Шери Уайтфезер - Даже не думай влюбляться

– Мне это кажется неправильным. Да, мы уже путешествовали вместе, но это совершенно не похоже на конференцию или деловую встречу.

– Нет, давай назовем это конференцией!

«Зачем он дурачится?»

– Вечеринка Лены? Кого ты пытаешься обмануть?

Он рассмеялся.

– Ладно, ты права. Но она неплохой человек. Кстати, по секрету, она часто и много жертвует в мой фонд.

– Я прекрасно осведомлена о ее пожертвованиях.

А еще она также знала, что это самая короткая дорога к его сердцу. Джейк организовал этот фонд вместе со своими назваными братьями – друзьями из приюта.

Но нет, это не благотворительный бал, а просто одна из ее отвязных вечеринок.

– Ты только подумай, как хорошо сможешь оттянуться. Дорогое шампанское, свежие морепродукты. Я говорил, что там будет живая музыка? И все это в купальнике, на берегу моря. Мы обязательно пойдем ловить крабов. Уверен, у тебя никогда не было подобного опыта. – Он выпрямился в полный рост. – В конце концов, ты недооцениваешь важность таких мероприятий. Там можно завести нужные контакты. Неужели всего этого недостаточно, чтобы ты позволила себе расслабиться и просто отдохнуть?

– Я прекрасно умею отдыхать. – Она всячески старалась оправдаться. – Мы с девочками ходим в бар, и пусть у меня давно не было парня, это не значит, что я сторонюсь этого. Просто осторожничаю.

– С кем? Со мной? Ну же, работник года, это твой бонус. Давай поезжай отдохнуть с твоим большим страшным начальником и его испорченными дружками.

– Я никогда такого не говорила!

Он лишь закатил глаза.

– Ты что, пытаешься взять меня на слабо?

– Черт тебя дери, да! – Она не могла припомнить, когда последний раз он был так настойчив. – Ну, что скажешь? Ты в игре?

Оставалось лишь надеяться, что его братья тоже будут там. Рядом с Гарретом и Максом она чувствовала себя в безопасности. Они, в отличие от Джейка, ведут достаточно сдержанный образ жизни.

Джейк вдруг положил ей руку на плечо.

– Ну же, прыгай! Не смотри вниз, где-нибудь да приземлишься!

Джоан прикрыла глаза, словно собиралась прыгнуть с высоты. Она считала свое дыхание – вдох-выдох, вдох-выдох. Потом распахнула глаза и посмотрела на Джейка. Она действительно собиралась отказать ему, но что-то пошло не так.

– Ладно. Хорошо, я принимаю твое приглашение.

– Вот это моя девочка! Ай да умница!

На что она согласилась?!

Придется не только бороться с собой во время отдыха в компании большого страшного начальника и его дружков, но и подумать о своем гардеробе.

– Я не имею никакого понятия о том, во что одеваться на такие вечеринки.

На работе она соблюдала почти строгий дресскод, зато дома отдавала предпочтение удобной одежде. А к предстоящему мероприятию была совершенно не подготовлена.

Он лишь отмахнулся.

– Просто позвони Милли, и она принесет тебе кучу шмоток прямо домой. Выбери, что понравится, и скажи, чтобы выставила счет мне.

Милли – стилист, работает со звездами первой величины.

– Это вовсе не обязательно. Я просто спросила совет.

– А я настаиваю. К тому же без обид, но я плачу тебе недостаточно, чтобы ты могла позволить себе подобные наряды. – Он улыбнулся.

– Боюсь, это достаточное основание для иска. – Джоан вернула улыбку.

В действительности он платит ей более чем щедро. Однако, если сказал, что одежда дорогая, нет смысла ему не верить.

– Хорошо, я позвоню уточню ее расписание. – До вечеринки оставался почти месяц, но Джоан нравилось быть подготовленной. – По крайней мере, она знает, какая я. Наверняка наряды будут довольно спокойными, я ведь далеко не модель.

Джейк, как ему показалось, незаметно оценил длину ее ног.

– У тебя хорошая фигура.

Джоан моментально разозлилась на себя. Зачем вообще заговорила об этом. Кроме того, она давно перестала следовать стандартам тела, которые навязывали молодым женщинам бессердечные средства массовой информации.

– Я имела в виду не это.

Однако он все еще рассматривал ее, хотя и недостаточно, чтобы это можно было расценить как мужской интерес к особе противоположного пола.

– Не забудь сказать Милли, что тебе понадобится купальник.

– Не переживай. – В этот момент Джоан захотелось сбежать из кабинета. Но так нельзя, не поставив точку в разговоре. – А где будут жить гости на острове?

– В доме, который арендовала Лена. Она наняла кучу дополнительной обслуги, чтобы гости чувствовали себя как в хорошем отеле. Кстати, передай ее ассистенту, что нам нужны две комнаты. В противном случае все решат, что мы будем ночевать вместе.

– Конечно, я позабочусь об этом. – Она нервно постукивала пальцами по обложке блокнота. – Теперь, пожалуй, займусь делом.

– Ты уже работаешь.

– У меня есть и другие задачи, впрочем, как и у тебя есть другие дела. – Его график всегда был расписан буквально по минутам.

– Не знаю, что бы я делал без тебя. Ты прекрасно держишь меня в тонусе.

– Это моя работа.

Они еще не приблизились к рабочим вопросам. Оставалось надеяться, что, согласившись поехать с ним, она не совершает громадную личную и профессиональную ошибку. Как потом сидеть рядом с ним под палящим солнцем на пляже, у моря, ласково нашептывающего свою песню?

Пока она размышляла над этим, облака рассеялись, и комнату осветили яркие лучи солнца.

Джейк стоял перед ней, словно сиял благодаря свету, бившему в спину. Опустил жалюзи.

– Поговорим позже.

Стараясь унять учащенно бьющееся сердце, Джоан вышла из кабинета, осознавая, что он еще никогда не смотрел ей вслед так пристально.

Джейк припарковал машину – дорогостоящий спортивный автомобиль из его коллекции – перед домом Джоан. Он искренне верил в то, что должен хотя бы раз в месяц уделять внимание каждой красавице, томившейся у него на частной парковке. Какой бы дорогой ни была машина, он всегда выжимал максимум из ее мощности. К своим любовницам относился так же внимательно. Тем не менее у него не было ни одной причины быть здесь сегодня. Джоан не его женщина. Однако он знал, что сегодня у нее запланирована встреча со стилистом. Правда, рассчитывал, что к этому времени Джоан уже распрощалась с Милли. Конечно, он распланировал время таким образом, чтобы стилиста уже не было. Ему хотелось узнать, какие наряды выбрала для себя Джоан.

Ему уже давно интересны любые подробности о жизни его подчиненной. Более того, временами его буквально сводили с ума разного рода сны, где они находились вместе.

Джоан казалась ему невероятной женщиной. Пленительное тело, скромный, кроткий нрав. Загадочная женщина. Его всегда возбуждали такие паиньки. Это не менее странно еще и потому, что раньше он никогда не уделял должного внимания подобному типу женщин. Временами между ними разгорались настоящие конфликты, но ему доставляло немалое удовольствие то, как она пикировала его в спорах.