Марк Перини - Первый раз – 2 (сборник)

Каждое ее слово словно сдирало с меня кожу. Впервые страдание в голосе Трессы связано не с попыткой меня избежать, а с тем, что она меня разочаровала, и, несмотря на прошлую ночь, это вселило в меня надежду.

– Не думаю, что я смогу это сделать.

Я повернулся к ней и положил ладони ей на щеки. Мокрые слезы пропитали мои ладони. В карих глазах, зеленеющих от всплеска эмоций, я увидел мольбу.

Но о чем они молят, я не представлял.

Отпустить ее? Удержать? Наказать? Простить?

Накрыв ее рот своим, я упивался соленым вкусом ее губ и тем, как каждый дюйм меня оживает, когда мы теряемся в объятиях друг друга.

Хотя была я к этому готова, хотя много дней твердила себе, что таким и будет его ответ, слова «больше я так жить не хочу» разорвали мое сердце на лоскутки. Мы никогда не будем вместе.

Он навсегда останется моей первой любовью, но никогда не станет моим первым всем остальным.

Мои глаза наполнились слезами, но я их сморгнула и выдавила жалкую улыбку. Он меня выслушал. Больше я ни о чем просить не могла. Несколько этих слезинок – для Ноэля, ведь не важно, что он скажет сейчас, он все равно вот-вот женится.

А может быть, и нет. Может, я на сто процентов ошибаюсь. Может, зрелые отношения – это умение выбрать лучший вариант, а страсть запирается где-нибудь подальше вместе с безумными летними днями и мальчиками, которых нам лучше бы и не встречать. И все же я не могу представить себя счастливой с чем-нибудь таким пустым и поверхностным. Только не после Ноэля.

Так много чего хотелось высказать, но слова застряли в горле. Это жизнь Ноэля. И пусть мне невыносимо больно, пусть потребуются годы, чтобы собрать воедино разлетевшиеся обломки моего сердца, я знаю – я должна его отпустить.

– Какого черта она тут делает?

В ушах зазвенело от этих негромких сердитых слов. Ноэль застыл. Мы оба повернулись и увидели Элис в открытых дверях. Мне пришла в голову глупая мысль: в этой пижаме она похожа на ребенка, невысокая, тонкокостная, полная противоположность моим пяти футам и семи дюймам и слишком тяжелой фигуре – на десять фунтов больше, чем следует.

Ноэль поднялся на ноги, придя в себя на долю секунды раньше меня, и потянулся к Элис. Она его оттолкнула, смерив обвиняющим взглядом, и ждала ответа, не глядя на меня. Я думала, не уйти ли мне, но тут она отвела глаза от Ноэля и пронзила меня взглядом настолько свирепым, что тот пригвоздил меня к месту. Элис, может, и ванилька, но свои отношения защищает люто.

– Мы просто разговаривали, – сказала я.

– Ты являешься сюда за две ночи до моей свадьбы, и я должна тебе поверить?

Вопрос напомнил мне об одной из множества причин, по которым я не люблю эту девушку, – она не доверяет Ноэлю, самому верному человеку на планете.

– Тебе бы следовало верить ему чуть больше. Он этого заслуживает.

Она шагнула в мою сторону, эльфийские ручки сжались в кулаки.

– Это не твое дело, Тресса.

Ноэль положил ладонь ей на руку, но Элис отшатнулась и скрестила руки на груди. В глазах ее блестели слезы.

– Почему ты мне не сказал?

– Я не знал, Эл. Она только что появилась. Ничего не случилось. Я никогда не сделаю ничего, что может тебя расстроить. – Он опустил руку, глаза молили о прощении. – Ты знаешь, что не сделаю.

Когда я видела их в последний раз, он вел себя как идиот, например позволил мне ворваться в их жилище, но забыл сказать Элис, что у нас с ним есть прошлое. Надо полагать, с этим они разобрались. Но он никогда ее не расстроит? Звучит мило, но черт побери! Годы и годы без единого повода для расстройства – это же годы и годы вранья. По крайней мере, я так считаю.

Элис смягчилась и позволила себя обнять. Он поцеловал ее в макушку, и я ощутила укол ревности.

– Я ухожу, – сказала я, прочистив горло.

Они отодвинулись друг от друга и посмотрели на меня. Лицо Элис говорило: «Убирайся отсюда ко всем чертям», – а взгляд Ноэля скользил от моей головы к ногам, вернулся к моим глазам, словно запоминал меня и эту минуту. Он печально мне улыбнулся, пальцы его подергивались, словно он хотел потянуться ко мне. Но не двинулся с места.

– Ну вот, Элис, заботься о нем как следует. Надеюсь, вы будете счастливы.

Я знала, в будущем эти слова помогут мне почувствовать себя лучше, но сейчас, пока я их выдавливала, меня сокрушало обжигающее, выворачивающее душу чувство потери.

Он ушел, на этот раз навсегда. Моя первая любовь сослана в прошлое, где все они, вероятно, в большинстве случаев и оказываются.

«Все будет хорошо, – твердила я себе, и каждый раз эта мысль пронзала меня, как клинком. – В конце концов».

Возвращаясь назад тем же маршрутом, каким пришла сюда, я не оглядывалась. С прошлым покончено.

Репетиция прошла без сучка и без задоринки, за исключением того факта, что ноги мои болели от усилий заставить их стоять смирно, а не бежать. В банкетном зале остались только близкие родственники и друзья, и в данную минуту я один. Парни грузили в машину вазы, украшения и видеооборудование, Элис у двери улыбнулась своим тетушкам и дядюшкам и о чем-то с ними щебетала. Вчера ночью она меня простила, потому что у нее не было оснований не прощать. Она толком не знает Трессу, зато знает, что то мое летнее увлечение было непредсказуемым во всех отношениях.

На моих губах играла улыбка. С Трессой мы бы скандалили до двух ночи, а затем сплелись воедино, решая проблему ртами и телами. Я вздохнул. С Элис все иначе. И разговор даже с нынешней Трессой – с честной, откровенной ее версией – выбил меня из колеи. Как она сказала, что надеется на наше с Элис счастье, и каждой своей частицей излучала искренность. Прежняя Тресса никогда не была бескорыстной. Я любил ее тогда – любил как сумасшедший, одержимо, безгранично, но ей никогда и в голову не приходило, что то, чего я желал, было так же важно, как ее свобода.

Если бы тогда я встретил эту Трессу или если бы имел больше терпения и дождался, когда она проявится, изменилось бы что-нибудь? Женился бы я теперь на другой?

Я потряс головой, прогоняя прочь бесплодные мысли о том, что могло бы быть, и тут на стул рядом со мной села Сэмми. Ее белокурая стрижка сияла в мягком ресторанном освещении. Глаза выражали обеспокоенность.

– Ты в порядке?

– Все отлично.

– Не ври мне, Ноэль, ничего не выйдет. Мы дружим полжизни. Я знаю, что ты не в порядке, но думаю, это нормально. Люди нервничают перед своей свадьбой, даже если девушки, которых они когда-то любили, не заявляются к ним за два дня до события. – Она замолчала, прикусив губу и украдкой бросив взгляд на Элис.

– И? – Слова с трудом вырвались из перехваченного горла.

– И не позволяй никому говорить тебе, что именно сделает тебя счастливым. Ни друзьям, ни Элис, ни Трессе. Это твоя жизнь.