Барбара Фритти - Недотрога

– И не подталкивай меня! Иначе сейчас получишь!

Джерри шутливо вскинул руки вверх, моля о пощаде. Келли отвернулась от него и молча пошла к воде. Быть может, хоть природа поможет ей обрести душевное равновесие. Через какое-то время к ней подошел Джерри с букетом лесных цветов.

– Мир? – спросил он, протягивая ей цветы.

Келли взяла букет и вымученно улыбнулась в ответ.

– Мир, – нехотя сказала она и добавила: – Только потому, что у меня и без тебя сейчас забот хватает. – Она подошла к старой скамейке и, усевшись на нее, поднесла букет к лицу. – Красиво бы смотрелись на обеденном столе. Как они нежно пахнут! И такие красивые!

Джерри присел рядом.

– Под стать тебе, – улыбнулся он.

– Ах, оставь свои дежурные комплименты для девчонок, которые легко покупаются на твои сладкие речи. – Келли бросила на Джерри любопытный взгляд. – Кстати, ты с кем-нибудь встречаешься в данный момент?

– Ни с кем.

– Странно. По-моему, у тебя всегда отбоя не было от желающих встретиться.

– Встречи встречами, а вот на более серьезные отношения никак не выруливается.

Горестная нотка, прозвучавшая в голосе Джерри, насторожила Келли. Вообще-то, начиная с пятнадцати лет Джерри слыл у них в городе местным ловеласом номер один. Каждый день с новой девчонкой под руку. Но вот в последние два года он действительно появлялся на всяких светских мероприятиях исключительно в одиночестве.

– А что сталось с твоей подружкой, с которой ты встречался в прошлом году? Кажется, ее звали Элизабет? Помню, вы даже собирались жить вместе.

– Мы и пожили вместе какое-то время, но потом Ривер-Рок стал угнетать ее своими крохотными размерами.

– Так переехали бы в большой город, и все дела.

– Думаю, ей надоел не только Ривер-Рок. В прошлом месяце она вышла замуж.

– Ничего себе! Быстро же, однако, она принимает решения!

– Когда знаешь, что тебе нужно, всегда действуешь быстро. Думаю, она правильно сделала, что уехала отсюда.

– Вполне возможно. Ты ведь кого хочешь достанешь. Получается, что она разбила тебе сердце, – не удержалась от шпильки Келли.

– Ничего подобного. Мое сердце целехонько, без единой царапины.

Келли зябко поежилась под порывом холодного ветра. Высокие деревья вокруг почти полностью закрывали солнце. Она снова вспомнила слова Джерри о том, что якобы любит всегда держаться в тени.

– Знаешь, если я всегда и везде не лезу людям на глаза, то это еще не значит, что я люблю забиваться в самый дальний и темный угол. Не такая уж я стеснительная и в случае чего всегда могу постоять за себя.

– Да я совсем не это имел в виду! Просто я считаю, что тебе уже пора выйти из тени.

– Вот я и вышла после смерти Брайана. Не стала прятаться от сочувствующих взглядов, жалостливых слов и всего остального, хотя в тот момент мне, наверное, хотелось, чтобы меня жалели. И я сидела на его похоронах в первом ряду, пожимала руки тем, кто подходил выразить свои соболезнования, обнималась, целовалась – словом, делала все, что нужно, чтобы поддержать его семью.

– Верно. Все так и было, – Джерри немного помолчал. – А еще я считаю, что тебе пора выйти и из тени Брайана.

– Что ты имеешь в виду? – сверкнула глазами Келли. – Гляди как осмелел!

– Ты же сама в минувшую пятницу обвиняла меня в аморфности, в том, что я ни рыба ни мясо, никогда не имею собственного мнения. Так вот, признаюсь тебе: на твой счет у меня всегда есть мнение. И на счет вас с Брайаном тоже. Просто я никогда и никому не озвучивал его вслух.

– И что же это за мнение такое?

– Никогда не мог понять, почему вы оказались вместе!

– Ты же дружил с Брайаном! – воскликнула ошарашенная Келли. – Как же ты можешь говорить такое?

– Потому и могу, что Брайан был моим другом. И я отлично знал, что он собой представляет.

– А я, по-твоему, не знала?

Джерри вздохнул и молча уставился на воду.

– С тобой он всегда демонстрировал только свою лучшую сторону, – обронил он после долгой паузы.

– Мне прекрасно известно о том, как Брайан любил разные тусовки. Я знаю, что в молодости он вообще был неуправляем. Но потом перебесился и остепенился. Понял, что пора обзаводиться семьей. Он очень хотел иметь детей, свой дом. Он хотел того же, о чем мечтала и я! И он любил меня, Джерри! На сей счет у меня нет никаких сомнений! – Келли сделала особое ударение на слове «никаких», чтобы выбить всякую почву из-под ног Джерри и отбить у него желание продолжить дискуссию по теме. Разговор и так явно пошел не в том направлении.

– Да, он любил тебя, – согласился с ней Джерри и, помолчав, добавил: – Ты сказала: «на сей счет». Значит, на другие счета сомнения все же были?

– Не цепляйся к словам, Джерри! У меня ни в чем не было сомнений! – рассердилась Келли. К тому же ей совсем не нравилось, как смотрит на нее Джерри. Такое впечатление, что он читает ее мысли. И так с ним всегда. Потому что он всегда относился к ней по-особому. Вечно задирал, цеплялся, выводил из себя. – И потом, я вообще не вижу смысла продолжать разговор. Брайана уже нет. Так какая теперь разница, подходили мы друг другу или нет?

– Да, Брайан ушел из жизни, но твоя-то жизнь еще не кончена! Разве ты не заслуживаешь простого человеческого счастья? Я надеюсь, Келли, искренне надеюсь, что в один прекрасный день ты перевернешь эту печальную страницу и будешь жить дальше. Быть может, даже вернешься домой.

Она глубоко вдохнула в себя струю свежего воздуха, а потом так же медленно выдохнула его.

– Я обязательно буду счастлива, Джерри! И я мечтаю снова зажить нормальной жизнью. Но как ее начать, когда вокруг тебя творится такое?

– Ты о пожаре?

– Да. Кто, по-твоему, мог устроить этот поджог?

Взгляд Джерри стал сосредоточенно-серьезным.

– Кое-какие соображения у меня имеются. Но доказательств нет.

– То есть фактор случайного возгорания ты отметаешь?

– Определенно. Особенно после вчерашнего инцидента с машиной Алисии.

Келли снова почувствовала холод в груди.

– Она же сказала, что у нее просто закончился бензин в баке.

– Кто-то перерезал топливопровод, и бензин вытек.

– Нет! Не может быть! – в отчаянии затрясла головой Келли. – В наших местах такого никогда не случалось!

– Сама подумай! Вот-вот откроется туристический сезон. Некоторые обитатели нашего города по-прежнему уверены, что Хейдены должны заплатить за смерть Брайана. Они хотят, чтобы те закрыли свой бизнес раз и навсегда. В этом плане пожар – это, безусловно, тяжелейший удар. Можно сказать, фатальный. Попробуй восстановить все сгоревшее снаряжение! Но если даже им это и удастся, то за это время все их клиенты разбегутся по другим туристическим фирмам.

– Не нравится мне все это! – в сердцах воскликнула Келли. – Не хочу, чтобы смерть Брайана стала причиной стольких новых несчастий. Уверена, он и сам не пожелал бы этого.