Брюс Фейлер - Секреты счастливых семей. Мужской взгляд

У других биологических видов бабушки едва ли играют роль в воспитании внуков, потому что женские особи не живут десятилетиями после истечения репродуктивного возраста, как у людей. Пока мужчины (включая пожилых мужчин) охотились, а женщины готовили пищу, бабушки и другие опекуны заботились о младшем поколении. Их влияние было настолько значительным для эволюции, что его окрестили «эффектом бабушки».

И это влияние распространялось не только на наших предков; процесс продолжается и по сей день. Бесчисленные исследования показали, что бабушки приносят неоценимую пользу современным семьям. В 1992 г. ученые проанализировали 66 опросов и установили, что матери, получающие больше поддержки со стороны бабушек, испытывают меньший стресс и у них более уравновешенные дети. Также, чем сильнее вовлечены бабушки в воспитание детей, тем большее участие в нем принимают отцы.

Теперь вы понимаете, почему Харди называет бабушек тайными благодетелями человечества.

Так что же делают эти бабушки? Они учат детей основным социальным навыкам, например как сотрудничать, как испытывать сострадание, как быть внимательными к людям. Исследователи из Университета Бригама Янга в Юте расспросили 408 подростков об их взаимоотношениях с бабушками и дедушками. Опрос выявил, что, когда последние вовлечены в процесс воспитания, дети более социализированы, лучше учатся в школе и более склонны проявлять заботу о других. Также, по словам ведущего ученого Джереми Йоргасона, родители обычно наказывают детей за плохое поведение, а бабушки и дедушки поощряют за хорошее.

Ах да, есть еще кое-что, что бабушки делают для своих внуков: они их балуют. Спросите Нейта Роттенберга.

Как только они приезжают в Уобан, Нейт сразу же бежит в дом бабушки ДеДе и ищет ее iPad. Пока он играет в свои любимые игры, Дебби готовит ему обед: один хот-дог с булочкой, один – без, картофель фри, морковь и виноград. Она приносит из подвала деревянный детский стульчик и ставит его перед кофейным столиком в кабинете, напротив телевизора. Вся эта картина напоминает мне церемонию коронации. За обедом Нейт смотрит детский сериал «Дино Дэн» и мультфильмы «Гудок и лужа» или «Волшебный школьный автобус».

Почему Нейт смотрит телевизор, вместо того чтобы общаться с бабушкой?

– Это образовательные программы, – поясняет Дебби. – Кроме того, благодаря им у нас появляются темы для разговора.

На десерт Дебби обычно давала Нейту две упаковки конфет «Мишки Гамми», но папа мальчика пожаловался, что они застревают у него в зубах. Какое-то время Дебби прятала мишек в гардеробе (вместе с чипсами), «но потом Дэн совсем взбеленился, так что теперь я даю Нейту жвачку».

После обеда Дебби отводит внука на занятие по математике, потом играет с ним в бейсбол на компьютере, затем купает и кормит ужином. Во многих отношениях поведение Дебби отражает общую тенденцию. В 2004 г. в ходе Национального обзора семей и домохозяйств выяснилось, что половина всех бабушек и дедушек регулярно проводят время с внуками. Одни уделяют им лишь несколько часов в неделю, другие – и по 40 часов. И это не считая 5 млн детей, которые постоянно живут со своими бабушками и дедушками. По словам Йоргасона из Университета Бригама Янга, «бабушки и дедушки – как национальная гвардия». Они готовы прийти на помощь, когда нужно, но в спокойное время к их услугам прибегают в выходные.

В этом виде взаимоотношений есть очевидные преимущества. В случае Роттенбергов Нейт один день в неделю проводит с Дебби и «вертит ею, как хочет», по ее же словам. Плюс к этому родители Нейта могут сэкономить несколько долларов на уходе за ребенком. Но есть и свои проблемы. Дебби считает, что как бабушка она должна прислушиваться к желаниям своих внуков и давать им то, что они хотят. Нейт любит яблочный сок, поэтому она его им угощает. Но мама Нейта, Элисса, против сока. Несколько лет они из-за этого конфликтовали; кульминацией стал эпизод, когда Дебби тайком пронесла бутылку сока в комнату Нейта против воли его родителей. Хотя ту битву она проиграла, Дебби по-прежнему время от времени угощает Нейта стаканчиком разбавленного водой сока.

Эти трения мне знакомы не понаслышке. У Дебби шесть внуков, и наши девочки – Тайби и Иден Фейлер – принадлежат к их числу. Мы с Линдой получаем неоценимую пользу от помощи Дебби и ее активной позиции как бабушки. Но есть у нас и камни преткновения. Знаете, как подростки любят восставать против установленных родителями правил? Дебби занимает именно такую позицию по отношению к нашему домашнему распорядку, начиная с утреннего чек-листа и заканчивая процессом подготовки ко сну. Неудивительно, что внуки так ее любят! Она постоянно поддерживает и поощряет их неповиновение родителям!

Именно так ей нравится себя вести. «У меня, конечно, есть определенные рамки, – говорит она. – Я пытаюсь уважать ограничения, которые Элисса и Дэн или вы с Линдой вводите для своих детей. Но в то же время мне нравится, когда они знают, что со мной мои внуки могут чувствовать себя свободно. Так и я могу расслабиться, и они».

К семи часам вечера Дэн приезжает за Нейтом, который помыт, накормлен и переодет в свою пижаму. Дебби собирает вещи внука, целует его в щеку и машет ему рукой, когда тот выбегает за дверь. Затем она идет наверх и падает без сил.

– Работать бабушкой оказалось намного тяжелее, чем в последние 20 лет с тех пор, как мои дети стали жить отдельно, – говорит она. – И в какой-то степени это даже труднее, чем быть матерью. Когда ты растишь детей, это и есть твоя жизнь, поэтому ты функционируешь в многозадачном режиме. Когда я с внуками, мне приходится перестать жить своей жизнью и просто быть с ними. На несколько часов это становится моей работой».

А думала ли она когда-нибудь о том, чтобы проводить с Нейтом больше дней в неделю?

– О, нет, – отвечает она без колебаний. – Это было бы слишком!

Ее ответ напомнил мне одну из моих любимых фраз, которую я как-то подслушал в самолете. «Обожаю, когда его ко мне привозят, – сказала одна бабушка другой. – Но еще больше люблю, когда его увозят».

Но права ли Дебби? Является ли безусловная любовь, несколько часов без напряжения и контрабандный стакан яблочного сока именно тем, что бабушки и дедушки должны давать своим внукам? Чтобы найти ответ на этот вопрос, я навестил одного из ведущих в стране экспертов по вопросам старения.

Лаура Карстенсен – директор Стэнфордского центра по проблемам долголетия и сама бабушка. С ее широкой улыбкой, приветливым лицом и прожилками седины в прямых черных волосах она кажется бабушкой, о которой может мечтать любой родитель. Карстенсен известна одним из тех грандиозных прозрений, которые навсегда трансформируют восприятие обществом одного из своих сегментов. Ее идея заключается в том, что пожилые люди счастливее.