Барбара Фритти - Секрет, который нам не разгадать

Лорен нахмурилась.

– Не знала, что все было так скверно, что твоя семья подвергалась такой травле.

– К тому времени меня здесь уже не было. Хотя меня и не арестовали, город, по сути дела, бросил меня за решетку. Когда я уехал, у меня было такое чувство, будто я сбежал из тюрьмы и оказался на свободе. У меня не было ни малейшего желания когда-нибудь возвращаться сюда.

– Почему же в таком случае ты вернулся?

Он помолчал, прежде чем ответить.

– В прошлом году я работал на рыболовецком судне на Аляске. Работа тяжелая, часто штормило. Я потерял пару друзей и жутко устал – от холода, от вечно мокрой одежды, от того, что подолгу не бывал на суше. Кара прислала мне фотографию нашей семьи, и я увидел, как все выросли, как сильно изменились. Я с трудом узнал Майкла. Из мальчишки он превратился в мужчину. Я понял, как сильно соскучился по родным. Кара хотела, чтобы я вернулся, сделал перерыв, и я решил – почему бы нет. Ведь я не был дома тринадцать лет.

– И куда же ты уехал из Бухты Ангелов? Где побывал? – полюбопытствовала Лорен.

– Везде и всюду. Брался за любую работу, связанную с морем. Я ведь ничего не умею, кроме как управлять лодкой и ловить рыбу. Вот я и отправлялся туда, где мог заработать себе на кусок хлеба. Один порт сменялся другим с такой быстротой, что я перестал их различать. Везде все было одинаково: шаланды, сейнеры, траулеры.

– Звучит романтично. Тебе всегда хотелось заглянуть за горизонт, я же хотела, чтобы ты видел только меня.

– Ты – единственная причина, почему я так долго не возвращался, – серьезно произнес Шейн. – Я хотел уехать из города сразу после школы, но тут у нас с тобой случилась любовь, и я уже не знал, хочется ли мне уезжать. И я остался из-за тебя.

– Ты бы все равно уехал. Это был лишь вопрос времени. Я бы не смогла удержать тебя.

– Может быть. Но если бы Эбби осталась жива, ты бы вряд ли уехала из Бухты Ангелов. Ты мечтала открыть на Океанском бульваре булочную и посоперничать с Мартой, чье печенье вкусней. Сахар и пряности подарят вам радости, – с грустной улыбкой добавил он.

Стоило Лорен услышать знакомую фразу, которой Шейн дразнил ее много лет назад, как у нее защемило сердце.

– Я терпеть не могла, когда ты так говорил. Не хотела иметь ничего общего с сахаром и пряностями. Мне хотелось быть сексуальной, горячей, неотразимо желанной.

– А разве ты была не такая? Я захотел тебя с первой же секунды, как только увидел.

От его взгляда у нее тотчас участился пульс.

– Никогда не понимала, с чего бы это. Я ведь не того типа, который нравился тебе. К тому же до меня у тебя было много красивых раскованных девушек.

– Ты была другой.

Лорен ждала, что он скажет дальше, но Шейн молчал.

– Другой? Это какой именно? – все-таки спросила она, злясь на саму себя. Ведь, по идее, ей должно быть безразлично.

Шейн задумался.

– Честной. Искренней. Настоящей.

– Прямо-таки девушка-скаут, – грустно пошутила Лорен.

– То, чем мы с тобой занимались, вряд ли можно найти в книжках для скаутов, – игриво возразил он. – Мне вспоминается один вечер на пляже, когда мы…

– Давай оставим эту тему, – предостерегла его Лорен.

– Но почему?

– Потому что я уже была здесь сегодня, – призналась она.

– В самом деле? – спросил Шейн с лукавым блеском в глазах. – Какой, однако, был вечер!

– Верно, был, – согласилась она, глядя ему в глаза. Обоих тотчас охватил сладостный жар. Ее пальцы впились в твердый камень, на котором она сидела. Ей стоило неимоверных усилий остаться на месте и не броситься в его объятия. Интересно, ей было бы так же приятно ощутить тепло его рук, как и тогда, много лет назад? – И не смотри на меня так! – потребовала она.

– Ты смотришь на меня, как и прежде. Оно никуда не ушло, Лорен. Как бы мы ни пытались это отрицать.

Лорен встала и подошла к кромке прибоя. Затем машинально закатала джинсы и вошла в ледяную воду. Нужно остудить охвативший обоих жар, попытаться погасить воспоминания.

Шейн подошел к ней сзади и обнял за талию. Лорен вновь оказалась в его объятиях. Нет, он дал ей время на то, чтобы отстраниться и обернуться, но она не стала вырываться и, прижав ладони к его груди, посмотрела ему в глаза.

Он наклонил голову и легонько коснулся губами ее губ. Увы, ей этого оказалось мало. Обняв его талию, она прижалась к нему, побуждая к новому поцелую. Его язык скользнул ей в рот. Его губы были слегка солоноватыми от близости моря. Нежное тепло воспоминаний мгновенно переросло в ней в опьяняющий жар.

Его руки скользнули вниз к ее бедрам. Он прижал ее к себе еще крепче, и она ощутила его эрекцию. Ее пальцы проникли ему под футболку, лаская его теплую кожу, его рельефные мышцы. Поцелуй Шейна, поначалу полный нежности, внезапно сделался исполнен плотского голода.

Он как будто пожирал ее, их тела отчаянно искали то, чего были так долго лишены. Сердце Лорен было готово выскочить из груди, ток крови рокотал в ушах. Шейн потянул ее вниз и опустил рядом с собой на колени. В его глазах она прочла такое же безумное желание, какое в эти мгновения владело ею самой.

– Шейн!

Его имя слетело с ее губ, вошло в ее сердце, разрывая его на части. Она любила его. Она ненавидела его. И вот теперь…

– Ты хочешь? – спросил он.

– Не знаю, – прошептала она.

– Конечно, хочешь. Хочешь.

Шейн скользнул пальцами по ее щеке и приподнял ей подбородок. Их взгляды встретились.

Она знала. Она всегда знала, что никого не хотела так, как хотела его. Она потянулась к нему губами, но в следующий миг их окатило набежавшей волной. Лорен ойкнула, не сразу сообразив, что случилось. Как оказалось, она промокла до нитки.

Шейн вскочил на ноги и помог ей подняться.

– Черт побери!

Она удивленно смотрела, как океан плещется возле ее ног, как, увлекая из-под них песок, на берег набегает и откатывается прибой.

– Вот это холодный душ! – недовольно буркнул Шейн.

– Именно такой нам и был нужен. – Как же далеко ее занесло от первоначального намерения! – Я хотела поговорить с тобой, а не кувыркаться по всему пляжу. Давай сядем на солнце и попытаемся обсохнуть.

Лорен направилась обратно к камням и, сев, вытянула ноги. Свежий морской воздух пробирал до костей. Она даже обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.

Шейн сел на соседний валун и обратил взгляд к морю. Его профиль был суровым и непроницаемым.

Несколько секунд они сидели молча. Первой заговорила Лорен:

– Шейн, признайся, что произошло в тот вечер, когда умерла Эбби, и почему ты был с ней. Я никуда не уйду, пока ты не дашь мне прямой ответ.

– Я попросил твою сестру встретиться со мной возле юридической конторы «Харриган и Миллер», – немного помолчав, ответил Шейн.

– Той самой, в которой она подрабатывала? Но зачем? – удивилась Лорен.