Трейси Вулф - Направляй меня нежно

Ник прочитал это несколько десятков раз, так что запомнил все слово в слово. Он опустился на кровать, изводя себя вопросом: что он сделал не так? Что заставило ее уйти? Знание человеческой психологии – в силу характера его работы – не помогло найти ответ. Вчера Марк повел себя недопустимо, но Дези остановила его, когда он бросился на ее защиту. Более того, она оправдывала Марка! А затем они приехали к нему и занимались любовью, и все было даже лучше, чем в первый раз.

Он любил ее, любил сильнее, чем кого-либо еще. Трудно поверить, что можно бесповоротно влюбиться за столь короткий срок, но это было именно так. Более того, Ник подозревал, что это случилось в первую же ночь.

И он мог поклясться, что тоже был ей небезразличен. Невозможно открыться другому человеку так, как открылась ему вчера Дези, если не испытываешь к этому человеку никаких чувств.

Во всем – в ее голосе, в глазах, в ласках – сквозила любовь.

Но почему она ушла?

Ник добрался до квартиры Дези раньше, чем она. Он решил: если она хочет уйти – это ее право, но она должна объяснить почему. Он барабанил в дверь долгих пять минут, пока не сообразил, что вертолет гораздо быстрее автомобиля. Еще несколько секунд ушло на спор с самим собой: войти или дождаться Дези у двери. Наконец Ник вошел. Не в силах усидеть на месте, он бродил по квартире, перебирая в уме аргументы, которые могли бы заставить ее вернуться к нему.

Вдруг входная дверь открылась. Увидев его, Дези замерла, и они долго молча смотрели друг на друга. Затем она поставила сумку на комод и устало спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Ник посмотрел ей в глаза и негромко произнес:

– Я хочу знать, почему ты ушла. Я считаю, у меня есть на это право. Если из-за меня…

Дези закрыла лицо руками и разрыдалась.

Ник бросился к ней. Не обращая внимания на ее протесты, он поднял ее, подошел к кошмарному дивану и сел, посадив Дези на колени и прижав ее к себе.

Пока она рыдала, Ник гладил ее по спине. Когда рыдания стихли, он негромко произнес:

– Я не знаю, почему ты убежала, но ты мне нужна.

– Неправда, – прошептала она.

Ник нежно смахнул несколько слезинок, обхватил ее лицо ладонями, заставил ее смотреть ему в глаза и повторил:

– Ты мне нужна. Я все сделаю для тебя и ребенка. Я…

Дези напряглась, зажмурилась и ожесточенно выпалила:

– Прекрати быть идеальным!

– Я…

– Да, да! – продолжила она. – Я поняла это еще в первую ночь. Ты был таким идеальным, что я испугалась, потому и сбежала.

– А сегодня? Почему ты ушла сегодня? – Дези молчала, и тогда он сказал, хотя очень боялся быть отвергнутым: – Я люблю тебя, Дези. Я хочу быть с тобой. Я хочу жениться на тебе. В это так сложно поверить?

– Да, – заявила она, борясь с вновь подступившими слезами. – Потому что меня никто не любил.

– Этого не может быть.

Дези помолчала, а затем тихо и просто – так, что чуть не разбила ему сердце, – объяснила:

– Меня никто никогда не любил, кроме мамы, но она умерла, когда мне было девять лет. Папа не вынес горя, не мог смотреть на меня, потому что я напоминала ему о ней. Он тоже был репортером. Одним из лучших. Сразу после похорон мамы он оставил меня у бабушки и дедушки и отправился освещать какой-то военный конфликт. Через несколько месяцев он вернулся и поругался с бабушкой, когда она назвала его плохим отцом. Он забрал меня, но не потому, что решил заботиться обо мне, а чтобы наказать бабушку, и через две недели сбагрил меня своему приятелю и его жене. Через полгода отец объявился снова, потому что они ждали ребенка и им было не до меня. Потом я жила у его сестры, у брата мамы, и все это продолжалось до тех пор, пока я не поступила в колледж. И каждый раз, когда отец обращался ко мне «милая», я знала, что он снова оставляет меня. – Дези помолчала. – Знаешь, что самое ужасное? Только вчера я поняла: все, что я делала до сих пор, я делала для него. Даже когда взялась написать статью о «Бижу». Я надеялась, что отец будет мной гордиться.

В ее голосе послышалась такая боль, что горькие воспоминания Ника о своем детстве, когда отец предпочитал проводить время в обществе девиц, годящихся ему в дочери, а мать больше всего пеклась о приличиях, отступили на второй план. У него по крайней мере был дом. И Марк, который всегда находил время для младшего брата.

– Так вот почему ты сохранила ребенка, – осенило его. – Чтобы у тебя был хоть кто-нибудь, кто тебя любит. – Ник взял ее руку, положил ей на живот и накрыл сверху своей ладонью. – Обещаю, наш сын будет знать, что он любим, – поклялся он. – Как и ты, если позволишь мне любить тебя. Я вас никогда не оставлю.

Надежда боролась в ней со страхом.

– Как ты можешь быть в этом уверен? – спросила Дези.

– Не сомневайся. – Ник вздохнул. – Пойми, для меня это тоже внове. Просто… – Он помедлил, подыскивая слова. – Просто позволь мне быть с тобой, если я для тебя что-то значу.

Они смотрели друг другу в глаза. Губы Дези дрогнули в слабой улыбке, и она призналась:

– Я тоже тебя люблю, поверь. И буду любить до самой смерти.

Она прильнула к его губам так пылко, что Нику показалось, будто его коснулась ее душа.

Он притворно вздохнул:

– Знаешь, я тебе поверю только в том случае, если ты разрешишь мне заменить этот кошмарный диван.

Ее смех сказал ему все, что он хотел знать.

«Мимоза» – коктейль, приготовленный из равных частей шампанского (или другого игристого вина) и охлажденного сока цитрусовых. ( Здесь и далее примеч. пер. )

Конфликтные бриллианты – алмазы, добытые на территории ведения военных действий, деньги от продажи которых идут на финансирование повстанческого движения, оккупационной армии или деятельности полевых командиров. Термин «кровавый», как правило, применяется в отношении Африки, на которую приходится две трети мировой добычи алмазов.

Эндшпиль – заключительная стадия шахматной игры.

«Си Уорлд» – парк развлечений в Сан-Диего (дословно «морской мир»).