Киран Крамер - Будь со мною нежен

– В точку.

Тру вскрыла упаковку пасты и высыпала содержимое в кастрюлю.

– Оба знакомы с понятиями «такт» и «приличия». И все же им не удается применить свои познания в реальной жизни.

– Лучше не скажешь. – Харрисон наблюдал, как она помешивает пасту. – А ведь они и не догадываются о своем поразительном сходстве. Есть в этом некая ирония. Гейдж мог бы стать идеальным старшим братом для Уизи, а она, как хорошая сестра, научила бы его поменьше зацикливаться на второстепенных вещах.

Наконец-то Харрисон мог с кем-то это обсудить. Вода снова закипела, и Тру установила таймер на плите.

– Если бы мне поставили диагноз «синдром Аспергера», то, наверное, я захотела бы встретиться с теми, кто старается преодолеть аналогичные барьеры. Сопоставить наши планы реабилитации, и все такое прочее.

Харрисон стоял чересчур близко, поэтому она поспешила отойти к холодильнику.

– Как насчет вина? Закатим пирушку в итальянском стиле. – Тру надеялась, что он не станет трактовать ее предложение в романтическом свете. – Бутылка белого уже открыта.

– Почему бы и нет, – ответил он, усаживаясь за кухонный стол.

Она достала из серванта два винных бокала, наполнив их совиньоном блан.

– За ужином можно открыть красное.

Харрисон обхватил загорелыми пальцами протянутый ему бокал и сделал небольшой глоток.

– Ммм… прекрасно.

Его голос звучал так интимно, что по ее спине вновь пробежала легкая дрожь.

– Из отцовского погреба. – Она села напротив и поклялась держаться от него подальше.

– Кто же усомнится в хорошем вкусе мистера Мейбенка.

– Что правда, то правда. – Тру выдержала небольшую паузу, сожалея о том, что Харрисон не может сказать эти слова ее отцу, и подумала, как бы был счастлив папа, если бы знал, что она выходит замуж за Дабза.

– Возвращаясь к Уизи и Гейджу, надо сказать, что они не собираются делиться своими планами выздоровления. – Харрисон покрутил бокал в пальцах. – Вероятно, они и не видят необходимости в каких-то переменах. Зачем называть патологией любое отклонение от социального регламента? Им и в голову не приходит задумываться над подобными вещами, и вместе с тем они выглядят чертовски довольными жизнью.

– Все так, но временами эти нормы работают против них, – возразила Тру. – Гейдж – дипломированный специалист, работает на крупное издательство, а живет в убогом трейлере среди рухляди. Уизи же больше всего на свете хочет завести друзей, но вместо этого отталкивает людей своей назойливостью и умением кого угодно поставить в неловкое положение.

– И все же от беспечности веет чудесной свободой. – Осушив бокал, Харрисон встал из-за стола. – Говоришь что угодно и когда угодно, не задумываясь о последствиях.

Подойдя к задней двери, он отодвинул легкую белую штору. Его чеканный профиль четко вырисовывался на фоне окна.

– Но мне казалось, что ты-то как раз всегда делаешь то, что хочешь. – Тру буквально почувствовала, как напряглась его спина, а мускулы поднятой руки четче проявились под рукавом рубашки. – Ты богат, влиятелен…

– Ха! – Он обернулся, и отпущенная тонкая штора вновь закрыла окно. – Влияние несет с собой ответственность. Мне приходится рассчитывать каждый свой шаг, учитывая интересы партнеров по бизнесу и не забывая о фанатах: инфантильных юнцах, берущих с меня пример; девушках, что рисуют себе образ мужчины своей мечты по моему подобию, – помнить об обиженных судьбой неудачниках, ищущих поддержки в текстах моих песен, и, наконец, о коллегах, которые ждут от меня соблюдения музыкальных традиций и в то же время надеются, что я оставлю уникальный след в истории кантри.

– Да уж, непросто… – вздохнула Тру.

Он заново наполнил свой бокал.

– Хочешь? – спросил Харрисон, приподняв бутылку.

– Нет, спасибо.

С нее хватит: и от одного бокала утратила душевное равновесие, – а в этом нет ничего хорошего. Все уже сказано. И мужчина, за которого она собирается выйти замуж, ей подходит идеально – надежный и предсказуемый. Тот, кто не понаслышке осведомлен о сохранении доброго имени почтенного рода.

Тру отставила бокал и, вернувшись к плите, попробовала пасту.

– Почти готово. – Ни дать ни взять добропорядочная хозяйка, что готовит для гостей незатейливый ужин. В этом вся ее суть – южное достоинство и умение чтить моральные ценности.

Харрисон никак не вписывался в эту схему. С бокалом в руке он стоял, прислонившись к двери.

– Не стоит так переживать из-за меня, Тру.

Ее будто пронзило электрическим током, и она стала помешивать пасту чуть медленней.

– Ты о чем?

– Я знаю, что ты выходишь замуж и не хочу, чтобы из-за меня возникли какие-то проблемы. Спасибо тебе за гостеприимство. Для меня очень важно создать Гейджу комфортные условия.

Ее одолевали смешанные чувства… вина, страх, понимание и то, что пугало больше всего, – влечение. Отложив ложку, Тру повернулась к нему лицом.

– Что ж, добро пожаловать в Мейбенк-холл. Я рада, что могу помочь, хотя признаюсь, своим поведением в «Морской звезде» ты меня слегка огорошил.

– Да уж… – Харрисон поправил воротник рубашки, и в этом жесте можно было угадать смущение. – Порой я немного слетаю с тормозов – становлюсь чрезмерно импульсивным, чуть ли не вспыльчивым.

– Ты? Вспыльчивый? – Она рассмеялась.

– А как насчет тебя? Мы оба знаем, из какого ты теста, мисс Танцующая В Лунном Свете. – Его взгляд говорил сам за себя, напоминая ей о ночи на Палм-Бич. О ее страсти. О разнузданности.

– Не испытывай судьбу, – сказала Тру.

Справедливый упрек – он и впрямь слегка забылся.

– Молчу, – проговорил Харрисон с видом нашкодившего школьника. – Мисс Мейбенк выпустила свои коготки.

– Вовсе нет.

Тру вспыхнула, а он залился раскатистым смехом.

Она попыталась его одернуть, но и сама не смогла удержаться от улыбки.

– Посмотрю, чем заняты остальные, и позову к столу, – предложил Харрисон. – И еще…

– Да? – отозвалась Тру.

– Мы привезли доски для серфинга: у брата завалялась парочка – сосед подарил, когда собрался переезжать. Не хочешь как-нибудь опробовать?

– Мечтать не вредно, только мне сейчас не до развлечений.

– Ты рождена для веселья и радости, женщина! – Он мигом развернулся и был таков.

Тру не могла ничего поделать с собой: расплывшись в блаженной улыбке, преисполнилась подлинным счастьем, которое не посещало ее долгие месяцы.

Она хозяйка здесь, в Мейбенк-холле, и радушно принимает гостей, приготовив для них незатейливый, но вкусный ужин. Ее бизнес процветает, пусть и не приносит пока слишком большой прибыли. А через несколько недель они с Дабзом сыграют пышную свадьбу.

Черная полоса канула в далекое прошлое, и ей удалось достойно выйти из затруднительного положения. Она справилась, гарантировав Уизи светлое будущее.