Конни Уиллис - Не считая собаки

– Нет. Возвращен на положенное место, у ограды Кузнечной капеллы.

– Я должна посмотреть.

Она устремилась по проходу, и тут затрубили фанфары. Орган грянул «О Господь, что творит дела великие и неисследимые». Хористы открыли сборники гимнов. Каррадерс и Уордер отлепились друг от друга и встали по обе стороны от южных дверей.

– Сейчас, наверное, не время, – заикнулся я. – Церемония вот-вот начнется.

– Чушь! – бросила леди Шрапнелл, рассекая строй хористов. – Времени уйма. Еще даже солнца нет.

Она прошагала через ряды профессоров, которые расступались перед ней, словно Красное море перед Моисеем, и двинулась вдоль северного нефа к Кузнечной капелле.

Я шел следом, надеясь, что пенек не испарился куда-нибудь мистическим образом. Нет, не испарился. Стоял, где оставили, на кованых ножках. Женщина в зеленом переднике заполняла его белыми пасхальными лилиями.

– Вот он, – возвестил я триумфально. – После невообразимых мытарств и злоключений. Епископский пенек. Что скажете?

– О Боже! – Она схватилась за сердце. – И вправду жуть!

– Простите? – оторопел я.

– Да, знаю, моей пра-пра-пра он понравился, но Боже мой! Вот это, например, что такое? – Она ткнула пальцем куда-то в подножие. – Динозавр?

– Подписание Хартии вольностей.

– Я почти жалею, что заставила вас потратить на него столько сил. – Леди Шрапнелл окинула артефакт задумчивым взглядом. – Он, конечно, небьющийся?

– Небьющийся.

– Тогда, видимо, придется оставить его для достоверности. Хотелось бы думать, что в других церквях такого уродства не попадется.

– В других церквях?

– Да, вы разве не слышали? Поскольку у нас появилась возможность выносить объекты из прошлого, я моментально задумала целый ряд проектов. Землетрясение в Сан-Франциско, съемочная площадка «Эм-джи-эм», Рим до пожара, устроенного Юлием Цезарем…

– Нероном, – поправил я.

– Да, именно. Вам нужно будет добыть скрипку, на которой играл Нерон.

– Но она ведь не сгорела в огне. Выносить можно только то, что распалось на базовые составляющие…

Леди Шрапнелл отмахнулась небрежно.

– Законы создаются, чтобы их нарушать. Мы начнем с четырнадцати церквей Кристофера Рена, погибших во время блица, а потом…

– Мы? – слабым эхом откликнулся я.

– Разумеется. Вас я уже записала особо. – Она вдруг воззрилась грозно на епископский пенек. – Откуда здесь лилии? Велено было – желтые хризантемы!

– Я думаю, лилии вполне уместны, – вступился я. – Как-никак собор и его сокровища буквально восстали из мертвых. Символически…

Символизм ее не интересовал.

– В чинопоследовании сказано – желтые хризантемы. Господь кроется в мелочах.

Она унеслась обрушивать громы небесные на бедняжку в зеленом переднике.

Я остался один на один с епископским пеньком. Четырнадцать церквей Кристофера Рена. И съемочная площадка «Эм-джи-эм». Не считая того, на что хватит ее фантазии, когда она осознает в полной мере…

Ко мне подошла Верити.

– Что такое, Нед?

– Мне предстоит до конца дней своих скитаться по барахолкам по велению леди Шрапнелл.

– Чушь! Тебе предстоит до конца дней своих прожить со мной. – Она вручила мне котенка. – И Перочисткой.

Котенок был невесомым.

– Перочистка…

Меховой комок уставился на меня серо-зелеными глазами и сказал: «Мя». А потом замурлыкал. Едва слышно. Пробуя голос.

– Где ты ее взяла?

– Украла. Не смотри так, я потом верну. Финч все равно не заметит.

– Я люблю тебя, – признался я, восхищенно качая головой. – Если мне предстоит прожить с тобой до конца дней, значит, ты согласна выйти за меня?

– Придется. Я только что столкнулась с леди Шрапнелл. Она решила, что в соборе нужно провести…

– Венчание?

– Крещение. Чтобы купель из пурбекского мрамора не пылилась без дела.

– Ну уж нет, по принуждению не надо. Могу науськать леди Шрапнелл на Каррадерса с Уордер, а ты сбежишь куда-нибудь в тихое место. Ватерлоо, например.

Снова прозвучали фанфары, орган заиграл «Гимн солнцу» – «Небеса возглашают славу Господню», – и солнце действительно вышло. В восточных окнах заплясали сине-красно-фиолетовые огни. Я поднял голову. Клересторий сиял расплавленным золотом, словно сеть в момент открытия. Заливая собор светом, солнце коснулось серебряных канделябров, детского креста и изнанки хоровой скамьи, приласкало хористов, рабочих и чудаковатых оксфордских профессоров, погладило статую святого Михаила, Пляску смерти и программки чинопоследования. Освещая сам собор – высший замысел, сотканный из тысячи тысяч мелочей.

Баюкая котенка в ладони, я посмотрел на епископский пенек. Он купался в солнечных лучах, а витраж Капеллы красильщиков напротив осыпал верблюдов, херувимов и Марию Стюарт на плахе изумрудами, рубинами и сапфирами.

– Правда ведь чудовищный? – спросил я.

Верити взяла меня за руку.

– Placet.

Кэрролл, Льюис . Алиса в Стране чудес. Пер. Д. Орловской.

Шекспир, Уильям . Макбет. Пер. М. Лозинского.

Там же.

Шекспир, Уильям . Два веронца. Пер. В. Левика.

Шекспир, Уильям . Двенадцатая ночь, или Что угодно. Пер. М. Лозинского.

Вице-адмирал британского флота Уильям Блай получил наибольшую известность в связи с бунтом на судне «Баунти», который подняла недовольная обращением команда.

Теннисон, Альфред . Кракен. Пер. К. Д. Бальмонта.

Уолтон, Исаак . Искусный рыболов, или Медитация для мужчин.

Ловить рыбу в мутной воде ( лат. ).

Не каждому дано ( лат. ).

Мильтон, Джон . Потерянный рай. Пер. А. Штейнберга.

Здесь: Ни шагу назад ( лат. ).

Признательность за благодеяния долговечна ( лат. ).

Здесь: До последнего ( лат. ).

Грей, Томас . Сельское кладбище. Элегия. Пер. А. Жуковского.

Китс, Джон . Ода греческой вазе. Пер. Г. Кружкова.

Устроенный японцами в 1942 году на полуострове Батаан 97-километровый перегон военнопленных пешим порядком, сопровождавшийся издевательствами и казнями.

Уединенный уголок в университетском парке Оксфорда на реке Чарвелл, где любили купаться и загорать голышом оксфордские профессора.

Вавилонская ива ( лат. ).

Гомер . Одиссея. Пер. В. Вересаева.

«Будем же наслаждаться, пока есть возможность». – Секст Аврелий Проперций . «Элегии» ( лат. ).