Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

– Спасибо, милая. Можешь идти.

Персия попятилась и закрыла за собой двери.

Джастин стоял и ждал, когда Каллиста завершит свой туалет. Затем она грациозно поднялась на ноги – при этом халат выгодно подчеркнул фигуру.

– Не можешь ты без приключений, как я погляжу. – Каллиста подошла к нему. – Но, похоже, это входит в твои профессиональные обязанности.

И она провела губами по его щеке:

– Как я рада тебя видеть. Поговорим?

– Здесь? – спросил он.

– Я думала, ты не станешь возражать. Но если у тебя кратковременный приступ целомудрия, можем выйти в сад.

И она подошла к стеклянным дверям, за которыми влажно дышала южная ночь. Джастин вышел следом и тут же увидел стол с зажженными свечами, бокалами и бутылкой вина. Похоже, приключения только начинались.

Каллиста налила ему вина, даже не спрашивая, хочет ли он выпить, и откинулась в кресле. Скрестив ноги так, что халат сполз, открывая бедро. Мечтательно поглядела в звездное небо, потом улыбнулась и снова посмотрела на гостя.

– Ты приехал арестовать меня? Как ты меня вообще нашел?

– Скажем так – мне повезло.

И он пригубил вино – красное, с глубоким сильным вкусом. Доминик бы позавидовал.

– Я наведался к твоему бывшему коллеге и кое-что узнал. На самом деле я искал Надю, однако хотел, чтобы она вывела меня на тебя.

– Я польщена. А как поживает мистер Стрела?

– Сидит в тюрьме в ожидании суда. За попытку применения наркотических веществ в отношении должностного лица.

Каллиста презрительно скривилась.

– Идиот. Всегда был таким. Все трюками занимался – а не аскезой. Настоящую силу иначе не получишь. Только дисциплина духа поможет. Я уехала отчасти поэтому.

– А отчасти потому, что в пограничье проще вербовать сторонников?

– С каждым годом все труднее, – отрезала она. – Постепенно РОСА все перелицовывает на свой манер.

Джастин не собирался слушать эти комментарии.

– Только не надо говорить, что это плохо. Ты выросла в цивилизованном мире. И ты прекрасно знаешь, что цивилизация – это лучше, чем толпы вооруженных придурков – пусть и смазливых.

– Кстати о вооруженных придурках!

Тут Каллиста из чаровницы мгновенно преобразилась в жесткого лидера, который в два счета управился с громилами клана Менари.

– Тогда ты зачем ее сюда приволок?!

– Почему ты это повторяешь? Как заведенная! Приволок, приволок! Это нас сюда приволокли, между прочим!

Каллиста медленно водила пальцем по краю бокала, изучая темную, поблескивающую в свете свечей влагу.

– Я подумать не могла, что такой, как ты, будет путешествовать в компании такой, как она. Насколько я вижу, в тебе многое изменилось.

– Что такого удивительного в том, что у меня телохранитель-преторианец? – возразил он. – Посмотри, что сегодня произошло!

Каллиста вскинула голову:

– Так она еще и преторианка?

– Ты прекрасно знаешь, как она сделала то, что сделала!

– Она – неинициированная и необученная избранная! – завопила Каллиста. Ей стало явно не до флирта. – Избрал ее кто-то очень могущественный. Странно, что остальные не видели облака чар – и не надо тут прикидываться, ты тоже его видел. Кстати, ты гораздо лучше управляешься с силой. Я не думала, что ты ответишь на призыв.

– А я и не ответил, – твердо сказал он.

Судя по лицу Каллисты, она не поверила.

– Что за бог следует за ней?

Он поколебался:

– Не знаю. И знать не желаю.

– А должен! Преторианку избрал кто-то очень могущественный! Ты хоть понимаешь, что это такое? Это бомба с часовым механизмом!

Джастин решил, что сейчас, пожалуй, не самое лучшее время для разговора о практически безупречных генах Мэй.

– Ей нужно как-то разобраться с тем, что над ней висит, – продолжила Каллиста. – Либо принять это и научиться контролировать силу, либо избавиться от нее.

– Думаю, она даже не знает, что за ней кто-то следует, – проговорил Джастин.

– А должна. Вот ты ей и скажи.

Каллиста, похоже, немного успокоилась. И подлила обоим вина.

– Кстати, хорошо, что ты пошел этим путем. Нет лучшего свидетеля для силы, чем тот, кто преследовал верующих. Ты знаешь христианскую легенду об апостоле Павле?

– Конечно, знаю. И не надо говорить об этом в прошедшем времени. Я до сих пор «преследую», как ты выражаешься, верующих.

– Ты отпустил меня, – тихо сказала она, – до того, как я с тобой переспала.

Он промолчал в ответ. Зря он тогда это сделал. Зря отпустил, зря переспал.

– Ты была первая из тех, кто…

Он не смог закончить фразу. Эту тайну он держал под глубоким спудом, даже вспоминать о ней боялся. Потому что, выплыви его секрет наружу, последствия оказались бы чудовищными. Изгнанием он бы не отделался.

– … доказал тебе, что сверхъестественное – существует? – продолжила Калллиста.

– Меня с работы выгонят, – тихо проговорил он. – Или еще что похуже случится.

– Я не выдам твою тайну. Уже тогда я видела, что ты отмечен как избранный. Сила увенчивала тебя. Но с тобой тогда не было бога. Кому ты служишь сейчас?

– Я никому не служу. В смысле, я служу только во Внутренней безопасности.

– Но кто-то с тобой есть, – настойчиво проговорила она. – Кто-то сам по себе, не так, как с ней, конечно, но я чувствую его.

– Оно само за мной увязалось, – пробормотал Джастин.

«Нам очень обидно это слышать», – строго сказал Гораций.

– К тому же я даже не знаю, кто это, – добавил Джастин. – Мне часто говорили, что боги не любят разглашать свои имена.

Каллиста потянулась через стол и положила свою ладонь поверх его:

– Я буду рада помочь тебе. В исследованиях… самого разного свойства.

Он улыбнулся, но руки не отнял:

– Спасибо, но…

– Каллиста!

Дверь спальни с треском распахнулась, в нее влетел растерянный охранник:

– Хуан и Эдуардо лежат без сознания, а девчонка исчезла!

– Что? – Каллиста вскочила. – Возьми ребят и найди…

– Спокойно, – раздался из темноты мягкий голос. – Я тут, не надо меня искать.

Мэй вышла из тени деревьев – с пистолетом в руке и с подозрительно беззаботным видом. Джастину стало не по себе: похоже, Мэй находилась там уже довольно долго. И, судя по лицу, явно подслушала кучу всего, чего слышать была не должна.

«Ну и замечательно, – с оптимизмом заявил Гораций. – Не расстраивайся, это должно было случиться рано или поздно».

– Я – его телохранитель, – заявила Мэй ледяным тоном. – К тому же я до настоящего момента не знала, в какой опасности он на самом деле находится.

Джастин принял смущенный вид – и правильно сделал, хотя Мэй не очень-то понимала, из-за чего конкретно. Подопечный ее успел наворотить такого, что не сразу было понятно, что делать: то ли ужасаться тому, что он переспал с верховной жрицей, то ли хвататься за голову от того, что он, оказывается, верил в сверхъестественное! Но в данный момент она не могла себе позволить отвлечься на осмысление этой несуразицы. Ее держал на прицеле охранник Каллисты, а в дверь вбегали все новые громилы.