Эми Кауфман - Разбитые звезды

А потом она улыбается, и, как в первый вечер нашей встречи на «Икаре», я сдаюсь. Эта улыбка настоящая, и она полна нетерпения и надежды. Я бросаюсь к ней, не в силах больше себя сдерживать.

Чувствую ее губы рядом со своими и тоже улыбаюсь, но страсть берет верх. Я придвигаюсь к ней, она тянет меня за рубашку, и мы врезаемся в стену. Она прижимается ко мне, я глажу ее талию и бедра, обхватываю ее лицо ладонями. Она приоткрывает губы, и я целую ее. В голове проносятся все воспоминания о том, как я думал, что потерял ее.

Но она здесь, она – моя. А я – ее.

У меня быстро стучит сердце, когда мы отстраняемся друг от друга, и я, наклонившись, прижимаюсь лбом к ее лбу.

– Хочешь уйти отсюда?

Она обвивает руки вокруг моей шеи и снова улыбается.

– Думаешь, получится убежать от камер?

– Я хорошо умею прятаться и маскироваться. – Я беспомощно пожимаю плечами в ответ.

Она уже хочет ответить, но тут нас ослепляет вспышка из иллюминатора, и Лилиан вскрикивает и отшатывается. Корабль заливает светом, волнами исходящим от планеты.

Я смотрю на планету и пытаюсь осознать то, что вижу.

По всей ее поверхности разбегаются огненные разломы, как трещины в яичной скорлупе, будто из недр ее вылупляется огромное существо. Лилиан тихонько охает и берет меня за руку.

Разломы расширяются, и вот уже весь шар охвачен огнем.

Сюда не доносится ни звука, и мы просто стоим и молча смотрим, как у нас на глазах рушится планета.

Лилиан первой отходит и заговаривает.

– Теперь никто не узнает, что там случилось.

Она не отводит взгляда от иллюминатора. Тут планета беззвучно взрывается, и к зеркальной луне устремляются лавины расплавленных камней.

Отсветы красно-золотого огня мерцают в глазах Лилиан. На ее лице отражается гибель планеты, потеря последнего доказательства того, через что Лилиан прошла.

Я обнимаю ее, скорее даже чтобы самому набраться уверенности. Опускаю голову, и когда ее волосы касаются моего лица, делаю глубокий успокаивающий вдох.

– Мы знаем, – шепчу я.

Мы не сходим с места, даже когда включаются двигатели. Смотрим, как от нас удаляются разрушенный шар и обломки «луны», пропадая в бесконечной тьме. И мы смотрим, пока не становится трудно их разглядеть, пока они не превращаются в разбросанные точки отраженного света.

Завывают гиперпространственные двигатели, и Лилиан прижимается ко мне. Корабль готовится к прыжку, чтобы в мгновение ока преодолеть расстояние и скорее очутиться дома.

Дома, где нас ждут журналисты и камеры, вопросы людей, которые никогда не узнают, что с нами случилось. Я не перестану искать ответы, пусть даже только мы с Лилиан будем тайно обсуждать это между собой. Но сейчас, пока мы ждем, когда двигатели заработают на полную мощность, будущее кажется очень далеким. На мгновение картина застывает: наш мир, наши жизни сводятся к горстке разбитых звезд, затерянных в неизведанном пространстве. Потом все пропадает. Мимо мчатся потоки гиперпространства, зелено-голубое сияние затмевает воспоминания…

И остаемся только мы.

Мы хотели бы поблагодарить своих потрясающих литературных агентов Джоша и Трэйси Адамс за поддержку, здравомыслие и доброту. Мы очень признательны за то, что вы у нас есть! Также спасибо зарубежным коллегам, агентам и издателям, благодаря которым наша книга увидела свет в странах, в которых мы сами еще не бывали.

Спасибо нашему восхитительному редактору Эбби Рэйнджер за то, что взялась за историю Лилиан и Тарвера, а также за то, что учила нас, поддерживала и ставила перед нами цели. Эбби, работать с тобой было одно удовольствие (ах да, спасибо Сайласу, что поделился с нами своей мамой!). Большое спасибо чудесной Лоре Шрайбер за превосходную редактуру и за то, что становилась фанатом того, что нравилось нам.

Также спасибо Эмили Михэн за требовательность. Мы рады, что работаем с тобой и с нетерпением ждем будущих проектов.

Огромное спасибо команде Disney-Hyperion : отделам продаж, маркетинга и продвижения и нашим выпускающим редакторам и коллективу дизайнеров – мы очень благодарны, что работаем с вами. И отдельное спасибо Сьюзан Мёрфи, Стефани Люри, Дине Шерман, Джейми Бэйкеру, Лиззи Мэйсон, Лойду Эллмену, Элке Вилле, Мартину Карлоу, Монике Мэйпер и Саре Шассе́. А за прекрасную обложку спасибо Уитни Мэнджер и Тому Корбетту!

Сара Дж. Маас и Сюзан Деннард, нам невероятно повезло, что вы – наши друзья и коллеги, которые знают, когда нужно покритиковать. Мы очень вам за это благодарны! Очень вас любим. Кэт Зэнг и Оливия Дэвис, спасибо за то, что всегда были рядом, когда были нам нужны. Спасибо Мишель Деннис за то, что без устали вычитывала текст и за безграничную (всегда со всякими вкусностями) поддержку. Ты незаменима.

Также мы очень благодарны многим замечательным людям из писательских кругов за то, что они всегда нам помогали. Эллен Кашнер и Делия Шерман, вы наши писательские крестные мамы! Спасибо за то, что подтолкнули – нам это было нужно! Джинна, Корри и все из «Одиссея»: ваша поддержка очень много для нас значит.

Бет Ревис, Мари Лу и Джоди Мидоус, спасибо за то, что боролись за нашу книгу и «болели» за нас. Вы потрясающие.

Спасибо Элисон Вард, Аманде Элвуд, Бену Брауну, Дикси Маккартни, Кейси Смит, Марри Нэдл и Сорайе Ин Хаджи за уроки писательского мастерства, которых мы больше нигде бы не нашли, и за драгоценную дружбу.

Спасибо Бэну Эллису, эксперту по кораблям, и Нику Кроухёрсту, специалисту по взрывам, за то, что помогали нам разбивать и взрывать макеты (все ошибки на нашей совести). И спасибо Кэйт Ирвинг, корабельному доктору, за то, что читала, критиковала, давала советы по медицине, много раз отправлялась с нами в пешие прогулки (как правило, бороться за выживание нам не приходилось) и за многолетнюю дружбу.

Спасибо нашей блистательной интернет-команде, девушкам из Pub (lishing) Crawl , «Удачливой чертовой дюжине», команде FOS , персоналу Roti Boti , Джею Кристоффу, команде Виргинского университета (а также университету Северной Виргинии с углубленным обучением), писательской группе Мельбурна Plot Bunnies и потрясающим писателям подростковой литературы из Вашингтона. Спасибо нашим замечательным друзьям, которые не возражали, когда мы писали на салфетках, везде таскали с собой свои ноутбуки или незаметно уходили, потому что на другом конце света проснулся соавтор.

И, наконец, спасибо нашим семьям за любовь, воодушевление и вдохновение. Мы очень вам всем благодарны. Отдельное спасибо нашим родителям за то, что всегда нас поощряли и привнесли книги в наши жизни. Спасибо Флику и Джози за то, что с детства поддерживали наши фантазии. Спасибо нашим большим семьям: клану Казинсов, Майсков и нашему мистеру Вульфу. И, наконец, последнее, но не менее важное спасибо Брендану. Без тебя мы бы с треском провалились.