Оливия Гейтс - Незнакомка из прошлого

Она вцепилась в его плечо и решительно посмотрела ему в глаза:

– Тогда обещай, что отпустишь меня, если наш союз будет представлять большую угрозу для страны.

– Я обещаю, что никогда тебя не отпущу.

Прежде чем она успела возразить, заговорил король. Его голос звучал, как похоронный звон колокола:

– Не давай обещаний, которых можешь не исполнить, сын. – До того как Шахин успел его перебить, Атеф произнес: – А теперь вы возвращаетесь со мной во дворец. Я прикажу начать подготовку к свадебной церемонии.

– Позволь мне от души восхититься тобой, Джохара. Ты лучшая из известных мне манипуляторов.

Джохара напряглась, услышав язвительные слова Амджада. Шахин ее обнял, потом повернулся к брату.

Харрис, который встретил их у парадного входа во дворец, ответил Амджаду:

– Я рекомендовал тебя в качестве одного из свидетелей на свадьбе, Амджад. Но твое место может легко занять наш отец или любой человек с улицы.

– Ты намерен лишить меня удовольствия передать Шахина львице, к которой он так стремится? Неужели ты настолько жесток? – Амджад обнял Шахина за плечи и посмотрел Джохаре в глаза. – Как, по-твоему, Джохара распустила слухи о своей беременности? Она, наверное, потирает руки от радости, ведь ей удалось вызвать желаемый скандал и добиться нужного результата. Ты не единственный, кто торопит собственную свадьбу, Шахин. Все, включая меня, будут судорожно толкать тебя в ее объятия.

Шахин посмотрел на Амджада сначала свысока, затем с сожалением:

– Ты каждое утро вырабатываешь новую порцию яда?

Амджад резко хохотнул, грубо схватил Шахина, потом отпустил.

– Это все же лучше, чем выслушивать бесконечные потоки твоей сентиментальности.

– Тебе никогда не хотелось включить мозги? – спросил Шахин. – Во дворце полно горничных, которые только и делают, что наблюдают за всеми. У них на уме только сексуальные скандалы и сплетни. Они наверняка заметили признаки беременности у Джохары и разнесли информацию по всему дворцу. Теперь ты доволен?

– Я в восторге. – Амджад прижал руки к груди в области сердца, изображая умиление. – Я буду дядей!

Шахин поморщился:

– Теоретически. На практике я не позволю тебе приблизиться к твоему племяннику или племяннице, пока ты снова не станешь человеком.

– Ты хочешь сказать, что я когда-то был человеком? Какой льстец. Человечность я оставляю тебе. Со всеми вытекающими из этой глупости последствиями. Хотя признаю, что в человечности имеются очень забавные моменты. Не важно, что страну скоро поглотит хаос. Главное, у тебя есть Джохара и скоро появится потомство. Какое все-таки облегчение узнать, что ты несовершенен, Шахин. Я начинаю по-настоящему о тебе беспокоиться, брат.

Шахин спокойно посмотрел на него и спросил:

– Итак, каковы новые обвинения в адрес Джохары и ее отца, Амджад? Облегчи свою душу и сообщи их нам.

Амджад, одетый в шелковую рубашку темно-синего цвета, пожал плечами:

– О, это всего лишь вариации на старые темы. – Он перевел взгляд на Джохару. – Ты полна сюрпризов, наша Джохара.

Харрис ударил его по руке и указал двумя пальцами на свои глаза:

– У тебя глаза на месте, братец?

Амджад помассировал место удара и издевательски улыбнулся:

– Я понимаю. Теперь ты один из лакеев Джохары.

Харрис прищурился:

– Я могу приказать спецподразделениям увезти тебя отсюда подальше, чтобы ты не разбрызгивал вокруг свой яд, пока свадьба не состоится.

– Ты думаешь, они подчинятся тебе, а не мне, наследному принцу? Мне прямо не терпится посмотреть, чьи приказы они будут исполнять.

– Мне будет несложно убедить их в том, что ты обезумел.

– Но, но… ма-а-ам! – Амджад прикинулся рассерженным маленьким мальчиком, а Джохара подумала, что еще никто не казался ей более угрожающим и… одиноким. – Я единственный, кто вас развлечет. Что это за вечеринка, если на ней нет меня?

Харрис покачал головой, испытывая по отношению к брату любовь, раздражение и сожаление:

– Клянусь, иногда мне кажется, что ты из нас самый младший.

Амджад не унимался:

– При любом раскладе ты остаешься в середине, брат.

– Ты обещал считаться с моим мнением. Я должен был знать, что такое произойдет только в том случае, если мое мнение совпадет с твоим. – Харрис обратился к Джохаре, одарив ее многострадальным и извиняющимся взглядом. – Его теория о твоей причастности к заговору с похищением драгоценностей и теория о том, что ты заставила Шахина жениться на тебе во избежание скандала, взаимно исключают друг друга. Если оба сценария увенчались успехом, Шахин перестал бы быть принцем. А Амджад считает, что ты выходишь замуж за Шахина только из-за его статуса.

Амджад поднял руку, как усердный ученик в классе:

– Я знаю правильный ответ!

Джохара неохотно на него посмотрела. Этот человек был неподражаемо привлекательным, даже оскорбляя кого-нибудь. Амджад говорил так, словно она вообще отсутствовала.

– Для нее ситуация беспроигрышная. Если все пройдет хорошо, она получает огромные деньги, Шахин теряет титул, но сохраняет свои богатство и власть в качестве бизнесмена и шейха, а она все равно остается при нем. Затем, получив полную власть, она начнет переговоры о возвращении драгоценных камней за любую цену. Она будет действовать через третьих лиц и добьется своего.

Харрис громко фыркнул:

– Ой, Амджад. Неужели у тебя действительно есть мозги?

– Ты завидуешь мне, потому что у тебя их нет? А мы-то доверили свои жизни и страну такому руководителю службы безопасности. Я прямо чувствую, что обязан известить об этом совет старейшин. Бьюсь об заклад, тебя прогонят с должности и выведут за ухо вон, если догадаются о том, насколько ты романтичен и глуп.

Шахин улыбнулся:

– Наследный принц ты или нет, Амджад, но нас больше. Почему бы нам не вывести тебя за ухо вон?

Амджад одарил братьев дьявольской улыб кой, убежденный в непоколебимости собственной власти:

– Остыньте, мальчики. Разве вы никогда не слышали о привилегированном положении адвоката дьявола?

– Ты имеешь в виду помощника дьявола? – спросил Харрис. – Ты все-таки болен, Амджад.

– Но я выживу. Хотя кто знает, что лучше: умереть или выжить? Впоследствии мне придется вечно сдерживать агрессию. Так как Шахин может думать только одной частью тела, а это отнюдь не мозг, ты, Харрис, был моей последней надеждой. Я думал, ты сумеешь противостоять той сопливо-сентиментальной драме, что здесь разыгрывается.

В этот момент король призвал Шахина и Харриса, и Амджад остался с Джохарой наедине.

Она подождала, пока Шахин и Харрис окажутся вне пределов слышимости, затем набросилась на Амджада.

Она изо всех сил вцепилась в его плечи и услышала, как он ахнул от удивления.