Райан Уинфилд - Мелодия Джейн

– Не очень, – покачала головой Джейн. – Нужно закончить курсы, чтобы продавать медстраховки и страховки от несчастных случаев, а потом еще каждый год проходить тренинги по этике. У меня еще есть лицензия на продажу страхования жизни, но для этого нужно сдать специальный экзамен. А почему вы спрашиваете?

Женщина закатила глаза:

– На рынке сейчас творится черт знает что. Я подумывала заняться продажей недвижимости, но, похоже, лицензия сейчас есть у каждого встречного-поперечного. Даже моя парикмахерша подрабатывает этим делом. Да и конкуренция там о-го-го.

Джейн знала, что найти работу сейчас нелегко, особенно людям в возрасте. Слишком часто она имела дело с теми, кто, потеряв работу, лишался вместе с ней и корпоративной медстраховки. Ей самой еще грех жаловаться, подумалось Джейн.

– Думаю, вам стоит изучить этот вопрос, – сказала она. – На рынке есть несколько неплохих компаний. Не уверена, что в моей сейчас есть вакансии, но могу дать вам телефон отдела найма.

– А вы точно не будете против? Вряд ли вам так уж хочется собственными руками плодить себе конкуренцию.

– Ну конечно, я не против. Это же не недвижимость.

Распрощавшись с клиенткой, Джейн села в машину, но домой не поехала. Объехав половину острова, она направилась к прибрежному парку Форт-Уорд. Там она оставила машину и двинулась вдоль пляжа. Плеск волн, набегающих на берег, всегда успокаивал ее точно так же, как поиск маленьких сокровищ в песке. Джейн отыскала крошечную розовую ракушку и обкатанное волнами зеленое стеклышко. Потом села на скамью и долго смотрела в голубую даль. Не раз она сидела на этой самой скамье, пока Мелоди переворачивала камни и приносила показать ей мелких черных крабов. Мелоди всегда была бесстрашной девочкой.

Наконец вода потемнела, а небо охватило малиновое зарево – изумительной красоты закат, отражающийся в волнах. У Джейн не укладывалось в голове, как такая красота могла существовать в такой день. Неподалеку приземлилась чайка и, склонив голову набок, посмотрела на нее, словно хотела что-то сказать. Но если ей и было что сказать Джейн, оно так и осталось невысказанным, когда чайка скрылась в закатном небе.

Джейн пыталась понять, действительно ли она любит Калеба, или он стал для нее чем-то вроде способа отвлечься, не думать о смерти дочери. Она где-то читала, что люди избегают горя, пока не готовы встретиться с ним лицом к лицу. Это что-то вроде защитного механизма, помогающего не сломаться. Она ведь тогда практически сломалась, разве нет? Даже задумывалась о самоубийстве. Теперь же она чувствовала в себе силы встретиться со своим горем. В одиночестве, если понадобится. Джейн отдавала себе отчет в том, что ее дочь умерла и ее уже не вернуть. Воспоминания по-прежнему ранили тысячей раскаленных ножей, но Джейн уже привыкла к этому. Ведь привыкла же? Наверное, теперь настало время идти дальше. Оставив в прошлом свою утрату и Калеба тоже. Одно она знала наверняка: она любит его настолько сильно, что одна мысль о том, чтобы эгоистично убить его мечты, ей невыносима. Джейн верила, что Калеб любит ее, и знала, что он останется с ней, если она позволит. Как знала, что в конечном итоге он будет винить ее в этом. Разве может быть иначе? Он слишком молод и полон надежд, а она слишком устала и слишком потрепана житейскими бурями.

Едва солнце полностью скрылось за горизонтом, как с залива налетел ветер и растрепал ей волосы. Он принес с собой темные тучи, и крупные капли дождя начали жалить ее замерзшие щеки. Джейн выбросила ракушку и зеленое стеклышко обратно в песок, сунула руки в карманы и пошла к машине.

Она знала, что должна сделать.

Едва войдя в дом, она сразу услышала, как Калеб поет под гитару в гостиной. Это было так прекрасно, что Джейн остановилась в прихожей, чтобы утереть слезинку и заново собраться с духом.

Джейн переступила порог гостиной и остановилась перед ним. Калеб развел в камине огонь, и на его лице играли теплые золотистые отблески. Он закончил играть и улыбнулся Джейн, глядя на нее снизу вверх из своего кресла, и она поняла, что ей невероятно трудно будет сделать то, что она собралась сделать. Трудно, как никогда в жизни.

– Привет, малышка. Я уже начал беспокоиться, куда ты запропастилась.

– Калеб, нам нужно поговорить.

– Все в порядке? – В его глазах промелькнула тревога.

Джейн покачала головой.

Калеб отложил гитару и поднялся.

Когда он сделал шаг по направлению к ней, Джейн отступила назад. Побоялась, что просто не выдержит, если позволит ему прикоснуться к ней.

– Малышка, что стряслось? У тебя все в порядке?

– Давай сядем и поговорим, ладно? – сказала она, садясь в кресло напротив.

– Ладно. Хорошо.

Он опустился обратно в кресло и подался вперед, положив руки на колени, с тревогой на лице, как будто ожидал, что его сейчас накажут, и был исполнен решимости мужественно принять наказание. Прошла минута, но Джейн так ничего и не сказала. Не могла найти нужных слов.

– Ты беременна? – наконец спросил он. – Если да, скажи мне. Я понимаю, что сейчас не самый подходящий для этого момент и все такое прочее, но, может быть, это было бы и к лучшему.

Джейн едва не расхохоталась, но потом вспомнила, что собралась сделать, и у нее вырвался вздох.

– Нет. Я не беременна.

– Тогда в чем дело, малышка?

– Почему ты не сказал мне про Остин?

– А что я должен был про него сказать?

– Брось. Сегодня я ездила в «Парадигму» забрать свою кредитку, и бармен все мне рассказал. Ты должен позвонить какому-то Джереми по поводу работы, которую он для тебя держит.

Калеб уткнулся взглядом в пол и покачал головой:

– «Драные койоты».

– Кто?

– Так называется группа. «Драные койоты». Играют фолк-рок. Им нужен гитарист.

– И они хотят взять тебя? – спросила она.

– Ходят слухи, что у них есть на примете звукозаписывающая компания, которая готова подписать с ними контракт, но их гитарист уже в третий раз лечится в реабилитационном центре, а после еще год должен будет носить браслет, который автоматически определяет наличие алкоголя в крови. Джереми дал им послушать одну из моих записей и показал какие-то видео. Они хотели взглянуть на меня.

– Мне кажется, это твой шанс.

– Так и есть. Я мог бы записать с ними несколько песен. Это помогло бы мне завязать знакомства в музыкальном мире, ну, сама понимаешь. Это настоящая работа. Никаких больше выступлений на улицах и прочей чепухи.

Джейн почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, и про себя досчитала до десяти. Потом сделала глубокий вдох и произнесла:

– Почему ты ничего мне не сказал?

– Потому что не хотел, чтобы ты знала.

– По-твоему, я ни о чем не узнала бы?