Барбара Фритти - Недотрога

– Мне нравится твое отношение к делу. Мы с Биллом уже заказали кое-что из оборудования. Его привезут сюда через пару дней. Алисия все утро провела за компьютером: пытается восстановить нашу систему предварительных заказов и резервирования мест. Сейчас нам нужно только одно: клиенты.

– У меня они уже есть. Несколько моих приятелей хотят купить у вас туры. Я говорил об этом Алисии.

– Отлично! А я, в свою очередь, побеседовал с Саймоном, нашим лучшим проводником. Он пока трудится в другом месте, но к пятнице обещал освободиться и вернуться в Ривер-Рок. Саймон знает реку как свои пять пальцев. На пару с Алисией они пока справятся. А там и я потихоньку вернусь в строй.

Гейб хотел было возразить, сказать, что Алисия пока еще психологически не готова к возвращению на реку, но вовремя прикусил язык. Какое он имеет право подрывать веру отца в собственную дочь?

– Звучит обнадеживающе. Ну а мне, в свою очередь, нужны бревна. Хочу поставить внутри подпорки, чтобы вы могли заходить в свою контору без опасения, что на голову рухнет потолок.

– Очень разумно! Не знал, Гейб, что ты и в строительстве дока.

– Пожалуй, дока – это слишком сильно сказано, но кое-что могу. Подпорки точно могу поставить. Так где у вас тут ближайшая лесопилка?

– На Элм-стрит. Едешь в город по основному шоссе, на въезде сворачиваешь на Толуэй, а там еще раз сворачиваешь направо и попадаешь прямо на Элм-стрит. На автобане стоит указатель. – Джордж немного помолчал. – Мы за все рассчитаемся с тобой, Гейб, но чуть позже.

– Не берите в голову. Потом разберемся. Алисия дома?

– Нет. Поехала в город. У Джастина сегодня сразу после школы игра: бейсбольный матч. Он будет проходить в парке Макларен. Это как раз по пути на лесопилку.

– Тогда до скорого! – заторопился к себе Гейб. Садясь в машину, он твердо пообещал себе, что даже не посмотрит в сторону бейсбольной площадки. Но она действительно оказалась в двух шагах от лесопилки, а потому, несмотря на все свои благие намерения, он остановился на парковке и вышел из машины.

Фактически площадок было две, и обе были до отказа запружены детворой в спортивной форме своих клубов: красно-белые, голубые с золотым шитьем, пурпурно-алые с черной отделкой. Рядом с бейсбольным полем была развернута продажа сладостей и напитков. Здесь же, прямо на прилавках, лежали списки для внесения пожертвований на проведение бейсбольного турнира.

Алисия и Кейт стояли возле ограды и беседовали о чем-то с Дэвидом и Джастином. Заметив их, Гейб замедлил шаг. Со стороны вся четверка смотрелась как одна семья: мама, папа и двое детишек. Гейб остановился возле барного столика и стал наблюдать за их разговором. Кейт, перевесившись через ограду, что-то оживленно обсуждал с мальчиками. Затем высоко вскинул руку и отсалютовал каждому, явно напутствуя их на игру, и мальчишки побежали на поле. Кейт обнял Алисию за плечи, и они остались на прежнем месте, наблюдая за своими детьми.

Гейб почувствовал неприятный комок в горле. Сколько раз ему самому приходилось наблюдать в детстве вот такие же трогательные сцены. Приемные родители обычно привозили его на игру, высаживали возле стадиона и уезжали по своим делам, а он оставался в одиночестве. Родители других детей стояли на трибунах для болельщиков, с энтузиазмом поддерживая своих чад. Некоторые наиболее горячие головы даже отваживались вступать в спор с судьей. Гейба никто и никогда не поддерживал. Он всегда был один. Вечный аутсайдер! Таким он остался и сегодня.

Да, подобные трогательные сценки – это не его жанр. Значит, он не солгал Алисии. Правда есть правда. Гейб не имеет ни малейшего представления о том, как вести себя в роли образцового мужа и примерного отца. Зато Кейт знает! И за это Гейб уже готов был возненавидеть его.

Но еще больше он ненавидел себя. За то, что посмел вмешаться в отношения Алисии с другим мужчиной и все испортить. О чем он только думал, черт его дери?

Гейб был настолько поглощен собственными мыслями, что даже не заметил, как Кейт отошел в сторонку, чтобы переговорить с кем-то, а Алисия, заметив Гейба, тут же направилась в его сторону. Уходить было уже поздно.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась она, подходя ближе. – Дома все нормально?

– Все хорошо! Еду на лесопилку, а твой отец сказал, что вы с Джастином здесь, на игре. Джастин, как я посмотрю, играет третьим центровым. Неплохо! Совсем неплохо!

– Да. Я, конечно, не в восторге: игра есть игра, да и мяч летит на такой огромной скорости. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы Джастин стоял сейчас рядом со мной в толпе зрителей. Но Кейт говорит, что Джастин просто незаменим при вбрасывании. И вообще от него много пользы на поле.

Гейб проследил взглядом за Кейтом и увидел, что тот занял место на скамейке для тренеров.

– Он что, тренирует их?

– Помогает.

– Какой же он, однако, помощник! Везде поспевает! Согласна?

Алисия бросила на Гейба пристальный взгляд.

– Останешься на игру?

– Нет. Бросаю тебя болеть за сына в одиночестве.

– Оставайся, Гейб! – предложила она и поспешно добавила: – Если хочешь…

– Не могу. Мне нужно выбрать несколько крепких бревен на лесопилке. Надеюсь, игра у Джастина сложится. Удачи ему! И до скорого!

Гейб круто развернулся и зашагал прочь. Соблазн остаться был слишком велик. Но это не его жизнь, у него такой никогда не будет.

«Вот я и вернулась к прежней жизни», – размышляла Келли, сортируя постельное белье в прачечной матери. Утром она приготовила завтрак для постояльцев, потом свозила мать в город на предоперационную консультацию в местной больнице, успела заехать на рынок за провизией, а сейчас собиралась заняться стиркой и даже надеялась до ужина перестирать несколько партий белья.

Обилие домашней работы Келли не смущало. Работа отвлекала от неприятных мыслей. Пусть лучше так, чем постоянно думать о том, о чем думать не хотелось. Но почему-то после разговора с Расселом мысли постоянно текли именно в этом направлении.

Точка зрения Рассела на пожар у Хейденов пугала. Он почти не скрывал своего ликования. Правда, отрицал свое участие в случившемся. Но у кого еще накопилось столько злости против них?

Дверь отворилась, и в прачечную вошла Линетта. Мать Келли была миниатюрной худенькой женщиной, всегда державшейся в одном весе, независимо от того, сколько десертов она съедала на ночь глядя. Ни одной унции лишнего веса, и при этом такие проблемы с тазобедренным суставом. Больно было смотреть, с каким трудом она переставляет ноги и ценой каких усилий ей дается каждый шаг.

– Зачем ты затеяла стирку? – упрекнула она Келли. – Я тебя вызвала домой не для того, чтобы ты крутилась с утра до позднего вечера, как белка в колесе. Конечно, спасибо, что помогаешь Норе на кухне, но всю остальную работу отложи в сторону.