Барбара Фритти - Улыбнись, мой ангел

– Не скажу. Мне тоже очень хочется верить, что с Келли все хорошо, что она сейчас в лучшем мире, чем этот. И то, что Брэд спас Лекси, тоже хорошо. Это поможет ей, когда она вырастет и постарается осознать то, что произошло. Правда, я боюсь, что она еще не скоро оправится после сегодняшней ночи.

– Ты ей поможешь. Согласен, сделать это будет нелегко. Это потребует огромного терпения и огромной любви. Но Лекси повезло. У нее есть ты. Ты потрясающая женщина, Дженна. Мне было страшно, что я потеряю тебя прежде, чем…

– Прежде чем что? – спросила она.

– Прежде чем я скажу тебе, что люблю тебя.

От неожиданности она даже ахнула.

– Но ведь ты не любишь меня. Или ты забыл?

– Как же, помню. – Рид взял ее руку в свои и сжал пальцы. – Я не хотел приходить к тебе потому, что боялся поддаться собственным чувствам. Надеялся, что смогу уйти, не оборачиваясь назад. Но я лгал себе, Дженна. Я успел полюбить тебя. Просто я не был готов признаться в этом самому себе. И вот теперь признаюсь. Жизнь коротка, и я не хочу попусту тратить ее бесценные мгновения.

– Ну, хорошо, – улыбнулась сквозь слезы Дженна. – Я тоже без ума от тебя. Знаю, это глупо, но это так. Возможно, все дело в этом городе. У меня такое чувство, что так и должно быть – и для тебя, и для нас с Лекси. Она тоже тебя любит. Кстати, если хочешь, можно не торопить события. Нам некуда спешить. Нам даже нет необходимости оставаться здесь, – добавила она в надежде, что он правильно ее поймет. – Если ты хочешь вернуться в газету или заняться чем-то другим, мы решим, как нам поступить. Теперь я свободна – не только от Брэда, но и от моего отца, от всех надежд, какие он возлагал на меня. Я наконец могу жить собственной жизнью. Я хочу, чтобы и ты тоже был свободен. Чтобы ты больше не терзал себя по поводу Эллисон, чтобы твое нелегкое прошлое действительно стало прошлым. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Чтобы мы были счастливы.

Рид приподнял ее подбородок.

– В детстве я мечтал об одном – чтобы у меня была семья. Чтобы меня окружали люди, которых я бы любил и которые бы любили меня.

– И вот теперь все это у тебя есть.

– Верно, а все остальное как-нибудь образуется, – сказал он, нежно целуя ее.

Дженна обняла его за шею и притянула его голову ниже. Казалось, что их поцелуй продлится целую вечность.

В понедельник, в семь утра Шарлотта застала Джо в конце больничного коридора. На другом его конце Кара Линч, ее родственники и друзья ждали, когда им сообщат о состоянии Колина. Сама Шарлотта приехала в больницу полчаса назад. Хотела проверить, как там Кара, прежде чем вернуться к своим собственным пациентам.

– Привет! – тихо сказала она.

Джо резко обернулся.

– Есть какие-то новости?

Шарлотта покачала головой. Не хотелось его расстраивать.

– Пока никаких.

– Ранение серьезное, – сказал Джо.

– Я знаю.

– Вчера, ставя его на дежурство, я должен был дать ему конкретные инструкции. Дженна сказала мне, что ее преследует деверь, так что в принципе я был готов к такому повороту событий. Чего я не предполагал, так это того, что развязка наступит так скоро.

– Я уверена, что ты точно проинструктировал Колина.

– Да, но, видимо, недостаточно. Я ничего не сделал для его безопасности.

В его глазах читалась боль, смешанная со злостью на самого себя.

Она положила руку ему на плечо.

– Ты сделал все от тебя зависящее, так же, как и Колин. Мы выросли вместе, он всегда первым бросался на защиту слабого. Когда на спортивную площадку приходили местные хулиганы, Колин всегда брал их на себя, хотя сам был тощий и тщедушный. Но он обожал роль защитника.

– Он может умереть, Шарлотта, – сказал Джо и покачал головой. – Не знаю, сумею ли я простить себя. И простит ли меня Кара. Черт возьми, у них ведь будет ребенок! Колин только и делал, что о нем говорил. Ты даже не представляешь себе.

– Отчего же? Представляю. Он не пропустил ни одного осмотра жены. Всегда приходил вместе с ней. Я бы не стала терять надежду и тебе тоже не советую.

– Я стараюсь. Но я видел, что порой случается с людьми. И мне трудно быть оптимистом.

– Знаю. Жизнь часто бывает несправедлива к нам. – Шарлота на минуту умолкла, затем заговорила снова: – Джо, как ты смотришь на то, если я тебя обниму?

Он раскрыл объятия, и она шагнула ему навстречу. Наверно, она задержалась в его объятиях чуть дольше положенного, но, увы, не смогла ничего с собой поделать. Ему было больно, а значит, было больно и ей. По идее, в эти минуты рядом с ним должна быть жена. Кстати, где она? Хотя нет, это ее не касается. Шарлотта отстранилась и с улыбкой посмотрела на Джо.

– Береги себя, Джо.

– А ты себя, Шарлотта.

– Непременно. Мы еще увидимся.

Город был взбудоражен. Такое впечатление, что в понедельник утром на четвертый этаж в госпитале Пресвятой Девы Марии пришли все его жители. Дженна не представляла себе, как Кара отреагирует, когда увидит ее. В конце концов, разве не из-за них с Лекси она может потерять мужа? Разве не они приехали сюда, в Бухту Ангелов? И все же Дженна решилась приехать в больницу. Хотела поддержать ту, что неизменно одаривала ее своей дружбой.

Мюрреи прибыли в полном составе, как, впрочем, и полицейское управление. Дженна узнала еще нескольких жителей города. Кара сидела на кушетке. Чья-то заботливая рука накинула ей на плечи покрывало. Заметив Дженну, она поманила ее к себе.

Рид пожал ей руку, мол, давай, вперед. Дженна заставила себя пересечь комнату и села рядом с Карой. Та была бледна, в глазах застыл страх, но вместе с тем в них читалась надежда.

– Прими мои соболезнования, – сказала ей Дженна. – Мне жаль, что все так случилось с тобой и Колином. Кстати, как его состояние?

– Врачи извлекли из его головы пулю, – сказала Кара, – но они не могут сказать, что будет дальше и насколько поврежден мозг. Пока что он какое-то время будет спать. Пусть отдохнет, ему пора наверстать упущенное. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Ему не помешал бы отпуск. Ведь он привык выкладываться на все сто, хватался сразу за все и все успевал… – Голос ее дрогнул, и она судорожно вздохнула. – Но я не теряю надежды, потому что… потому что так надо. И я не хочу, чтобы ты во всем винила себя.

– Мне больше некого винить.

– А как же этот монстр, который стрелял в моего мужа? Я слышала, что он мертв, и несказанно этому рада.

– Я тоже, – ответила Дженна. Как только рассвело, полиция нашла тело Брэда, тем самым положив конец самому жуткому из ее кошмаров.

– Джо рассказал мне, через что прошли ты и Лекси, – продолжала Кара. – Я рада, что для вас это уже позади. Я догадывалась, что ты чего-то боишься. Я хотела помочь, но стеснялась навязывать тебе мою помощь.

– Но ты мне помогла. Ты подарила мне свою дружбу. Она много для меня значила. Значит и сейчас.