Кэт Кэнтрелл - Страх, разжигающий пламя

– Так что ты скажешь? – прошептала она. – «Пока»? «Как-нибудь увидимся, но не звони мне первая»?

– Нет. – Его руки плетьми повисли вдоль тела. – Это значит, что я нахожусь по другую сторону огромного пространства, которое разделяет нас. Нам нужно встретиться на середине, если мы хотим остаться вместе после того, как вернемся с острова.

Вот. Он сказал это как можно понятнее.

– Ты хочешь компромисса. – Она понимающе кивнула. – Если это единственный выход, мне можно подумать.

Финн испытал облегчение.

– Наконец ты поняла это. Армия очень важна для меня, это часть моей жизни, часть меня.

Она посмотрела на него с замешательством:

– Но я думала, что самое важное для тебя – твое происхождение. Королевская кровь, которая течет по твоим венам. Почему армия вмешалась в этот разговор? Это никак не связано между собой.

Она так ничего и не поняла.

– Все имеет значение. Роль Александра всем понятна: он будет королем. Кем стану я? Я – никто, какой-то там в очереди. Так принц Алан не сможет ничего сделать для своей страны, кроме как защищать ее и своего короля.

И сделать выгодную партию. Гора навалилась на его плечи.

– Дорогой. – Ее губы дрожали. – Ты один из самых выдающихся людей, которых я когда-либо знала. Роль Александра слишком узка. У тебя есть исключительная возможность стать кем угодно: принцем, который может проводить реформы для своего народа.

– Джульетта, мы не говорим сейчас о реформе обязательной воинской повинности.

Зачем она снова говорит об этом? История повторяется…

– Понятно. – Глаза ее стали колючими. – Ты хочешь компромисса только лишь для того, чтобы я пошла тебе навстречу.

– Я хочу этого для нас двоих. – Ему нужно было вложить эту мысль в ее голову. – Если ты любишь меня, ты не можешь любить во мне только определенные качества.

– Все снова… – Она глубоко вздохнула. – Думал ли ты когда-нибудь, что я тоже ценю мою кровь? Родственников? Бернард был моим братом и заслуживает того, чтобы о его смерти помнили. Ты сам сказал, что я не должна отказываться от своих убеждений. Ты что же, берешь свои слова обратно?

Конечно же Финн думал об этом. У него тоже был брат.

– Для меня важно все в тебе. Я бы не полюбил тебя, если бы у тебя не было своих взглядов.

– Я тоже хочу смотреть с тобой в одном направлении. То, что ты так решительно настроен по этому вопросу, – одна из причин, по которым мы сейчас разговариваем.

Два сапога пара. Но как только они вернутся домой, будет уже слишком поздно, нужно разрушить стену непонимания здесь и сейчас.

– Семья важна для нас двоих. Если мы чтим убеждения друг друга, то должны подталкивать к этому наши семьи. Ты же понимаешь, что, когда мы будем вместе, твоя семья должна будет оставить свои нападки на моего отца?

Они услышали отчетливый шум лопастей вертолета в воздухе. Джульетта резко обернулась к двери, словно ей, утопающей, кинули спасательный круг.

«Нет, еще не время…»

Он не мог отсрочить прибытие спасателей. Время работало против него.

Его последние слова заглушил рокот вертолета.

Джульетта была одновременно рада и разочарована, что король наконец-таки соблаговолил вызволить их из этого райского местечка. Она разрывалась на части: хотела как можно скорее оказаться на борту и притвориться, что они с Финном разобрались в своих проблемах, но одновременно понимала, что у них ничего не выйдет.

Медленно она подняла глаза на Финна:

– Я или моя семья должны отказаться от собственного мнения?

– Все вы. Мне больше не нужны ни скандалы, ни митинги, ни демонстрации.

– И что тогда? Твой отец не позволит нам быть вместе? Какое-то средневековье…

Как много времени у них осталось, пока экипаж не обнаружит их? Джульетте следовало бы одеться.

– Мой отец не… – Финн с досадой пнул кровать. – Дело не в нем, а в нас, нашем будущем. Если мы поженимся, ты станешь принцессой в королевстве, где существует непреложный закон: каждый юноша, достигший восемнадцати лет, должен отслужить в армии три года.

Она замолчала, думая над его словами и одновременно надевая красное платье, в котором не пробыла и получаса.

– Понятно. Значит, я должна соглашаться с этим?

– Ты не обязана так делать. Суть в том, что ты больше не сможешь свободно и во всеуслышание не соглашаться с политикой нашего государства.

– Хорошо, в таком случае не женись на мне. – У нее заныло в груди. – Мы можем просто быть вместе. Многие пары живут так годами. Таким решением мы убиваем сразу двух зайцев. Твой отец будет доволен.

– Но я не буду. К тому же, – он указал рукой в сторону дома, – наше пребывание здесь должно было объединить нас. Вспоминаешь? Отец хочет, чтобы мы поженились.

– Что?

Джульетта недоумевала. Король желал их союза?

Одеваясь, он не сводил с нее взгляда.

– Я же рассказал тебе, для чего все это было.

Что-то настораживало Джульетту, но она не могла определить причину.

– Ты ничего не говорил о свадьбе. Я бы запомнила.

– Потому что для тебя это не имело значения. – Он натянул футболку. – Ты сама говорила: одна-единственная ночь. Это твое правило. Но наступило завтра, и вот мы говорим об этом.

– Да, потому что вчера я думала, что мы расквитались с прошлым. Твой отец хочет, чтобы мы поженились. Чего ради?

Финн прикрыл глаза, мучительно думая над тем, как сказать ей об этом.

– Ты – выгодная партия, назовем это так. Джульетта почувствовала, как убыстрилось ее сердцебиение.

– Расскажи-ка подробнее.

– Твоя семья возобновила свои атаки против моего отца. – Финн в упор смотрел на нее. – Если бы мы поженились, сложилось бы впечатление, что ты поддерживаешь настоящее правительство и меня.

Ее начало мутить. Это был заговор с самого начала! Джульетта испытала приступ тошноты.

Заговор.

– И ты не поддержал этот план.

– Нет. Я бы никогда не стал использовать наши отношения для того, чтобы оказывать давление на твою семью. Но если мы поженимся, у тебя просто не будет возможности противостоять законам Деламера. Разве ты этого не понимаешь?

Правительство давно хотело заткнуть глотку безутешной семье Вильер. Как могла она не догадаться.

– Я переспала с тобой. Была с тобой по-настоящему близка, потому что думала, что ты хочешь именно этого. Все это было ложью. Как ты мог так поступить со мной?

– Я предоставил тебе выбор. – Он предупредительно выставил перед собой руки. – Я не делал ничего, лишь показывал, насколько хочу быть с тобой. Именно по этой причине. Ты сделала выбор за нас двоих.

Если она забеременеет, им придется пожениться.

Пелена закрыла ее глаза. Джульетта разразилась ругательствами. В доме не было никаких средств, предупреждающих беременность, потому что так было задумано. Она попалась на эту удочку. Это не был просто план его отца. Финн сам охотно участвовал в заговоре против нее и обвел Джульетту вокруг пальца.