Джек Макдевит - Око Дьявола

– Сегодня днем сюда прилетит комиссия, осмотрит место происшествия и оформит все бумаги.

Во время полета мы с Алексом делали вид, будто ничего не произошло, смеялись и шутили. Я размышляла: сколько времени потребуется властям, чтобы понять, с кем случилась катастрофа?

Мы пересекли реку с водопадом под названием Турбулент. Земля в этом месте резко обрывалась, и вода падала почти с километровой высоты.

– Самый высокий из известных водопадов, – пояснил Орман. – Во всем мире.

Мы с Алексом знали несколько водопадов побольше, но промолчали. Орман и Шиала удивились, что туристы – как мы себя назвали – ничего не знают о Турбуленте. Название было общим для реки и водопада.

– Мы просто тут пролетали, – сказала я. – Мы с Окраины.

Похоже, этого оказалось достаточно. Оба лишь кивнули – словно туристы с Окраины прилетали сюда постоянно и при этом ничего не знали о местах, которые собирались посетить.

Нас высадили у магазина одежды. Мы вчетвером вошли внутрь. Алекс напомнил, что надо пользоваться корпоративным счетом, который мы открыли сразу же после прилета на Салуд Дальний.

– Весьма предусмотрительно, – заметила я.

– Мы даже не знали, во что нам предстоит ввязаться, – сказал Алекс, с трудом скрывая самодовольство.

Вскоре стало ясно, что возникла одна проблема: нам никак не удавалось отвязаться от своих благодетелей. Шиала постоянно следовала за мной, желая помочь с покупками.

– Нам нужно торопиться, – сказала она, – если мы хотим вернуться до прилета Уоша.

– Он занимается расследованием катастрофы?

– Да, Сара, – ответила она. Мы с Алексом назвались вымышленными именами. – Он хорошо знает свое дело.

Алекс, которого Орман оставил в покое, выяснил, что отсюда регулярно ходят поезда.

– Следующий через два часа, – шепнул он мне, когда нам удалось остаться наедине.

К тому времени я уже купила кое-какую одежду и две пары обуви.

– Отвяжись от нее, – сказал Алекс.

– Как?

– Пойди в туалет. Или еще как-нибудь.

– Не получится. Можешь не сомневаться.

– Что ты предлагаешь?

Шиала стояла у соседнего прилавка, разглядывая шляпы.

– Сказать им правду.

– Думаю, это плохая идея.

– Алекс, если мы просто уйдем, они подумают, будто с нами что-то случилось, и вызовут полицию. Нас поймают еще до того, как мы доберемся до вокзала.

Мы пригласили Ормана и Шиалу пообедать с нами и за едой поведали нашу историю, но не целиком: только то, что мы раскрыли случай коррупции в высших эшелонах власти. Мы рассказали о плато и о причине катастрофы, а затем попросили их молчать, пока мы не уедем. Готовы ли они нам поверить?

Нас внимательно выслушали. К моему удивлению, Шиала начала возражать.

– Их ищет полиция, – сказала она Орману. – Мы можем нарваться на неприятности.

– Вам нужно лишь сказать, что вы ничего не знаете. Мы приехали в город, пошли за покупками, и вы больше нас не видели.

– Ну, не знаю… – протянула Шиала.

Орман долго смотрел на нас.

– Конечно, мы вам поможем, – сказал он. – Уезжайте как можно дальше отсюда. Мы с Шиалой до конца дня останемся в городе. Так нас сложнее будет найти.

Мы зашли в центр связи «Корвик», где купили новые коммуникаторы и открыли счета на вымышленные имена. Затем, попрощавшись с Шиалой и Орманом, мы сели в поезд, шедший на север, в другую сторону от Рендела. Крестофф и ее людей наверняка уже освободили; Векслер, вполне возможно, рассчитывал, что мы попытаемся добраться до астероида «Лантнера». Это означало, что нас будут искать в космопортах. Вероятно, людей на станции Сэмюелс тоже предупредили.

Мы исчезли на неделю, выбрав для этого курорт на северном побережье: играли в казино, загорали на пляжах и просто приятно проводили время. Если кто-то и искал нас, мы этого не заметили.

В конце концов Алекс позвонил Пейферу.

– Где вы были, черт побери? – спросил Пейфер. – Я пытался с вами связаться.

– Зачем? Что случилось, Роб?

– Я бы хотел, чтобы вы встретились кое с кем.

– Ладно. Пока лучше не упоминать имен.

Скорее всего, новые коммуникаторы не прослушивались, но кто знает.

– Понимаю. Похоже, вы добились определенных успехов.

– Помните, где мы с вами познакомились?

– Конечно.

– Есть компания с таким же названием.

– Шутите?

– Проверьте в реестре.

Пейфер отозвался через минуту-другую:

– Да, вижу.

– Встретимся там у входа. Завтра в полдень.

– Хорошо.

– И еще, Роб…

– Да?

– У нас небольшие неприятности.

– У вас? Как так, черт возьми? Впрочем, ладно. Будем считать, что вы мне не звонили и я понятия не имею, где вы.

– Спасибо.

– Ну, я действительно не знаю, где вы.

– Мы с ним познакомились в терминале космопорта, – сказала я.

– Верно, – довольно кивнул Алекс.

– В названии какой компании есть слово «терминал»?

– Она торгует женским бельем. Называется «Терминал красоты».

– Вот как? Похоже, ты заранее подготовился.

– Я всегда готовлюсь заранее, дорогая.

На следующее утро мы вернулись поездом в Маринополис и без четверти двенадцать уже сидели в ресторане «Карибу», напротив магазина женского белья. Ровно в полдень появился Пейфер, в белом пиджаке и такой же широкополой шляпе. Мы подождали, пока он не войдет в магазин. Похоже, никто за ним не наблюдал. Я перешла улицу и вошла следом за Пейфером. Он стоял, рассматривая последние образцы белья на каждый день.

В магазине было всего два покупателя – две женщины. Ни одна не походила на сотрудницу СБК. Но конечно, они и не должны были выглядеть как агенты.

– Чейз, рад вас видеть, – сказал Пейфер.

Обстановка производила большое впечатление: мягкий голубой свет, полупрозрачные голубые занавески, что покачиваются на несуществующем ветру, неотчетливые мелодии.

– И я вас, Роб. Пойдемте со мной?

Он огляделся по сторонам:

– Я думал, мы собирались встретиться здесь.

Появился продавец, переводя взгляд с него на меня и обратно:

– Чем могу помочь?

Пейфер показал на прозрачную ночную сорочку.

– Вы отлично смотрелись бы в ней, Чейз.

– Спасибо, – сказала я продавцу. – Мы отойдем на минутку.

Никто из покупателей не проявлял к нам интереса, снаружи тоже никого не было. Мы вышли на улицу, но для большей надежности обошли квартал. Никого.

– Похоже, вы всерьез боитесь, – заметил Пейфер.

– Скорее, осторожничаем.

Мы вошли в «Карибу». Пейфер расплылся в улыбке, увидев Алекса. Они сели, а я осталась у окна. Несколько минут они о чем-то разговаривали. Убедившись, что на улице никого нет, я присоединилась к ним.

– Я хочу, чтобы вы встретились с Экко Саберной, – сказал Пейфер. – По его мнению, он знает, что случилось с Викки Грин.

– И что же?

– Пусть лучше он сам расскажет. Почему вы скрываетесь?