Нина Харрингтон - Во всем виновато шампанское

У нее никогда не было отношений на одну ночь. Если она сейчас на это решится, место самое подходящее, только вот это будет не просто секс, нет. И для Рика, как ей казалось, тоже.

Если они проведут вместе ночь, работать потом друг с другом не смогут.

Правда ведь?

Одним плавным движением он сделал шаг вперед, обвил ее руками и мягко притянул к себе. Теперь лишь несколько сантиметров разделяло их лица.

Проведя рукой по щеке Саскии, Рик заправил ей волосы за левое ушко и погладил ее подбородок.

– Цепи уже надеты. Не прогоняй меня. Пожалуйста. – Он внимательно смотрел ей в лицо. Его низкий голос успокаивал.

Прежде чем Саския успела ответить, Рик приподнял ее подбородок так, чтобы можно было смотреть ей прямо в глаза, и осторожно провел большим пальцем по ее губам. Из стороны в сторону. Никакого давления. Только тепло.

Наслаждаясь его прикосновениями, Саския прикрыла глаза. Она чувствовала, что его дыхание становится все тяжелее и горячее.

– Рискни, Саския. Можешь ты это сделать? Веришь, что я тебя не подведу?

Рискнуть? Он просил ее рискнуть?

Она широко распахнула глаза и буквально впитала в себя Рика полностью. Его темные волосы, тяжелыми волнами спадавшие на уши и на шею, и тонкие морщинки, расходившиеся в разные стороны в уголках глаз и губ, и глаза… Эти восхитительные серые глаза, отражавшие пламя полыхавшего в камине огня… Саския могла бы смотреть на это лицо весь день, и ей не надоело бы, даже наоборот. Казалось, теперь это станет ее любимым занятием.

Рик был олицетворением соблазна. Для того чтобы понять, насколько этот соблазн сладок, достаточно протянуть руку.

Знал ли он, какой эффект производит? Понимал ли, что сводит с ума?

Вероятно, да.

Жаль только, он должен был задать вопрос, который мог все разрушить, от которого зависело, какой путь изберет Саския.

– Мы ведь сейчас говорим о поездке в Эльзас? – прошептала она.

– Может быть, да. А может быть, и нет. – Рик перевел взгляд на ее волосы и улыбнулся. – Ты сама как думаешь? – Он подмигнул ей.

Саския уже собиралась вежливо попрощаться и уйти, когда допустила ужасную ошибку – взглянула Рику прямо в глаза и утонула в них.

– Ты всегда так ведешь переговоры с партнерами по бизнесу? – Она старалась говорить спокойным, легким тоном, но ничего не вышло.

Рик улыбнулся еще шире, один уголок рта выше, чем другой, и низким шепотом ответил:

– Нет, только в крайнем случае, когда погода очень холодная. И когда нужно знать ответ на очень важный вопрос. – Он прижался губами к ее виску и стал целовать волосы.

– М-м-м? Очень важный вопрос?

Отклонившись назад, он посмотрел ей в глаза.

– Мне надо было узнать, встречаешься ли ты с кем-нибудь. И теперь, когда ответ на этот вопрос известен, я знаю, как вести себя дальше. Ну так что, рискнешь? Сядешь в мою машину и поедешь со мной завтра в Эльзас?

Саския оперлась о диван и сделала глубокий вдох, перед тем как снова посмотреть на Рика.

– Что ж, вполне может быть. Но только если ты приведешь себя в порядок.

Рик поклонился ей.

– На это я всегда готов. – Он отпустил ее и засунул руки в карманы джинсов. – Не присоединитесь ли вы ко мне за завтраком, мисс Элвуд?

– Пожалуй, рискну и отведаю ваших круассанов. – Саския кивнула, и теплая улыбка озарила ее лицо. – А сейчас можешь позвонить своим родителям и сообщить хорошую новость. Элвуд-Хаус согласился стать твоим первым торговым партнером. Это должно их порадовать. Договорились? Вот и хорошо. Спокойной ночи, Рик. Спокойной ночи.

Прислонившись к отделанной деревянными панелями стене гостиной, Рик с бокалом в руках наслаждался развернувшейся перед ним сценой. Саския Элвуд доедала третью порцию кекса, запивая его десертным вином, и явно наслаждалась каждым куском и каждым глотком, что, несомненно, радовало приготовившую все это прабабушку, главу семьи виноделов из Эльзаса.

Саския и Рик провели вместе чудесный день на семейном празднике в местной таверне. Торжество устроили в честь нового урожая винограда, который успели убрать как раз вовремя, до первых заморозков. С самого начала Саския стала звездой шоу. Она болтала со всеми на французском с прекрасным эльзасским акцентом и даже пошла помогать на кухню, повязав передник, когда там приключился неприятный инцидент с маленьким лабрадором Коко и сосисками из кабанятины.

Все ели до отвала, танцевали до упаду и постоянно смеялись. Совершенно искренне и беззаботно. Саския стала практически членом большой семьи и потянула за собой Рика. Он уже много лет не чувствовал себя так комфортно в кругу людей, связанных любовью и родственными узами. Семья. В конце концов все сводится именно к семье. И это Рику объяснила Саския. Его Саския.

Во время поездки из Шамони в Эльзас они много часов болтали и смеялись, рассказывали друг другу о любимой музыке и еде, о друзьях, делились глупыми историями о школьных днях и людях, которых знали. И постоянно возвращались к разговору о родственниках, которых любили и ненавидели одновременно.

Саския каким-то образом помогла Рику раскрыться, и он поделился с ней воспоминаниями о счастливых днях, которые провел с Томом и родителями сначала в Шотландии, а потом в Калифорнии, о рождественских праздниках и свадьбах тетушек и дядюшек, кузенов и соседей. Обо всем этом он не думал уже много лет. Хорошие были времена. Просто замечательные.

Казалось, Саския распахнула окно, сквозь которое Рик смог иначе взглянуть на суматоху двух последних лет. У сидевшей перед ним женщины отец отбывал срок в тюрьме, а мать, как совершенно посторонний человек, жила своей жизнью в другом городе, в то время как у Рика были любящие родители, которые вместе с ним скорбели.

Этих людей он старался впечатлить, а на самом деле им нужно было, чтобы он с ними просто поговорил.

Рик открыл крышку телефона и, облизнув губы, нашел номер, по которому не звонил уже много дней. Почему бы не исправить это прямо сейчас?

– Папа? Это Рик. Как сегодня погода в Напе? Отлично! Мама получила фотографии, которые я отправил ей по электронной почте? Со свадьбы Николь и Жана Баптиста. Ах, ну да, конечно. Слишком занята приготовлениями к фестивалю вина! Понятно. Я звоню, потому что у меня есть две новости. Первая: в Шамони снег. Да, знаю, в сентябре! И кое-что еще. Ты помнишь, я говорил тебе, что в Лондоне встретился с племянницей Марго Элвуд? А теперь угадай, кто будет первым серьезным покупателем в моем магазине? Знаю. Я тоже рад. С Саскией Элвуд я точно сработаюсь, уверен в этом. Ну ладно, я много болтаю. Расскажи мне о фестивале. Хочу знать о нем все!

Саския стояла на крыльце таверны, где они с Риком остались на ночь, и махала рукой виноделам, которые с песнями расходились по узким улочкам к своим домам. Почти все жители деревни собрались сегодня в обеденном зале таверны, чтобы отпраздновать сбор урожая винограда.