Виктория Александер - В объятиях незнакомца

– Мне просто хотелось бы хоть чем-то компенсировать свое дурное поведение.

– И вновь мне кажется, ты уже это сделала.

Однако Делайла оставила эти слова без внимания.

– Кроме того, мы друзья, не так ли?

Пока. Господи, откуда взялась эта мысль? Сэм засмеялся.

– Так.

– Мне нужно возвращаться к себе. – Делайла подошла к двери, приоткрыла ее и осторожно выглянула в коридор.

– И ничего подобного больше не повторится?

– Совершенно определенно, – рассеянно ответила Делайла, все еще оглядывая коридор.

– В таком случае… – Сэм подошел к двери, тихо закрыл ее и заключил Делайлу в объятия.

– Что ты делаешь?

– Целую тебя. – С этими словами Сэм накрыл губы Делайлы в поцелуе. С мгновение она колебалась, а потом обвила руками его шею и ответила на призыв с не меньшей страстью. Именно об этом мечтал Сэм с тех пор, как последний раз поцеловал ее в Нью-Йорке. Пухлые губы Делайлы встречали его тепло и гостеприимно. Изгибы ее тела были созданы словно для него, а стук сердца эхом отдавался в струящейся по жилам Сэма крови. И все это оказалось гораздо прекраснее мечтаний. Потому что происходило на самом деле.

Наконец Делайла отстранилась и посмотрела на Сэма. Ее голубые глаза горели желанием и решимостью.

– Мне нужно идти.

Сэм улыбнулся:

– Если ты этого хочешь.

– Боюсь, я не знаю, чего хочу. – Делайла криво усмехнулась. – И виноват в этом ты.

– За это я готов принять кару. – Сэм вновь поцеловал Делайлу, а потом неохотно разжал объятия.

Она отворила дверь, оглядела холл, а потом вновь посмотрела на Сэма.

– А знаешь, в одном ты прав.

– В чем же?

– Ты хорош не только в теннисе. – Делайла озорно улыбнулась. – Очень хорош. – С этими словами она кивнула и выскользнула в коридор.

Сэм с тихим смехом закрыл за ней дверь.

Совсем не этого он ожидал, когда Делайла постучала в дверь его комнаты. Более того, он готов был поспорить на крупную сумму денег, что Делайла вообще не станет с ним больше разговаривать. Нет, он не жаловался. Но был сбит с толку. И не только из-за очаровательной леди Харгейт.

Сэм подошел к столу и принялся рассеянно складывать в стопку документы. Он не привык находиться в подобном состоянии и не помнил, когда такое случалось с ним в последний раз. Сомневаться было не в его характере. Нет, он с уверенностью принимал решения и следовал выбранному пути. Он всегда действовал разумно и никогда не чувствовал неуверенности в чем-либо.

Однако, когда дело касалось этой постоянно досаждающей и выводящей из себя женщины, он не знал, чего хочет. Что само по себе было довольно странно. Ибо Сэм всегда знал, чего хочет. Всегда имел перед собой цель, к которой упорно шел. Внезапно он подумал о том, что сегодняшней восхитительной ночи ему оказалось недостаточно.

И Сэм не желал насыщаться. Это открытие поразило его до глубины души. Можно было бы предположить, что теперь, когда спустя столько месяцев томления его мечты осуществились, он должен испытывать удовлетворение. И проблема должна считаться решенной. Однако она не только не решилась, но и породила множество новых вопросов.

Было ужасно сложно смириться с тем, что он определенно что-то чувствовал по отношению к той, что совсем ему не подходила. Сэм не мог остановить свой выбор на женщине, встреч с которой всеми силами старался избежать. Ведь Делайла считала брак чем-то сродни… деловой сделке. Конечно, ее нельзя было называть охотницей за наследством, но ее воспитали так, чтобы она воспринимала брак как средство повышения уровня жизни и не более того.

А вот Сэму не нужна была выгодная сделка. Ему хотелось, чтобы его избранница ценила его самого, а не деньги или положение в обществе. Сэму нужен был партнер. И любовь.

Нет, Делайла Харгейт совершенно ему не подходит. Сэм ни капли не сомневался в этом.

Только вот его сердце не было с ним согласно.

До свадьбы пятнадцать дней…

– Доброе утро, Клемент, – произнесла Делайла, вплывая в столовую.

– Доброе утро, леди Харгейт, – ответил дворецкий. – Кофе?

– Вы так хорошо меня знаете. – Делайла улыбнулась пожилому слуге. Клемент служил у них в семье с тех самых пор, когда она была еще ребенком. Делайла подозревала, что уже недолог тот день, когда Клемент решит оставить службу в их семье и удалится на покой. Будет доживать остаток своих дней с племянницей в Уэльсе.

Посетившая ее прошлой ночью мысль о том, что она вновь оказалась в начале своего пути, привела Делайлу в уныние, и все же чудесно было вновь оказаться в Милверте, который всегда оставался для нее родным домом.

– Доброе утро, Тедди.

Подруга Делайлы сидела за столом с ручкой и тетрадью в руке и внимательно изучала разложенные перед ней бумаги. Тедди на мгновение подняла голову, а потом вновь сосредоточилась на работе.

– Доброе утро.

– Какой сегодня чудесный день, не правда ли?

– Да, славный, – рассеянно ответила Тедди.

Осенний день и впрямь выдался замечательным. На небе светило солнце. Сэм согласился проводить в Милверте как можно меньше времени. Сама же Делайла собиралась в Лондон к своему стряпчему, у которого, вероятно, имелись для нее хорошие новости. Она хотела также нанести визит частному сыщику, которого настоятельно посоветовала нанять Камилл. Впору было вспомнить слова из стихотворения Браунинга: «Господь в небесах – в порядке наш мир». [3] Имеется в виду стихотворение Р. Браунинга «Песенка Пиппы». Впрочем, Господь мог бы осудить приподнятое настроение Делайлы, поскольку причиной его являлось грехопадение.

Тедди оторвала взгляд от бумаг.

– Сегодня ты пребываешь в гораздо лучшем расположении духа.

– Не могу же я постоянно быть не в себе. – Делайла одарила подругу самой лучезарной из улыбок и подошла к буфету. Миссис Дьюли превзошла сегодня саму себя и приготовила на завтрак множество деликатесов. Впрочем, эта милейшая женщина превосходила себя каждый день. Только вот Делайла в полной мере оценила ее старания лишь сегодня.

– Будем надеяться, что это так, – пробормотала Тедди и вновь углубилась в работу.

Делайла рассмеялась. Просто удивительно, что может сотворить с аппетитом крепкий сон. Делайла просто умирала от голода. Она спала на удивление хорошо после того, как покинула комнату Сэма. Ведь с момента его появления в Милверте она почти каждую ночь мучилась бессонницей. А если быть до конца честной с собой, так хорошо, как сегодня, она не спала с момента своего возвращения из Нью-Йорка. Да она вообще никогда не спала так хорошо!

Делайла положила в тарелку колбасу, вареное яйцо, несколько ломтиков копченой рыбы и теперь с вожделением смотрела на пирог с начинкой из фазана.