Барбара Фритти - Золотая ложь

Но то, что правильно для Пейдж, будет ли правильно для него? Вот в чем вопрос.

– Мы должны это сделать, – сказала Алиса, когда Жасмин готовила для них завтрак у себя в квартире.

– Нас не пригласили на празднование Нового года.

– Это семейный праздник, а мы одна семья. Я говорю, что мы пойдем.

– Зачем?

– Затем, что это самый важный праздник в году. Время, когда семья должна быть вместе, и я чувствую странную и сильную потребность быть с семьей в этом году.

– Ты? На самом деле? – удивленно спросила Жасмин.

– Да. Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Меня не волнует, что скажет бабушка или кто-то еще. Просто на этот раз, мама, пожалуйста, скажи, что пойдешь.

– Ты что-то задумала. – Жасмин подозрительно посмотрела на дочь. – Что ты собираешься сделать?

– Ничего, – солгала Алиса. Но у нее был план, хотя готовый только наполовину. Но одно она знала совершенно определенно. Она хотела остановить бегство от той, какой была, повернуться лицом к самой себе. Бен прав. Сегодня вечером все изменится. Сегодняшний вечер станет шагом вперед для всех. – Ты пойдешь? – снова спросила она. – Я не приму никакой отговорки.

– Я несу бесчестие.

– Нет, ты несешь гордость, силу и любовь. – Алиса встала и поцеловала мать в щеку. – Пора остальным членам семьи увидеть то, что я знала всегда.

– Ты так веришь в меня, – смутилась Жасмин. – Я не заслуживаю этого.

– Заслуживаешь. И заслуживаешь большего. На прошлой неделе я поняла многое.

– Ты все еще сердишься на меня из-за твоего отца?

– Ну, раз ты сама коснулась этой темы, выполни мою просьбу, – сказала Алиса с мягкой улыбкой. – Я хочу, чтобы ты попросила его прийти сюда до того, как мы пойдем к бабушке. Я хочу встретиться с ним лицом к лицу.

– Ах, Алиса, не знаю, разумно ли это. И он недостаточно здоров. Он только что вышел из больницы.

– Спроси его – и посмотришь, – настаивала Алиса.

– Я не звоню ему. Я никогда не звоню ему.

– Если ты этого не сделаешь, то я позвоню сама. И оставлю сообщение его жене, если понадобится.

Жасмин нахмурилась.

– Знаешь, мне больше нравится, когда ты держишься подальше от Китайского квартала, когда не хочешь иметь ничего общего с семьей.

– Ничего не получится. Увидимся после работы. У нас Новый год, и его надо встречать как положено.

– Ты уверена, что не передумаешь?

– Уверена. Позвони моему отцу. Скажи ему, когда он может увидеть свою дочь.

По пути к дому Райли Пейдж было достаточно времени изменить свое решение. Она уже дважды объехала вокруг квартала, прежде чем припарковалась и выключила двигатель. Был понедельник, чуть больше девяти утра. Райли может не быть дома. Пейдж уже позвонила в офис, и его секретарша сказала, что он еще не пришел. Наверное, катается на велосипеде. Ей придется проверить самые высокие холмы в Сан-Франциско. Но, возможно, ей повезет и она застанет его дома.

Пейдж прошла к дому, заметила открытую дверь гаража. Заглянула внутрь и увидела оба велосипеда на месте. Вряд ли он оставит дверь гаража открытой, если его нет дома, подумала она и вошла в дверь, ведущую наверх в прачечную.

– Райли? – позвала она.

Никакого ответа. Она рискнула пойти дальше, в квартиру, и услышала звук льющейся воды. Райли в душе.

Черт! Она хотела покончить с этим. Хотела извиниться перед ним, попросить прощения, объяснить свое поведение временным помешательством и надеялась, что он поймет. Она причинила ему боль, она пожалела обо всем, что сказала тогда в запале. Теперь Пейдж знала правду о своей семье. Знала она и то, что мужчина в душе – самый честный из всех, кого она когда-либо встречала. Отца она обожала, но он слабый человек. Дедом восхищалась, но он безжалостный лжец. А Райли – сильный, мужественный, преданный. Он тот, кого она очень любит. И она надеялась, что не потеряла навсегда.

Пейдж вошла в спальню и увидела открытую дверь ванной комнаты. Струйки пара шли из душа, они как дразнящие пальцы подманивали ее. Она не может это сделать… А почему нет? Желание нахлынуло с такой силой, что все условности показались ей нелепыми. Сбросить с себя всю одежду и встать рядом с ним под душ. Что может быть естественнее? Он будет в шоке. И она тоже. Так не должна поступать наследница клана Хатуэй. Но теперь Пейдж считала себя свободной от прежних правил поведения.

Пейдж расстегнула «молнию» сапог на высоком каблуке и сбросила их. За ними полетели джинсы и рубашка. Она стояла в спальне только в лифчике и трусиках и колебалась. Райли так сильно разозлился на нее вчера вечером. Он, вероятно, все еще в ярости. Может быть, вообще не хочет ее даже видеть. Или все-таки хочет? Может, они соединятся хотя бы телами, если не в состоянии всем существом.

Пейдж сняла лифчик и перешагнула через трусики. Шум воды в душе стих.

Дверь ванной открылась.

Черт, уже слишком поздно. Ей хотелось прикрыться, но она так театрально разбросала одежду по всей комнате, что сразу ничего из вещей не схватишь.

Райли вошел в спальню с полотенцем в руках, совершенно голый.

Он остановился в изумлении, увидев ее.

– Пейдж?

– Ты рано вышел из душа… – растерянно пролепетала она. – Я опоздала.

– Это зависит от того, что ты хочешь. Я вылил всю горячую воду.

Она глубоко вздохнула.

– Мне не нужна горячая вода. Я искала тебя.

– Зачем?

– Ты не намерен проще отнестись к ситуации?

– Ни в коем случае.

– Мне очень жаль, Райли. Я была не права. Моя семья, в общем-то, больна. Мне не стоило защищать их. Я не должна была просить тебя уйти. Я испугалась. – Она глубоко вздохнула. – Надеюсь, что ты простишь меня.

– Почему? Потому что Пейдж Хатуэй всегда получает то, чего она хочет?

– Нет, потому что Пейдж Хатуэй наконец нашла человека, которого стоит любить. И она не хочет его потерять из-за собственной глупости.

Его губы сжались, и она видела по его глазам, какая борьба происходит внутри него. Пейдж только не знала, с кем он борется, с собой или с ней.

– Ты должна оставить все это, – резко бросил он. – Я тебе говорил, что это никуда не приведет.

– Я не согласна, – просто сказала она. – Я люблю тебя, Райли. Ты не должен отвечать мне тем же. Ты даже не обязан чувствовать это. Я чувствую это за нас обоих. Просто дай мне шанс показать тебе, какая я на самом деле. – Пейдж скрестила руки перед грудью. – Ты случайно не заметил, что я голая?

– Заметил.

– И что ты думаешь?

– Думаю, что ты убрала все преграды.

– Верно. Чего бы это ни стоило, я хочу это сделать.

– Все, что я хочу, да?

Она нервно сглотнула.

– Нет. Я просто надеюсь, что это включает в себя занятие любовью.

– О да, безусловно.

– Хорошо. – Пейдж заметила дразнящий огонек в его глазах и почувствовала, как неприязненная напряженность между ними исчезает.