случай сделала ему укол антибиотика.

Дома мы сажали его в переноску, но через несколько дней потихоньку стали пускать к Бейли. Аманда не хотела брать их вместе на прогулку – боялась, что они подерутся. Но я решился вывести их вдвоем. Оказалось, они прекрасно гуляли вместе, время от времени останавливались и обнюхивали друг друга. Я проникся еще большим сочувствием к Пэдди: несмотря на то, что эту собаку не любили и обижали, несмотря на все ее страдания, у нее было доброе сердце, и она хотела лишь одного – любви. Мы с Пэдди еще раз наведались к ветеринару, и врач сказала, что он мог бы погибнуть от паразитарной инфекции, если бы мы вовремя не занялись лечением.

В этот самый момент я осознал, что даже если бы настоящие хозяева Пэдди объявились, мне не хотелось возвращать его им. Они наплевательски отнеслись к своей собаке, и это меня очень злило. Мы с Амандой склонялись к тому, чтобы оставить Пэдди себе, и нас волновало лишь одно – Бейли. Поладят ли собаки, если им суждено будет поселиться вместе? Если да, то Бейли не будет больше оставаться в одиночестве. Мы пару раз сходили с ним на специальные занятия, призванные научить собак спокойнее переживать расставание с хозяевами, и хотя занятия помогли, мы чувствовали, что Бейли очень нужен друг.

Двадцать восемь дней прошли, и я скрепя сердце позвонил в службу надзора.

– Хозяева так и не объявились. Можете забрать Пэдди, если хотите.

– Он остается с нами! – воскликнул я. – Пэдди теперь наш!

К тому времени Пэдди и Бейли очень подружились. Они обожали играть в саду или гоняться друг за другом по дому. Иногда у них случались маленькие стычки – особенно когда Пэдди пытался отнять у Бейли игрушки, но обычно наши дни проходили мирно. Тем Рождеством собаки дремали у камина. Они уже не нуждались в нашем внимании: им хватало общества друг друга. Даже в полусне один из них мог вытянуть лапу и коснуться другого или же опустить подбородок на лапу своего друга.

Пэдди совсем освоился. Набрал вес, шерстка его заблестела, глаза сияли, а куцый хвостик всегда вилял с бешеной скоростью.

Мы с радостью отмечали перемены не только в нем, но и в Бейли. Они стали лучшими друзьями, а мы с Амандой прозвали их «командой разрушителей». У нас в доме теперь что-то постоянно падало и опрокидывалось; собаки в шутку боролись, по пути врезаясь в мебель и кухонные шкафы. Они или спали рядышком, или катались по полу клубком. Бейли меньше нервничал, оставаясь в одиночестве, а Пэдди – они с Бейли были одного возраста – как будто всегда жил у нас. Из собаки, не желавшей ни с кем общаться, он превратился в весельчака Пэдди, который повсюду следовал за нами по пятам.

У Пэдди чудесный характер, и вспоминая исхудавшую, напуганную собаку, которую нашел в тот день на улице, я не могу понять, почему его бросили, как можно было бить такую собаку и почему никто не вернулся за ним. Хотя последнее в итоге сыграло нам на руку.

Теперь мы гуляем с собаками по утрам, и они прыгают через живую изгородь, по пути встречаются с друзьями или бегут охотиться на лис. Потом мы уходим на работу и не переживаем за них.

Пока Бейли и Пэдди с нами, память о Ленни живет. Мы счастливы дарить собакам всю нашу любовь и внимание.

Стоял дождливый вечер пятницы; дождь лил, как из ведра. И тут зазвонил телефон.

Мой муж Майкл спал рядом со мной на диване, и я сняла трубку.

– Алло?