Дженнифер Арментроут - Отступник

Ди нуждалась в этом – нуждалась в Арчере, и кто я, черт подери, такой, чтобы мешать ей найти утешение, если у меня самого есть Кэт?

Выдохнув, я поспешил в переднюю часть дома. Дверь, лежавшая в другом конце комнаты, производила удручающее впечатление. Да уж, Закон и Хантер явно не обрадуются.

Кэт, съежившись, сидела на верхней ступеньке лестницы. Когда я сел чуть ниже, чтобы оказаться перед ней, она медленно подняла голову, и ее серые глаза встретились с моими, проникая в меня и сжимая мое сердце.

– С ней все в порядке. – Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

Я кивнул, вставая перед ней на колени.

– Это благодаря тебе.

Кэт покачала головой.

– Да. Она рассказала мне, что ты сделала. Она ведь могла убить тебя, Кэт.

– Я знаю, но… Я не хотела, чтобы тебе пришлось драться с собственной сестрой, причинять ей боль. Я не хотела, чтобы тебе когда-нибудь пришлось делать такой выбор, а потом жить с этим.

После этих слов я полюбил ее больше, чем мне казалось возможным. Я положил руки ей на колени и наклонился к ней, прижавшись губами к ее лбу.

– Спасибо. Этого, конечно, мало, но спасибо – это все, что у меня есть сейчас.

– Тебе даже не нужно это говорить, – прошептала Кэт, уткнувшись лбом в мой лоб. – Я люблю тебя.

Я поднялся чуть выше, чтобы сесть рядом с ней. Мне хотелось привлечь ее к себе, но я этого не сделал, потому что понял – ей больно.

– Где?

Она поняла, о чем я спрашиваю.

– У меня все в порядке, правда.

– А мне кажется, тебе очень больно. Ну же, ты ведь знаешь, что я тебя вылечу. Не надо мне сопротивляться. Где?

Пристально посмотрев на меня, она показала язык, что вызвало у меня улыбку.

– Да практически везде, особенно там, где ребра. Как-никак, она бросила меня сквозь стену.

Я чуть не задохнулся от приступа гнева, но заверил себя, что Ди не могла поступить иначе, поэтому удержался от того, чтобы сделать «свирепое лицо», как сказала бы Кэт. Я осторожно прикоснулся к ее бокам и начал лечить ее.

– Что ж, мне надо привести тебя в полный порядок, потому что Ди, возможно, снова тебя ударит.

Кэт подмигнула.

– А мне нужно знать почему?

– Сиди смирно, – шутливо рявкнул я. – Я рассказал Ди, что мы поженились. Она рада, но хочет стукнуть тебя как следует, потому что мы не позвали ее на свадьбу.

– Ах. – Кэт засмеялась, а потом слегка поморщилась. – Она обрадовалась? То есть нормально отнеслась?

– Конечно. – По мере того как жар моего тела передавался Кэт, ее глаза закрылись, а щека оказалась у меня на плече. Мне это понравилось. Становилось намного теплее и уютнее, когда она ко мне прижималась. – Вообще-то она в восторге. Посмотрим, что будет, когда я расскажу ей, что мы планируем настоящее большое торжество. Может, тогда она тебя не ударит.

Кэт мелодично засмеялась, и на этот раз она уже не вздрагивала от боли. Я поднес руку к ее щеке и занялся ее синяками.

– Теперь она там с Арчером, – сказал я.

Кэт вздохнула.

– Он неплохой парень.

– Он Исток.

Кэт закатила глаза.

– Пусть Арчер и Исток, но он все равно хороший парень, Дэймон, и заботится о ней. Он действительно о ней заботится, и все это время тревожился за нее.

Эх.

– Ты знаешь, что он может ее защитить. И он ей подходит, поэтому…

– Ладно, пускай будут вместе. Я знаю, что он ей нужен, особенно прямо сейчас, когда она… В общем, сейчас у нее столько всего в голове – ей нужно многое переварить.

Кэт пристально посмотрела мне в глаза, а потом широко улыбнулась. У нее еще оставалась кровь на подбородке, и тогда я стер красное пятно большим пальцем.

– Вот это да! Я даже горжусь тобой, Дэймон, – сказала Кэт.

– Слишком-то не гордись, он мне все равно не нравится.

– Ты знаешь, что я думаю? – Она заговорила тише, словно готовясь сообщить мне какой-то секрет. – Мне кажется, тебе нравится Арчер, но ты просто не хочешь признать, что вы с ним находитесь на начальной стадии такой крепкой мужской дружбы, которая окажется круче всех других дружб.

Я фыркнул.

– Мне все равно.

Кэт снова засмеялась, и молчание повисло между нами, когда я снова посмотрел ей в лицо. Я было наклонился к ней, но звук подъезжающего к дому автомобиля оторвал нас друг от друга. Это была машина Закона.

– Ох, – вздохнул я.

Кэт съежилась.

– Мы разгромили его дом.

– Это произошло случайно. – Я встал и спустился на ступеньку вниз – на случай, если Аэрум воспылает праведным гневом. – Он поймет.

Иначе говоря, я сделаю так, чтобы он понял.

Притормозив, Закон остановился рядом с нашим «Эксплорером». Первыми из машины вышли Хантер и Серена с пакетами в руках. Они обогнули крыльцо и замерли, увидев дверной проем… без двери.

Хантер посмотрел на меня.

– И что все это значит?

– Ну… – медленно начал я.

Вздохнув, Хантер повернулся и поймал брата за руку. Закон внимательно оглядел вход в дом – отсутствующую дверь, выбитые окна – и застыл на месте.

– У нас возникла маленькая проблема, – заговорила Кэт.

– Что вы сделали с моим домом? – спросил Закон. – Мы оставили вас одних максимум на час. Всего на час. Честное слово.

Если его шокировал вид снаружи, то что он скажет, когда зайдет в дом? Он тут же помчался вверх по лестнице, а значит, ему предстояло очень скоро узнать о том, что внутри. Я положил руку на талию Кэт, и мы последовали за ним.

– Святые угодники… – начал было хозяин дома, но тут же замолчал.

Хантер негромко присвистнул, озирая поле боя.

– Черт возьми, а это впечатляет.

Мои губы едва не расплылись в улыбке, но мне хватило ума стереть ее с лица, когда Закон резко повернулся к нам.

– Кому-то предстоит здесь убраться – и уж точно не мне.

Он на удивление хорошо держался, но я подумал, что поскольку он Аэрум и все такое, наверное, это не первый раз, когда его дом выглядел так, словно его протаранили грушей для сноса зданий.

Я посмотрел Хантеру за плечо, заглядывая в ту комнату, где оставил Ди, но, не заметив там ни ее, ни Арчера, я перевел взгляд на винтовую лестницу.

Я прищурился. Я пытался проявить открытость и понимание, не вести себя с ними по-свински, но лучше бы эти засранцы не были наверху. Перемена в моем отношении удивила меня, но на этом все и кончилось.

Хантер положил сумки на пол, стараясь не наступить на стекло, и окинул взглядом одно из тел.

– Да, ну и повоевали вы тут.

Серена подошла к нему поближе и тоже оценила размеры ущерба.

– А у меня больше беспокойства вызывает тот факт, что все это не так уж меня и беспокоит.

Улыбка медленно осветила лицо Кэт, когда та повернулась к женщине.

– Мне знакомо это чувство.

Но это дружеское мгновение между Сереной и Кэт не слишком затянулось, потому что со стороны кухни показались Ди и Арчер. Моя радость по поводу того, что они не трахались, как кролики, наверху, быстро улетучилась.