Нил Гейман - Интермир

Он расслабился – и общее напряжение ощутимо спало. «Видите? – мысленно сказал я искоркам, почти не сознавая, что произношу это не вслух. – Теперь ваша очередь».

Свет становился все ярче и ярче, заливая комнату ослепительным сиянием. Я закрыл глаза, зажмурился изо всех сил, но свет заполнил все мои мысли. Мне послышалось «до свидания» – нет, пожалуй, показалось. Сияние померкло, а вместе с ним потускнел и мамин камешек.

Зал погрузился в темноту.

– Забирай! – произнес голос лорда. Мне в руку ткнулось что-то холодное и острое.

– Спасибо! – по привычке поблагодарил я.

В стоящем поблизости подсвечнике с треском вспыхнуло пламя. Горящие безумной ненавистью глаза лорда Догнайфа и его зловонное дыхание были совсем рядом. По оскаленным клыкам ползали крошечные мерзкие личинки.

– Не надо благодарности, мальчик! – прошипела гнилая пасть. – В следующий раз я с тебя скальп сниму и съем, а кишками зубы почищу. Ты мне дорого обошелся. Не смей – даже не вздумай – меня благодарить!

Он прислушался, склонив голову набок, и взвыл обезумевшим волком:

– Мои люди на подходе.

– Откройте призму! – велел я. – Иначе позову души назад.

В пламени свечей блеснули острые клыки.

– Врешь, не сумеешь!

Конечно же, он был прав. Я не знал, как вернуть огоньки, но и у него стопроцентной уверенности в этом не было.

– Сейчас выясним… – пообещал я, зажав в руке камешек на цепочке. Бешеный взгляд лорда скрестился с моим – и он первым отвел глаза. На ощупь призма стала ледяной, как обшивка космического корабля.

– В моем присутствии она полностью не откроется, – прорычал Догнайф, ухватив меня поперек туловища. – Придется тебе, Путник, удалиться!

С легкостью олимпийского чемпиона, которому вместо копья подвернулся под руку прутик, он метнул меня через огромный зал. Если бы я шмякнулся о противоположную стену, то от меня осталось бы мокрое место, но Джо, расправив крылья, кинулась наперерез и поймала меня в полете. Мы мягко опустились на палубу, где нас тут же обступили ребята. Я поднялся на ноги, но пол покачнулся, и я едва не упал – Джейкон вовремя подставила плечо. Корабль содрогался всем корпусом, трещали заклепки, едва удерживаясь в гнездах, гнулись доски обшивки.

Лорд издал оглушительный вопль, и дальняя стена рассыпалась в щепки. Сквозь дыру был виден висящий за кормой ковер-самолет, модернизированный до спасательной шлюпки. Там уже сидели госпожа Индиго, Скарабус, Невилл и еще какие-то твари – видимо, тоже из ХЕКСового начальства.

С рыком лорд Догнайф перемахнул в шлюпку, та качнулась, и кто-то, отчаянно вереща, выпал в Нигде-и-Никуда.

В мгновение ока шлюпка исчезла, как кошмарный сон, а мы остались на рассыпающемся «Малефике».

– Где портал? – перекрикивая стоящий вокруг треск и грохот, спросил Джаи.

Я хотел ответить, что внизу, но спохватился: там портал был раньше, а теперь должен находиться где-то справа. До него добрая сотня метров.

– Где-то там! – крикнул я в ответ, показывая пальцем. Начал рушиться потолок. Мы сорвались с места.

– Наружу! – взревел Йозеф. – На палубу! Другого пути нет!

– Меньше слов, больше бега, – пролаяла Джейкон.

Пирамидка обожгла руку холодом, стала скользкой – странное, полузнакомое ощущение. Останавливаться и разглядывать было некогда. Я несся во весь опор, стараясь не отставать от ребят.

Призма плавилась и текла, капли сочились сквозь пальцы. «Это же лед! – неожиданно дошло до меня. – Тающий лед». Только бы это не оказалось очередными происками лорда Догнайфа!

Перед нами обвалился огромный кусок палубы. Джей/О, Джейкон, Джаи и Джо успели добежать до лестницы на противоположной стороне, а мы с Йозефом отстали. Впереди зияла дыра шириной шагов в десять, оттуда вырывались языки пламени. Сзади тоже подползал огонь.

– Нам не выбраться живыми, – прозвучал чей-то голос. Кажется, мой. Под ногами трещали доски. Я отступил, пытаясь нащупать опору – безрезультатно.

Внизу бушевало пламя. Я уже летел в пожарище, но кто-то ухватил меня за ремень. Остатки пола обрушились из-под ног.

– Эй, – зажурчал над ухом голос Джо, – не дергайся, а то уроню.

Я перестал сопротивляться. Взмахнув крыльями, она перенесла меня на другую сторону, опустила на уцелевшие доски палубы и вернулась за Йозефом, который висел, уцепившись за выступающий брус.

– Живой? – спросила Джейкон.

Я кивнул. В ладони, на месте растаявшей призмы, ничего не было.

– Он меня обманул. Подлец!

Джейкон хитро улыбнулась.

– А вот и нет. – Она ткнула пальцем куда-то вверх.

В воздухе плавал Тони – бесцветный, почти прозрачный, но свободный. Я чуть не задохнулся от радости.

– Тони! Ты вернулся! Как ты?

Выпуклая поверхность пузыря подернулась легким румянцем.

– Ей, наверное, больно, – заметила Джейкон. «Почему ей »? – удивился я, но углубляться в сложные материи времени не было.

– Насквозь – быстрее всего, – показал я на стену.

Джей/О выставил вперед лазерную руку. Все заволокло дымом, и у меня сперло дыхание.

– Скорее! – прохрипел я.

Перед глазами полыхнуло красным, что-то вжикнуло, зашипело, и неожиданно повеяло свежим ветром. Мы высыпали на верхнюю палубу «Малефика».

– Вон он, портал! – воскликнул Йозеф.

В сотне метров по борту, на фоне холодной пустоты Нигде-и-Никуда мерцал выход.

– Как до него добраться?

– Джо, способна ли ты бороздить просторы эфира? – спросил Джаи.

– В смысле, могу ли я долететь до портала? – перевела она. – Не знаю. Вряд ли.

– Как глупо! – вырвалось у Джейкон. – Погибнуть на дурацком корабле в шаге от выхода…

«Дыра» в «небе» становилась все меньше, как будто мы от нее удалялись, но корабль не двигался.

Портал закрывался.

– Тони, вытащишь нас отсюда? – сообразил я.

Мутныш печально мигнул серым. Заточение в призму явно не прошло для него бесследно.

– Ясно. А к порталу сможешь перенести?

Снова удрученный серый. Нет. Даже на это у него сил не хватит.

– Ну, хоть кого-нибудь одного сможешь?

Молчание. Поверхность шарика окрасилась в утвердительный синий.

– Супер! – возмутился Джей/О. – Ты, значит, выживешь, а нас оставишь тут умирать? Превосходно! Лучше некуда, то есть для тех, кто не понял – полный отстой!

– А ведь я после дуэли со Скарабусом решил, что ты неплохой парень, – вздохнул я. – Никого здесь не оставят. Тони перенесет Йозефа.

– Меня? – Йозеф удивленно поднял брови.

– Именно.

Внизу что-то громыхнуло, и еще один кусок палубы разлетелся в щепки.

– Скорее! – оглядевшись, скомандовал я. – Берем вот те обрывки оснастки и – да, вон тот обломок мачты. Тащите их сюда.

Джейкон ухватила лини [28], сплетенные в сетку размером с две простыни. Джаи поднатужился и усилием мысли высвободил один конец сломанной мачты из-под груды брусьев и досок. Джо, взмахнув крыльями, подняла другой конец. Мы с Йозефом взвалили мачту на плечи, донесли куда надо.